CAPÍTULO XX

EL CRECIMIENTO DE LOS ESTADOS DORIOS

 

La conquista doria puso fin al derrochador esplendor de la Edad Heroica, y comenzó la Edad Oscura que llegó como un invierno a la Grecia continental. Oscura e improductiva como el invierno, estaba llena de germinación, y a su debido tiempo siguieron la primavera y el verano, el Renacimiento helénico y el apogeo heleno. En el Peloponeso, el invierno pertenece a Argos, la primavera a Corinto, el verano a Esparta.

Todas estas eran ciudades de los dorios, que habían conquistado para sí el este y el sur del Peloponeso. En la esquina noroeste, sus compañeros conquistadores, los eleos, habían adquirido el valle de Peneo y se estaban expandiendo lentamente hacia el este y el sur. Entre ellos se encontraban los predorios, aún no conquistados en Arcadia, Trifilia y Mesenia. Hacia el norte, más allá de las montañas de Arcadia, las pequeñas ciudades de Acaya estaban dispersas a lo largo del golfo de Corinto. El azar les había reservado el nombre de "aqueos", que la tradición dio a los predorios: a juzgar por su dialecto, eran un pueblo cuasi-dorio similar a los eleos y a las naciones del otro lado del Golfo. Pueblo remoto y atrasado, su parte en la historia (excepto su participación en la colonización de Occidente) está reservada para el siglo III a.C.

 

I

ARGOS EN LA EDAD OSCURA

 

Argos era el sustituto dorio de Micenas, como dueña del valle de Inachus y de un imperio más allá. Su imperio no podía compararse con el de Micenas ni en tamaño ni en esplendor. Aunque tenía fama de ser la madre de ciudades tan distantes como las islas de Creta y Rodas, en la larga calma que siguió a la Conquista mantuvo poco contacto con ellas, y la «Herencia de Témeno» (como se llamaba su dominio, en honor al fundador de su dinastía) cubría sólo el este del Peloponeso y las islas adyacentes. No cabe duda de que la Esparta doriana es más joven que Argos, y que los fundadores de Esparta procedían de Argólida, pero estos pioneros de Laconia parecen no haber permitido nunca ninguna soberanía argiva, y el dominio teménida se detuvo en la barrera montañosa, Partenio-Parnón.

Algunos eruditos han afirmado para Argos mucho más que esto, y no han dudado en hablar de un imperio argivo que se extiende hasta Creta y el Euxino, Epiro y Tracia. Esta teoría se basa, en parte, en la distribución geográfica de los mitos, un fundamento excesivamente inseguro, pero también en el amplísimo horizonte que implican ciertos cultos argivos y, especialmente, los nombres de las fratrías argivas. Este imperio se ha atribuido en parte al rey Feidón, la figura sobresaliente de la historia argiva temprana, y en parte a la Edad Oscura anterior a él. La personalidad magistral y pintoresca del rey Feidón es como el champán para la cabeza desacostumbrada del historiador del crepúsculo griego: un juicio sobrio recordará cuánto más cuesta construir imperios de carne y hueso que en el papel. A Feidón debemos volver a su debido tiempo; mientras tanto, tal vez podamos extraer, de este supuesto amplio horizonte del primer Argos, conclusiones más acordes con la tradición griega explícita, sobre una ciudad a la que no le faltaban sus sacri vates.

Las conclusiones no pueden ser seguras, porque la evidencia es extremadamente casual: es especialmente difícil fechar con certeza cosas tales como el crecimiento de las leyendas, la introducción de cultos, el nombre de las fratrias. Sin embargo, la prominencia de los héroes argivos entre los argonautas, y el hecho evidente de que Argos es el centro geográfico desde el que irradian los Doce Trabajos de Heracles, hacen probable que Argos ejerciera una influencia, bastante temprana, en el desarrollo de estas leyendas. En estas leyendas, Heracles pasa a través de Arcadia hasta Erimanto y más allá, y los argonautas penetran en el Euxino y el Adriático; pero eso no significa que los ejércitos y virreyes de Argos lo siguieran. El comercio puede ir por delante de la bandera, y la fantasía de un poeta puede hacerlo. Y si Argos adoptó cultos y nombres de fantasía para sus fratrías desde más allá de su frontera política, nada está probado, excepto que la imaginación argiva fue agitada por la apertura de nuevos horizontes. Pero dado que los poetas argivos podían ganar aceptación por las historias que contaban, Argos parece haber tenido un dominio en la cultura, como lo había hecho en la religión, sobre las grandes ciudades que la rodeaban. Nunca perdió permanentemente este dominio.

Dos de las grandes ciudades colonizadoras, Megara, que abría el Euxino, y Corinto, que abría el Adriático y el Oeste, quedaron inmediatamente en la esfera de la cultura argiva. Tenemos pruebas muy tempranas de esto. Durante la Edad Oscura, el alfabeto se extendió por el mundo griego, y así como las principales corrientes de las migraciones se distinguen en la distribución de los dialectos, también lo son las de la Edad Oscura en la distribución de las diversas formas del alfabeto. La Edad Oscura termina con el comienzo de la colonización, y para entonces los alfabetos locales están fijos, las colonias en cada caso usan el alfabeto de la ciudad madre. La mayoría de los alfabetos griegos (e italianos) se pueden clasificar en dos grandes grupos, un grupo oriental y un grupo occidental. Las ciudades del Istmo, Sición, Megara y Corinto, coinciden con Argos en usar el alfabeto oriental: el resto del Peloponeso (incluidas las ciudades del Akte argólico, Epidauro, Trecén y Hermione) usan el occidental. Así pues, hubo una primitiva comunidad de cultura entre Argos y el Istmo, y probablemente un horizonte común, que los marineros de Corinto y Megara ampliaron, y los poetas de Argos enriquecieron. Esta división del trabajo no era, por supuesto, absoluta. Corinto tuvo sus poetas, y Argos pudo haber tenido sus marineros: hay algunas pruebas de que Argos compartió con Megara en la fundación de Bizancio, y una tradición más dudosa habla de un rey argivo temprano de Siracusa (Aristóteles).

Pero a mediados del siglo VIII, cuando comenzó esta era de colonización, la herencia de Témeno se estaba desmoronando en pedazos. La naturaleza prohibió la unión permanente de este dominio. Argos estaba separada de todas sus ciudades federadas por las cadenas montañosas, que dividen el Peloponeso oriental en una serie de llanuras, cada una de las cuales daba la espalda a las demás. En su larga lucha con Esparta, Argos estaba condenada al fracaso por la dureza de combinar eficazmente incluso a sus vecinos inmediatos. El primer medio siglo de colonización vio la interrupción de su dominio, y luego surgió el rey Feidón. Bajo su mando, Argos hace su último intento serio por el control del Peloponeso.

 

II

ARCADIA

 

Arcadia es el centro montañoso del Peloponeso, que los dorios y sus compañeros invasores nunca conquistaron. Ya en el Catálogo de Barcos, Homero llama a Arcadia un país del interior, sus hombres no saben nada del mar. Pero antes o durante las migraciones, los hombres de habla arcádica llegaron a Chipre, y hay suficientes indicios de que Arcadia tuvo una vez una extensión más amplia y, de hecho, una costa marítima. Los propios arcadios reclamaron Pellene en el norte y Trifilia en el oeste, y hacia el sureste los Cynurians eran un pueblo pre-doriano con homónimos en la Arcadia histórica. Es, sin embargo, en el sudoeste, donde los arroyos invasores de Elis y Argólida penetraron por última vez, donde Arcadia probablemente mantuvo más tiempo su antigua extensión: en Mesenia, donde la dinastía nativa de Stenyclarus (aunque la leyenda heráclida la cosió bastante torpemente a Cresphontes, el hermano de Temeno) es de origen arcadio y lleva el nombre del héroe arcadio Aepytus; y probablemente en Triphylia.

En este sudoeste del Peloponeso se encontraba el reino de Pilos de Néstor, el último bastión (excepto la propia Arcadia) del orden predorio. Este imperio costero incluía probablemente una gran mezcla de población en un sustrato arcádico: por ejemplo, los minianos de Trifilia, a quienes un relato muy artificial de Heródoto hace inmigrantes bastante recientes, son mucho más antiguos y ya conocidos en Homero. Bajo la presión de los invasores que se aproximan, el reino de Pilos desaparece por completo. Esparta tomó la mayor parte y la llamó Mesenia: su asentamiento del golfo de Mesenia con ciudades perieicas ya ha sido registrado, la conquista de Stenyclarus debe ser registrada en breve. Trifilia cayó en manos de Elis, no podemos decir en qué fecha: una conquista o reconquista tuvo lugar en vida de Heródoto. De este modo, Elis y Esparta se dan la mano por fin, y Arcadia queda completamente rodeada.

La masa central de Arcadia, aunque nunca conquistada, tiene sus bordes preocupados por los mismos dos pueblos. Los eleos, subiendo desde el valle de Peneo, conquistan Acroreia (las «Tierras Altas» de Elea) y Lasion: finalmente concluyen un tratado de cien años con Heraea, que es a partir de entonces el estado fronterizo noroeste de Arcadia. El estado fronterizo del sureste, que soporta el peso de la larga lucha contra Esparta, es Tegea. Hay tradiciones de guerras muy tempranas entre Tegea y los lacedemonios en el reinado del rey espartano Carilo (f. 800 a. C.).

No se esperaría que los dos estados entraran en contacto hasta que Esparta hubiera penetrado en parte de la región montañosa que se extendía entre ella y Tegea. Egitis, una tierra desnuda alrededor de las aguas superiores del Eurotas, se encontraba en su línea natural de expansión, y la tradición espartana atribuye su conquista, bastante razonablemente, a su rey Charillus. Después de esto, el territorio espartano casi marchó con el Tegean, y el distrito de Sciritis que se extendía a lo largo de su frontera muy probablemente perteneció a Tegea. De modo que no es imposible que las armas espartanas y tegeanas se encontraran en el reinado de Charillusi, la leyenda tegeana, que parece basada en gran medida en una reminiscencia alegre de Heródoto, dice con desastre a Esparta. Es probable que Sciritis no fuera adquirida definitivamente por Esparta hasta alrededor del año 600 a.C., pero a principios del siglo VII un ejército espartano marcha a través de Tegeatis, para encontrar la aniquilación a manos de los argivos. Esta batalla, que data tradicionalmente del año 669 a. C., tuvo lugar en Hysiae, y el ejército espartano no podía venir de ninguna parte, excepto de Tegeatis. Es posible que Tegea y Esparta se aliaran contra Argos, como más tarde Argos y Tegea contra Esparta: una cuestión de equilibrio de poder. La cuestión se resolvió finalmente en el siglo VI.

La tensión de su posición impuso a estas dos comunidades fronterizas, Heraea y Tegea, una madurez más temprana que la que encontramos en la mayor parte de Arcadia. La acuñación más antigua de Arcadia es la moneda de plata muy fina emitida en Heraea entre c. 550 y 500. Tegea tuvo una lucha más severa y una posición más favorable, y en las guerras espartanas del siglo VI es su liderazgo el que sigue el resto de Arcadia. El gran santuario de Atenea Aiea en Tegea, que, como muestran las excavaciones, se remonta a la Edad Oscura, era venerado en todo el Peloponeso.

Al principio hubo reyes en Arcadia. Hacia finales del siglo VII gobernó el mejor atestiguado de ellos, el rey Aristócrates de Orcómeno, que estaba aliado por matrimonio con el tirano de Epidauro, y más tarde con el propio Periandro. Su tumba se mostró en Orcómeno: se dice que tuvo un mal final después de violar a una sacerdotisa de Artemisa, y parece que no hubo más reyes en Arcadia después de él. Aunque pertenecía a la época de los tiranos, el rey Aristócrates no es uno de ellos. Arcadia, sin duda, dio su aprobación al surgimiento de la tiranía en los estados dóricos, pero ella misma no tenía ni la división racial ni la social necesaria para provocar este violento remedio. El historiador Teopompo nos ha dejado (de una fecha muy posterior, es cierto) un cuadro de los yeomen de Arcadia cenando con sus trabajadores, todos comiendo el mismo cerdo y bebiendo el mismo vino, un agudo contraste con la nobleza propietaria de siervos de las tierras dorias. Y cuando Cirene, a mediados del siglo VI, quiso hacer constitucional su monarquía, el oráculo de Delfos le dijo que pidiera un legislador a los mantineos, un pueblo de Arcadia. Demonax, a quien enviaron los mantineos, se hizo famoso por su moderación y equidad, pero los reyes de Cirene pronto encontraron su asentamiento más liberal de lo que les gustaría.

En días posteriores, Mantinea y Tegea se convirtieron en rivales y sus disputas fronterizas fueron crónicas. Pero la importancia de Mantinea, construida sobre la decadencia de Orcómeno, parece datar de principios del siglo V: en los días de Demonax, todavía no era rival de Tegea, y Delfos la eligió más bien por su inocencia política. Sin embargo, debido a los celos o al menos a la independencia de sus pequeñas comunidades, Arcadia nunca tomó la posición que el número y la dureza de sus hombres podrían haberle dado. En el Renacimiento que sucedió a la Edad Oscura en Grecia, Arcadia y especialmente sus partes noroccidentales se encontraban fuera de la corriente principal del progreso y miraban hacia el pasado. Eran la raza más antigua de Grecia, más antigua que la luna, allí nació el primer hombre; pero para el poeta eólico Alceo son sinónimo de salvajismo primitivo.

La religión en el norte y oeste de Arcadia era mucho más primitiva que en las ciudades-estado de Grecia. Del santuario montañoso de Zeus Lykaios, el centro religioso de Arcadia, Platón cuenta una oscura historia de hombres lobo y sacrificios humanos; de sus muchas deidades con forma de bestia, quizás la más notable es el dios cabra Pan, que después de las guerras persas se hizo famoso en toda Grecia. "Pan, Soberano de Arcadia", canta Píndaro, "Guardián de los santuarios sagrados, Compañero de la Gran Madre, Querido de las Gracias". En la última frase, podríamos sospechar que Píndaro dio un brillo helénico a la cabra de Arcadia; pero haríamos mal en concebir demasiado oscuro a este pueblo. Al igual que los espartanos, se regocijaban con la música y el baile, y si no tenían poetas, pronto fueron famosos por sus victorias musicales en Delfos. También tenían el deleite griego en los juegos, y eran grandes boxeadores y luchadores tanto en sus reuniones locales como en Olimpia.

Por supuesto, no hay colonias de Arcadia, pero los arcadios individuales pronto encontraron su camino en el extranjero. Los iámidas, una antigua familia de Estínfalo, tenían conexiones con el oeste (Píndaro llama a uno de ellos cofundador de Siracusa), y no es raro encontrar hombres que tienen una doble ciudadanía, de una ciudad arcádica y otra occidental. Esto favoreció el crecimiento de extrañas leyendas, y ninguna más extraña que la que atribuía a los arcadios la primera fundación de Roma.

 

III

EL FIN DE LA EDAD OSCURA

 

Después de la violencia de las migraciones, en las generaciones tranquilas que siguen, nace una nueva civilización, que florece en el siglo VIII. En casi todos los valles de Grecia, los nobles hereditarios, agrupados a veces en torno a un rey "heroico", fueron evolucionando gradualmente los elementos de la ciudad griega: el culto a los dioses comunes en altares visibles, la aceptación de una ley común, administrada en un lugar fijo, y, sobre todo, la cara común del peligro para la defensa de la ciudad, en ese nuevo instrumento de guerra.  la falange hoplita griega. Sólo unos pocos podían servir a los dioses, conocer las leyes o defender la ciudad: los miembros de esta aristocracia, los Aristoi, eran los líderes indispensables, l'état c'etait eux. El resto del pueblo, los laosianos, escucharon y obedecieron; Sus amos les aseguraron no poca prosperidad, y el pueblo se multiplicó.

Probablemente fue a mediados del siglo VIII cuando los hombres de Calcis y Eretria, «los famosos señores de Eubea», desarrollaron la táctica que durante algunos siglos iba a dominar el mundo civilizado: la formación de hombres fuertemente armados en orden cerrado detrás de un muro de escudos. Y, casi al mismo tiempo, las crecientes poblaciones de Grecia estaban pasando el punto en el que la tierra podía sostenerlas cómodamente. La necesidad y los medios coincidieron y comenzó la expansión griega por las costas del Mediterráneo. Los eubeos abrieron el camino.

Era inequívocamente el amanecer. No sólo el horizonte occidental se alejaba, y la esperanza y la aventura se agitaban en las mentes de los hombres, sino que una nueva vida intelectual y artística llegaba de Oriente: era el Renacimiento griego. Indudablemente había habido preparativos para el amanecer; Los aventureros, llámese bucaneros o comerciantes, habían estado explorando los mares occidentales, y el contacto con Jonia nunca pudo haberse roto por completo. Hacia el 700 a.C. se establece el contacto libre, desde Asia Menor hasta Sicilia.

En estas circunstancias, las ciudades que rodean el istmo de Corinto y que miran tanto hacia el este como hacia el oeste adquieren una nueva importancia: es probablemente ahora cuando el centro de gravedad dentro del Patrimonio de Témeno se desplaza primero hacia el norte, a Corinto en lugar de a Argos. La aristocracia que gobernaba en Corinto, las Bacquiadas, se ha abierto camino en la región del romance, y tenemos una tradición abundante, aunque incierta. Los nombres de los primeros reyes de Corinto, desde Aletes el fundador, han sido conservados por los antiguos cronógrafos, a quienes dieron un marco de cronología hasta la Primera Olimpiada. Los nombres no valen nada; pero no debemos dudar de que hubo reyes en Corinto como en otras partes, y que en el siglo VIII cedieron ante la aristocracia. Esta aristocracia estaba compuesta por una serie de familias que afirmaban ser descendientes de Bacchis, el quinto rey; Una aristocracia singularmente exclusiva y endogámica, cuyos estrictos matrimonios mixtos dentro del clan se debían tal vez a su disgusto de que la porción de una heredera pasara fuera.

Entre las famosas Bacquiadas se encuentra el poeta Eumelo. Está fechado a mediados del siglo VIII, y si se acepta esta fecha, sus fragmentos son una indicación notable de la afluencia de la cultura jónica, no sólo porque siguen el método y la forma de la epopeya jónica, sino por el interés que muestran en el descubrimiento milesio del Euxino. Manejó el mito de los argonautas, y situó el hogar de Medea en Fasís, el "fin del mundo" de los primeros marineros en ese mar: también menciona a Sinope. Estas referencias confirman nuestras tradiciones de que los milesios ya habían entrado en el Euxino y se habían establecido en Sinope en la primera mitad del siglo VIII, antes de que llegaran los cimerios; aunque después de que pasó ese flagelo había que volver a trabajar. Más notable quizás sea el nombre euxino septentrional Borysthenis, que Eumelo da a una de sus tres Musas. Una segunda Musa, más cercana a casa, es Aquelois, que muestra a Corinto ya consciente de la boca occidental de su golfo: y vemos también signos de la creciente fama de Delfos.

Un poco más tarde están los dos grandes colonizadores de Bacquiad, Arquías, el fundador de Siracusa, y Quersícrates, el fundador de Dorian Corcyra. 734 a.C. es la fecha atribuida a la fundación de Siracusa, y también Corcira: se dice que Arquias y Quersicrates zarparon juntos. El sincronismo exacto puede ser cuestionado, pero las fechas son ciertamente correctas dentro de unos pocos años. Plutarco, en sus Cuentos de amor, nos cuenta cómo Arquias y sus compañeros despedazaron al joven Acteón, y en consecuencia huyeron del país y se fueron a Siracusa: en otros lugares, el cuento está más adecuadamente ubicado en el monte Citerón, con perros rabiosos en lugar de las Bacquiadas borrachas. La causa eficiente de la fundación de Siracusa fue el deseo de más tierras: los principales colonos eran los gamoroi, terratenientes: un emigrante alegre, llamado Arquíloco, apostó sus propiedades en el viaje, antes de llegar a su nuevo hogar. Corcira debía proporcionar, además de más tierra para los sin tierra, un puerto de escala en el viaje hacia el oeste. La colonia desobediente no siempre cumplió con este programa.

En Corcira, Corinto encontró a los eretrianos en posesión, y debemos preguntarnos cuáles eran las relaciones entre Corinto y sus precursores eubeos en el oeste. Hacia el final del siglo, Calcis y Eretria, que compartieron la colonización de Cumas, hacia el 750 a. C., se enfrentan en su lucha secular por la llanura de Lelantine. Tenemos buena evidencia de que muchas ciudades griegas tomaron partido en esta disputa, que entre otras Samos ayudó a Calcis, y que alrededor del año 704 los corintios prestaron a los samios su constructor de barcos Ameinocles, para que les construyera barcos de guerra del tipo más moderno: es una inferencia justa que el interés de Corinto está por el momento con Calcis y contra Eretria. Pero a estas alturas, tanto Eretria como Calcis han acabado con las ambiciones occidentales, y este grupo no puede mantenerse con seguridad para las generaciones anteriores, cuando los eubeos y los corintios descubrían el Nuevo Mundo con emulancia. Tanto si esta emulación fue amarga al principio como si no, pronto quedó claro que estaba en juego un espléndido premio. Corinto era con mucho la mejor base para los viajes al oeste, y gradualmente desplazó a sus rivales, suplantando tanto a los eretrianos en Corcira como a los calcidios en la Cíclica etolia.

La habilidad y el conocimiento con los que Corinto eligió los sitios de sus primeras colonias es evidente en la grandeza posterior de Corcira y Siracusa. Estas dos fundaciones, y el avance de Améinocles en la construcción naval, son los logros realmente trascendentales del régimen de las Baquíadas en Corinto.

Megara, que compartía el istmo con Corinto, nunca estuvo cerca de alcanzar ni el poder ni la fama como los de su vecino del sur. Se dice que las Báquiadas de Corinto se anexionaron sus tierras e impusieron a su pueblo cargas análogas a las impuestas por Esparta a los mesenios. Su breve apogeo comienza después de 750 y termina antes de 600. En algún momento del siglo VIII se afirmó contra la invasión corintia, y el héroe de estas Guerras de Liberación fue Orrippo, el vencedor olímpico del 720 a. C. Sus victorias en batalla, que presumiblemente son posteriores a su victoria en Olimpia, rectificaron la frontera y aseguraron a Megara alrededor de un siglo de prosperidad. Pero incluso antes de Orrippus, Megara no había sido completamente aplastada por Corinto. Hacia el año 730 encuentra espacio, entre Calcis y Corinto, para una colonia siciliana, llamada en su honor Megara Hyblaea, que a su vez funda cien años más tarde una ciudad hija, Selinus: esta es la suma de su expansión hacia el oeste. Un campo más rico, o menos poblado, la esperaba en el nordeste, donde, después de la desaparición de los cimerios, compartió con Mileto la reapertura del Euxino. La gran actividad de Megara en esta región se limita a una generación a principios del siglo VII, comenzando con la fundación de Calcedonia, c. 680, y terminando con Bizancio, c. 660. Es aproximadamente la generación del rey Feidón: cómo el florecimiento de Megara se adaptó a su política exterior general, lo veremos más adelante.

Hacia el oeste de Corinto, y en una llanura mucho más fértil, se encontraba Sición, también una ciudad doria, y que una vez formó parte de la herencia de Témeno. Tal vez porque su propia tierra era suficiente para sus ciudadanos, no oímos hablar de colonias sicionias. La hermosa y delicada cerámica, llamada cerámica "proto-corintia", parece haber sido fabricada, en gran parte, si no exclusivamente, en Sición. Es la primera de las alfarerías continentales que escapa de la rigidez del arte geométrico: en la delicadeza de la observación y en la simplicidad, es tal vez más agradable que las mercancías más fuertemente orientalizadas que le siguieron. Hacia el año 730 a.C. comienza a dominar el mercado occidental.

De nuevo hacia el oeste de Sición, y hasta las fronteras de Elis, se extendía la larga línea de pequeñas ciudades aqueas, que ocupaban la mayor parte de la costa sur del golfo de Corinto. A finales del siglo VIII, Acaya compartió con sus vecinos del otro lado del Golfo, Crisa y Locris, la colonización del sur de Italia. Sus colonias se llamaban "Greaf Hellas", y las dos fundaciones aqueas de Crotona y Síbaris eran quizás las más prósperas, y sus sitios los más hábilmente elegidos de todos. Al igual que Corinto en Corcira (y posiblemente los megarenses en Cefalenia), los aqueos se construyeron una base avanzada en Zacinto.

Había dos ciudades famosas en el sur de Italia que no fueron fundadas en el golfo de Corinto, a saber, Rhegium y Tarentum (Taras). La fundación de ambos fue descrita por el historiador siracusano del siglo V, Antíoco, y en ambos casos está relacionada con la Guerra de Conquista espartana en Mesenia. Rhegium está relacionado con el comienzo de la guerra. Los calcidios, en su camino a Regio, (c. 730) llevaban consigo a ciertos mesenios, que habían sido deshonrados por sus compatriotas, siendo su ofensa que, cuando se había cometido un sacrilegio en una fiesta de Artemisa al otro lado de la frontera espartana, eran partidarios de dar satisfacción: el tempeh de los mesenios en general era para desafiar a Esparta,  y la Guerra de Conquista fue la consecuencia. La minoría deshonrada encontró seguridad y honor en Rhegium; sic hos servavit Apolo. Tarento está relacionada con el final de la guerra. Fue fundada (c. 705) por los jóvenes espartanos que habían nacido y crecido durante la guerra. Se decía que todos los verdaderos espartanos habían estado en Mesenia todos esos veinte años, y los niños nacidos mientras tanto eran viles y nunca deberían ser ciudadanos. Los jóvenes, llamados Partheniae o "Bastardos", intentaron la revolución y, al fracasar, fueron enviados a Tarento.

Estos dos relatos, cuyos detalles carecen de importancia, fechan la conquista de Mesenia en la última parte del siglo VIII, y la hacen exactamente contemporánea de la colonización del oeste. La lista de vencedores olímpicos confirma esta fecha. Hasta el año 736 los vencedores son del Peloponeso occidental en general, y principalmente de Mesenia: después de esa fecha no se produce ningún vencedor mesenio, y en 716 es el primero de muchos vencedores espartanos.

El poeta espartano Tirteo, escribiendo unas dos generaciones más tarde, nos ha dejado el único buen relato de esta guerra. El conquistador de Mesenia fue el rey Teopompo, fue una lucha dura y duró veinte años, el centro de la resistencia fue el monte Ithome. El golfo de Mesenia ya estaba sembrado con las ciudades de los espartanos Perioikoi, y Teopompo se dirige ahora a conquistar la rica llanura interior de Stenyclarus, de la que el monte Ithome es la clave. Tirteo no disimula el motivo, eran las hectáreas de cultivo, huerto y viñedo lo que Esparta deseaba: los mesenios lucharon desesperadamente, porque la derrota significaba de hecho la esclavitud. Esto también lo ha descrito Tirteo, diciendo cómo los terratenientes mesenios se convirtieron "como asnos encorvados bajo grandes cargas", pagando a sus amos la mitad de todo el producto de la tierra, y sufriendo además indignidades. Así Mesenia se convirtió en una tierra doria.

La conquista de Mesenia no sólo es contemporánea a la colonización del oeste, sino que es la contraparte espartana de ese movimiento. Resolvió el problema del crecimiento de la población y el hambre de tierras, y así como los siracusanos Gamoroi convirtieron en siervos a los habitantes de la tierra, así lo hizo Esparta en Mesenia. Pero Esparta fue el único estado griego que conquistó y esclavizó permanentemente a otro estado griego vecino a su lado: el efecto sobre Esparta fue profundo. Como la mayoría de los estados dorios, ya tenía sus siervos, los famosos ilotas; pero su número se ha duplicado con creces, y a partir de entonces cada ciudadano espartano es un gran terrateniente y un gran propietario de siervos. Además, en el resto de Grecia, la colonización de ultramar tuvo un cierto efecto psicológico en las ciudades madre. La apertura del horizonte engendró el gusto por la aventura y la disposición a aceptar nuevos valores: más tangiblemente, sugirió las posibilidades del comercio de ultramar y preparó el camino para la introducción de la acuñación de moneda y la sustitución del comercio por la tierra como base principal de la riqueza que siguió en el siglo VII. El espíritu conservador estaba muriendo, estaba naciendo un espíritu liberal.

A pesar de todo esto, Esparta está completamente intacta. Aquí se fortalece el viejo régimen conservador, aristocrático y terrateniente, precisamente en el momento en que, en el resto de Grecia, comienza a desintegrarse.

Quizás la evidencia más palpable de este amanecer del Renacimiento griego se encuentra en la cerámica. Desde aproximadamente el año 1000 a.C., mientras Grecia permanecía en barbecho después de las tremendas perturbaciones de la Edad Heroica y las Migraciones, el estilo geométrico, en sus innumerables variedades locales, dominó el continente. Hacia el año 700 ha desaparecido casi por completo. En la segunda mitad del siglo VIII aparece en los cementerios más antiguos de las colonias occidentales la llamada cerámica protocorintia o sicioniana; a partir del año 700 el Corinto comienza a inundar el mercado. En los nuevos estilos la influencia oriental es creciente. Desde Oriente, el naturalismo fácil y observador del arte mediterráneo vuelve a fluir sobre las formas abstractas e ideales en las que los invasores del norte habían encontrado expresión: el arte helénico nació de esta unión.

Hay otra diferencia, tal vez aún más significativa. Los estilos geométricos eran locales, diferentes en casi todos los valles de Grecia: los nuevos estilos cubren el mundo civilizado en rápida expansión. En la Edad Media los hombres se quedaban en casa; con los albores del Renacimiento, los hombres y las cosas comenzaron a viajar, desde Jonia, pasando por el Peloponeso, hacia el oeste.

 

IV.

REY FEIDÓN

 

No era posible que Argos viera sin preocupación la creciente fuerza y ambición de Corinto y Esparta. Argos no había renunciado a su derecho prescriptivo de gobernar a los dorios; tenía una gran tradición, soldados valientes y, a su debido tiempo, un gobernante de la fuerza y la inteligencia para hacer valer sus reclamos, a saber, el rey Feidón. Era rey hereditario de Argos, pues Argos, como Esparta, había conservado la monarquía legítima; y a la fuerza que en aquel tiempo un solo gobernante capaz podía asegurar para una ciudad, se deben sin duda algunos de sus asombrosos éxitos. En el momento de su ascensión se nos dice que la herencia de Témeno se había desmoronado, las ciudades dorias del Peloponeso oriental ya no permitían la soberanía de Argos. En el sur, Esparta, independiente de la primera, se había vuelto agresiva: había conquistado la larga franja, una vez argiva, que bajaba hasta Citera, y había invadido la llanura misma de Argos. Pero los reyes que le precedieron no habían estado del todo ociosos. Tres o cuatro generaciones atrás, se dice que el espartano Nicandro, padre de Teopompo, invitó a la ciudad de Asine, al sureste de Argos, a unirse en un ataque contra su amante. Cuando los espartanos regresaron a casa, los argivos capturaron y destruyeron la ciudad infractora, y en alguna fecha desconocida (el reinado de Damocrátidas), la misma suerte corrió la vecina ciudad vecina de Nauplia. Argos comenzaba a ser dueña de su propia casa. Fue, pues, un Argos en apuros y en apuros al que llegó Fiidón. No podemos trazar las etapas por las cuales, en palabras de Éforo, "recompuso la herencia de Témeno" e hizo de Argos la primera potencia en el Peloponeso. Pero al reunir las noticias de las victorias y otros logros que se le atribuyen a él, o a Argos durante estos años, podemos medir las actividades del hombre. Es probablemente en este reinado cuando los soldados argivos ganan su gran nombre: un oráculo, que debería remitirse al siglo VII, habla de "los argivos con corsé de lino, los aguijones de la guerra" como los mejores soldados del mundo, más finos que los soldados de Calcis.

Los rivales más peligrosos de Argos eran Esparta, Atenas y Corinto. A los dos primeros, los argivos renacientes les asestaron golpes tan severos que los mantuvieron durante algunas generaciones fuera del rango de potencias de primera clase. Los espartanos, decididos a asegurar su control sobre la llanura de Thyrea, fueron atrapados en el paso entre ésta y la llanura de Tegea, en el valle montañoso de Hysiae, y fueron completamente derrotados. Por el momento, la ambición espartana parecía frenada. Vuelve a caer en ese período de paz y buen vivir, cuya encantadora imagen tenemos en los fragmentos líricos de Alemán, y el oráculo que celebra a los guerreros argivos, elogia igualmente a las damas de Esparta. Algunos años más tarde es despertada de esta vida rica y placentera, por la revuelta de aquellos siervos cuya tierra y cuyo trabajo proporcionaban el material para toda la alegría y el canto; y entonces los señores espartanos mantuvieron la tradición de todas las grandes aristocracias del mundo:

Una est nobilitas argumentumque coloris Ingenui timidas non habuisse manus.

 

Argos chocó con Atenas a causa de Egina. El "comienzo de la enemistad" entre Atenas y Egina, que Heródoto sitúa vagamente en un pasado lejano, puede fijarse por varias consideraciones a principios del siglo VII. En rebelión contra Epidauro, y amenazados con una invasión desde Atenas, los eginetanos apelaron a Argos: los argivos respondieron, y juntos prácticamente aniquilaron a los invasores atenienses. La victoria le dio a Argos el control tanto de Epidauro como de Egina, y fue una etapa importante en la recuperación de Feidón de su herencia. Rompió el poderío marítimo que Atenas tenía entonces. Lo más importante de todo es que volvió los ojos de Feidón hacia el mar: hacia la riqueza del comercio y las minas de plata del Egeo. Fue en Egina donde Feidón estableció su ceca.

Corinto no recibió un golpe tan contundente como el de Atenas y Esparta. De hecho, es probable que Corinto, donde se dice que Fiidón encontró la muerte, la ciudad de la que dependía el futuro inmediato, frustrara al final la brillante reacción de los argivos. No faltan historias de las interferencias de Feidón en Corinto, pero sus fechas son confusas más allá de la remediación, y no parece haber esperanza de descubrir lo que puede ser cierto en ellas. Pero, como había jugado contra Egina contra Epidauro, probablemente podamos verlo jugando contra Megara contra Corinto. Desde la fundación de Calcedonia (c. 680) hasta la de Bizancio (c. 660), Megara tiene un período de expansión en el que (como en Sicilia) toma los restos de las ciudades más grandes, sino que ocupa los mejores sitios de todos. Esta colonización del Nordeste es más tardía en unas dos generaciones que la del Oeste, y de un tipo diferente. Los colonos occidentales habían buscado tierras, pero encontraron además, en el comercio marítimo con el mundo exterior de Grecia, una nueva fuente de riqueza. Los colonos del Euxino buscaron primero el comercio, los vellones y el grano y mucho más; es como puntos en una ruta comercial, las puertas del nordeste, que Calcedonia y Bizancio tienen una posición tan magnífica. La mano de Feidón, levantando a Megara para eclipsar a Corinto, se adivina en esta breve actividad; y, de hecho, en la fundación de Bizancio al menos tenemos buenas pruebas de la cooperación de los argivos.

El oráculo ya citado que alaba a las damas espartanas y a los guerreros argivos continúa diciendo: "Pero vosotros, hombres de Megara, no sois ni el tercero ni el cuarto, ni el duodécimo, ni en número ni en número alguno". La burla tiene razón, si los hombres pensaban que la grandeza efímera de Megara no era suya, sino obra de los argivos con corsé de lino. Hacia el final del siglo, Megara construyó un tesoro en Olimpia: Pausanias vio allí una inscripción que decía que había sido construido con botines tomados de los corintios; y añade que los argivos habían ayudado a Megara en esta batalla, y que tuvo lugar algunos años antes de que se construyera el Tesoro.

Los hombres de paja de Megar contraen sus ambiciones cuando Pheidon cae. Bizancio fue, durante algunas generaciones, la última colonia megarana, y Mileto ocupó las costas euxinas sin competencia. Pero Megara no renunció a sus intereses en esa región. Durante mucho tiempo continuó repartiendo con Mileto el comercio de la lana del mundo griego; hacia finales de siglo, disputó con Samos el derecho a colonizar el norte de Propontis; Y en el siglo VI, en los días de su decadencia, comienza a colonizar una vez más. Heraclea Póntica, en la costa sur del Euxino, y madre de ciudades en las costas norte y oeste, fue fundada c. Artículo 560.

Para Feidón, pues, la función de Megara era frenar, mediante un equilibrio de poder, el peligroso crecimiento de Corinto, a la que, por cualquier medio, había que mantener débil y leal. Estaba pateando contra los aguijones, porque el destino de Corinto era más grande de lo que podía controlar.

Tanto en Egina como en Megara, Feidón entró en contacto con el comercio del Egeo y las ciudades de Asia Menor. En Asia Menor estaba surgiendo la dinastía de los reyes Mermnad de Lidia, y probablemente fue el primero de ellos, su contemporáneo Giges (c. 685-650), quien introdujo a los griegos el uso de la moneda. Feidón introdujo esto en sus propios dominios y, estableciendo su ceca en Egina, emitió monedas en ese patrón eginetano que parece ser su creación. Cuán trascendental fue la invención de la moneda para la vida económica y social griega se aclarará más adelante. Cambió la naturaleza de la riqueza, que, más claramente separable ahora del derecho divino, iba a ser tan poderosa como siempre. Más que cualquier otra cosa, la acuñación de moneda destruyó a las viejas aristocracias. Los brillantes argivos, al intentar poner estas nuevas fuerzas al servicio del antiguo orden hereditario, fracasaron. Los espartanos eran menos oportunistas; Seguros en su inmensa riqueza territorial, se mantuvieron al margen del comercio y negaron a la nueva moneda toda entrada a su estado.

En el cenit de su poder, cuando Argos debía ser la ciudad más poderosa de Grecia, Fiidón fue a Olimpia. "El más injusto de todos los griegos", dice Heródoto, "usurpó por la fuerza a Elis la presidencia del Festival". El rencor de los eleanos ha hecho poco daño al nombre de Feidón; pero su fiesta probablemente le debía gran parte de su esplendor. Ya había superado su simplicidad inicial; y, además de la carrera a pie original, había boxeo y lucha libre y el Pentathlum, y una carrera de carros. Aquí, pues, en el rincón más alejado del Peloponeso, Feidón desplegó su poder. En la propia Argólida, el templo de Hera, que se encontraba entre Micenas y Tirinto, parece datar de su reinado y haber conservado la tradición de sus hazañas. Aquí dedicó algunos manojos de asadores de hierro, cuando sustituyó esta tosca moneda por su plata acuñada; y uno de estos paquetes se encuentra ahora en el Museo de Atenas.

Del final de Feidón no sabemos nada. Su hijo, Lacedes, era conocido como una criatura débil, y es evidente que con la muerte de Feidón el esplendor de Argos decae. Siguen inmediatamente los grandes tiranos de las ciudades ístmicas, y la herencia de Témeno es una vez más, y para siempre, hecha pedazos. Aristóteles dice que Feidón comenzó como un rey hereditario y terminó como uno de los tiranos1. Es difícil decir lo siguiente: en efecto, trató de asegurar de antemano a Argos y al antiguo orden la grandeza que pertenecía a los tiranos; pero todos los hombres del Peloponeso deben haber sabido que Feidón el Teménide representaba la pretensión de los gobernantes dorios de controlar el futuro como habían controlado el pasado. A su muerte, los tiranos se levantaron para resistir ese reclamo.

 

V.

ELIS Y OLYMPIA

 

Los eleos, invasores de Etolia, tomaron posesión por primera vez de la gran llanura al oeste del monte Erimanto, alrededor de las aguas inferiores del Peneo, tal vez la llanura más hermosa de Grecia al sur de Tesalia. En esta llanura, llamada después Hollow Elis, construyeron sus hogares, y se convirtió en su patrimonio; y cuando más tarde se expandieron por nuevas conquistas, Hollow Elis siguió siendo el núcleo de la tierra y la sede de la raza gobernante. Muchos siglos después, Polibio nos da una imagen de esta tierra verde y agradable, llena de aldeas y santuarios rurales, de la que la nueva ciudad de Elis, fundada después de la guerra persa, no pudo tentar a las antiguas familias eleas. Muchos eleanos eran extremadamente ricos, las riquezas heredadas de un hombre como Xenias en el año 400 a.C. nos recuerdan a los grandes nobles de Tesalia y Etruria. De hecho, Elis puede compararse en muchos aspectos con estos espectadores de la civilización griega. Es cierto de Elis, lo que Píndaro dijo de Tesalia, que la Fortuna le dio una porción no pequeña de las delicias de la Hélade, y podríamos añadir que, como estos pueblos remotos y ricos, disfrutó de estas delicias en lugar de crearlas, si no fuera por la única cosa que hacía a Elis única entre los estados de Grecia:  el santuario de Olimpia.

Era natural que una unidad tan grande como estos eleanos extendiera su poder más allá de sus propias fronteras. Se expandieron hacia el este, hasta Arcadia, y hacia el sur, hacia el valle de Alfeo (donde se encontraba Olimpia), y más al sur aún, hacia Trifilia. Estas tierras formaron un Perioikis, una franja de pueblos sometidos, y su adquisición continuó hasta el siglo V: con ellos, Elis formó en la Liga del Peloponeso el estado más grande fuera de Laconia. Pero de estas guerras de expansión, hasta el siglo V, no tenemos conocimiento real: están envueltas en esa oscuridad general que oculta toda la historia primitiva de Elis. No sabemos nada de cómo tuvo lugar la fusión de las razas en el valle de Peneo: de las dos tradiciones, una, que los invasores expulsaron a los antiguos propietarios, la otra, que los invasores e invadidos reclamaron parentesco y se establecieron juntos, ninguna tiene ningún derecho a nuestra creencia, pero ambas muestran que la fusión fue completa. No oímos hablar de ninguna servidumbre, ni de ninguna de las primeras luchas constitucionales: no sabemos si hubo alguna vez una tiranía en Elis. De la promulgación de leyes, probablemente a principios del siglo VI, tenemos algunos rastros; una famosa inscripción de Olimpia pone ciertas restricciones a la venganza familiar, y Aristóteles informa de una ley atribuida a Oxilo, que prohibía hipotecar tierras por deudas. Así, en Elis, como en otros lugares, los oprimidos exigieron y obtuvieron protección legal, pero no oímos nada de cómo se produjo esto. Parece probable que los eleanos no fueran un pueblo muy político, y la mayoría de ellos se contentaban con disfrutar en paz de la gordura de su tierra. Aristóteles dice que un Consejo de noventa miembros, que ocupaban el cargo de por vida, lograron poner todo el poder político en sus manos, y formaron lo que él llama una oligarquía dentro de una oligarquía. Está describiendo la situación que precedió a la democracia (c. 470): no podemos aplicar su descripción a ningún período anterior al siglo VI.

En los escritores antiguos (desgraciadamente ninguno es anterior al siglo IV a.C., y la mayoría de ellos son de la época romana) toda la historia primitiva de Elis se compone de las luchas de Elis y Pisa por el santuario de Olimpia y la presidencia de los Juegos que se celebraron en ese santuario. Las narraciones se contradicen descaradamente entre sí, y una variedad casi infinita de interpretaciones les ha sido dada por los eruditos modernos.

La palabra "Pisa" parece denotar el lugar sagrado de Olimpia y sus alrededores inmediatos. Píndaro da el nombre de Pisatans al mítico rey Enómao y a su hija Hipodamía: pero nunca menciona a ningún Pisatans moderno, habla de Pisa como de la tierra de los eleos, y en ninguna parte muestra la menor conciencia de que Pisa y Elis eran antiguos rivales y enemigos. En 399 los espartanos quisieron humillar a Elis, y Jenofonte dice que estaban al tanto de la existencia de un reclamo más antiguo que el suyo al Santuario, pero se abstuvieron de reconocerlo, ya que los pretendientes eran gente del campo y no estaban a la altura de los deberes del festival. En el año 365 los arcadios capturaron Olimpia y, necesitando a alguien con un antiguo derecho a dirigir los Juegos, crearon un estado independiente de Pisatis. Ahora oímos por primera vez el nombre de los Pisatans post-míticos, en la narración de Jenofonte de los acontecimientos y en una inscripción contemporánea en Olimpia.

Las historias de un interludio de Pisatan en la presidencia, después de la primera Olimpiada, aparecen por primera vez de manera inequívoca en escritores como Estrabón, Pausanias y Eusebio, que tienen detrás de ellos los trabajos de los eruditos de Alejandría. Las historias no cuadran. Estrabón da la versión más simple: después de la 26ª Olimpiada (676-673) los Pisatanes recuperaron su independencia de Elis, y presidieron hasta "algún tiempo después". Eusebio es más preciso: los pisanos primero presiden la 28ª Olimpiada (668) porque los eleanos están detenidos en otro lugar, luego, el 30 (660) se rebelan contra Elis y presiden continuamente veintidós celebraciones, es decir, hasta 576, la 51ª Olimpiada. La divergencia aquí tal vez no sea grave, pero el relato de Pausanias, tomado aparentemente de los registros de Elea, es más difícil de reconciliar. No admite una presidencia continua de Pisatan, pero dice que la presidencia fue usurpada violentamente dos veces, en la 28ª Olimpiada por Feidón de Argos en conjunción con los Pisatanes, y en la 34ª por el tirano Pisatán Pantaleón. Estas dos fiestas, y el caso similar en 364, no eran verdaderas olimpiadas, y fueron llamadas las tres 'Anolimpiadas'.

Se ha insistido en que los tres relatos, por mucho que estén en desacuerdo, sugieren la existencia de un interludio de Pisatan, que comenzó alrededor de la 28ª Olimpiada (668 a.C.), posiblemente bajo los auspicios de Feidón, y terminó alrededor del 50º (580). Signos de esto se pueden encontrar incluso en la narración de Pausanias: menciona una dinastía de Pisán en este momento (Pantaleón en 664, Damofonte en 588, y después de él su hermano Pirro), cuya existencia parece implicar la separación de Olimpia de Elis: bajo esta última, Pisa es destruida por los eleos: y en 580 los eleos reorganizan el festival,  nombrando dos mayordomos en lugar de uno.

Es un tema, con variaciones libres. Hubo cambios en la gestión de los Juegos, y la tradición se ha bordado en diferentes intereses. El último cambio importante puede fijarse razonablemente para la 50ª Olimpiada, o más o menos. El nombramiento del segundo mayordomo, que Pausanias atribuye a esa fecha, tiene ya la respetable autoridad de Aristóteles: las primeras fundaciones de la Casa del Consejo en Olimpia también se datan de alrededor de esta época: las huellas de la legislación de Elea, probablemente a principios del siglo VI, ya se han notado. Todo esto sugiere un cambio constitucional, y bien puede estar relacionado con la caída de la dinastía de Pantaleón. ¿Qué fue esta dinastía?

Cayó alrededor del año 580, y comenzó, probablemente, alrededor del 670 o 660. Vivió un período de gran brillantez en Olimpia. La fiesta se estaba volviendo cada vez más panhelénica: el santuario recibía las ricas ofrendas de los tiranos Mirón de Sición y los Cipsélidos de Corinto. Fue durante este período que las ciudades distantes comenzaron a establecerse en el lugar sagrado mediante la erección de 'tesoros'. Megara, probablemente en la persona de su tirano Teágenes, construyó una de ellas, también Gela y Metaponto, representando aquellas ciudades occidentales cuya devoción era hacer de Olimpia uno de los principales centros del mundo griego. El más importante de todos fue el gran templo de Hera, erigido en la segunda mitad del siglo VII, que incluso después de la construcción del templo de Zeus en el siglo V siguió siendo la segunda gloria de Olimpia. Así, el gobierno de Pantaleón y sus hijos en Olimpia coincide casi exactamente con el gobierno de los Cipsélides en Corinto; tenía el generoso soporte de estos Cipsélidos, y está estampado con el mismo brillo externo. Aquí, pues, parece que tenemos otra de esas tiranías que se agruparon en torno a los grandes corintios. Una tiranía implica una ciudad, y su ciudad estaba claramente cerca de Olimpia y del río Alfeo. Se llamaban Pisatans, pero es muy dudoso que alguna vez haya habido una ciudad llamada Pisa: hay, sin embargo, dos ciudades que, según parece, causaron problemas a los eleos en este momento, y estuvieron involucradas en la caída de la casa de Pantaleón: Dyspontium y Scillus. Disponcio fue destruida, y su pueblo huyó hacia el norte a Apolonia y Epidamno: Escilo, el más cercano a Olimpia, fue reducido, y una inscripción conservada en Olimpia define su nuevo estatus. Podemos comparar cómo Argos redujo gradualmente las ciudades que se extendían alrededor del Heraeum argivo.

Así, la casa de Pantaleón defendió a las civilizaciones urbanas del valle de Alfeo contra los terratenientes del valle del Peneo, a la población más antigua contra los invasores posteriores. El santuario de Olimpia no es realmente más antiguo que las Migraciones, pero hay buenas razones para pensar que era un santuario antes de que los eleanos penetraran al sur desde Hollow Elis. En Pisa se celebraban dos festivales atléticos: el Olimpia, en honor a Zeus Olympio, para los hombres; y el Heraea, para las niñas. La longitud del estadio difiere para los dos festivales, y el estadio de las chicas era igual a un lado del recinto sagrado, el Altis. El estadio masculino era más largo en una quinta parte, y este estadio alargado invadió el recinto de Deméter Chamyna, cuya sacerdotisa (como consecuencia de esta invasión) tuvo el privilegio de ser espectadora en el Olympia, cuando todas las demás mujeres estaban excluidas. La clara inferencia de que el elemento masculino, desde Zeus hacia abajo, fue un intruso posterior en la fiesta de las niñas de Hera, se confirma de muchas maneras, y tal vez podamos considerar a Olimpia como perteneciente a los conquistadores eleos, y a Heraea como más antigua que su conquista de este valle.

Por lo tanto, podemos desentrañar los siguientes esbozos de la historia de Olimpia. Poco después de las migraciones, la gente del valle de Alfeo hizo allí un santuario a Hera. En 776, los eleanos del valle de Peneo establecieron el culto a Zeus y los Juegos Olímpicos. Hacia el año 660, Pantaleón aprovechó la confusión causada por la visita de Feidón para hacer del valle de Alfeo el centro político: hacia el año 580, los eleanos del valle de Peneo reafirman su supremacía.—La historia se contaba a menudo a la luz de teorías políticas posteriores, y los dos valles, bajo los nombres de Elis y Pisa, aparecen como dos naciones que luchaban por el santuario. Debemos ser cautelosos con esta reconstrucción, que parece desconocida para Heródoto y Píndaro. En efecto, Heródoto sitúa en la época de la dinastía de Pantaleón una embajada de Ela en Egipto, en la que los enviados se jactan de la admirable equidad de los presidentes eleos. Esta evidencia no debe ser empujada demasiado lejos: sin embargo, sugiere que los cambios de gestión no fueron el resultado de una lucha entre dos estados; más bien, dentro del único estado de Elis, que comprendía ambos valles, el poder pasó, como en otras partes, de los aristócratas a los tiranos, y luego a los oligarcas, y finalmente a los demócratas.

Los eleanos llegaron al sur desde Hollow Elis en el valle de Alpheus y, por sus propias razones, fundaron el festival cuatrienal de Zeus en 776, y dieron lugar a una de las delicias más naturales del hombre. Al principio era una pequeña fiesta local, pero su fama crecía constantemente: después de cincuenta años atraía a competidores de todo el Peloponeso, después de cien años, de toda Grecia. Se guardaba una lista de los vencedores en el estadio o carrera a pie: fue editada en el siglo V a.C. por el erudito eleo Hipias, y ha sido conservada para nosotros por Africano. Esto es muy afortunado, porque es de mucho más interés quién ganó la carrera que quién presidió. A medida que el festival se hizo más popular, el programa se amplió de la simple carrera a pie, que al principio era el único evento, e incluyó lucha y boxeo, carreras de carros y carreras de caballos, y eventos para niños. Los juegos llegaron a ser tan importantes que se acordó una tregua helénica durante la celebración. No es fácil fijar la fecha para esto: Aristóteles vio un disco grabado en Olimpia, que creía que era arcaico, afirmando que la tregua sagrada estaba garantizada por Ífito y Licurgo. Si esta inscripción era un documento contemporáneo genuino, es poco probable que la tregua se consagrara antes del año 700, y de hecho, antes de esa fecha los Juegos no eran lo suficientemente importantes como para exigirla. Es muy improbable que Licurgo tenga algo que ver con algún espartano: ambos nombres, Ífito y Licurgo, son nombres heroicos que aparecen en Homero, y Licurgo como héroe no se limita a Esparta. Pero la idea captó la imaginación de los eruditos de la antigüedad, y Éforo nos cuenta la fantástica historia de cómo toda Elis fue convertida por Esparta en una Tierra Santa sin guerra para siempre. Toda la historia de Elea contradice esta improbable ficción.

No se sabe con certeza cuándo Elis entró en la alianza espartana. Escritores posteriores dicen una buena parte del papel que Elis y Pisa jugaron en las Guerras Mesenias, y cómo Esparta ayudó a los eleos contra Feidón de Argos y más tarde contra los reyes Pisatan; Pero algunas de estas historias son claramente falsas, y todas están construidas artificialmente. Sin embargo, desde principios del siglo VII los espartanos son muy prominentes entre los vencedores olímpicos: el primer vencedor en un nuevo evento es frecuentemente un espartano, lo que sugiere que sus consejos tuvieron peso en la organización del programa. Es probable entonces que Elis fuera el primero de los aliados de Esparta. Ambos tenían en Arcadia un interior extranjero, y los pre-dorios del sudoeste del Peloponeso, trifilios y mesenios, eran sus presas comunes. Una alianza temprana explica cómo Elis pudo entrar en la Liga del Peloponeso con un territorio tan grande y compacto, una anomalía que Esparta no corrigió hasta finales del siglo V. Podemos suponer (es sólo una suposición) que Esparta ayudó a Elis a derrocar a sus tiranos, hacia el año 580, y entonces se concluyó la alianza.

 

VI.

LOS TIRANOS

 

Poco después del 660 a. C., las grandes dinastías de tiranos se establecieron en Corinto y Sición. Los tiranos eran los hombres más poderosos de la Grecia de su época, y sus tribunales eran centros de una cultura brillante. Sus reinados son cardinales en el desarrollo de Grecia, que culminan con la aparición del Demos, y forman un interregno entre las aristocracias medievales y las democracias y oligarquías clásicas.

Tyrannos es probablemente una palabra lidio; y Giges fue el gran Tyrannos, el modelo de los tiranos griegos. De Giges, el nombre pasó a los nuevos príncipes de Jonia, como Melas de Éfeso, su yerno, y más tarde el gran Trasíbulo de Mileto. De allí se extendió a las ciudades del Istmo, y de allí de nuevo al oeste. El movimiento era producto de la inquietud: estas ciudades que se extendían a lo largo de la gran ruta comercial de Asia a Italia eran las más afectadas por el fermento de nuevas esperanzas y nuevos valores, con los que el levantamiento de los horizontes llenaba las mentes de los hombres. En Corinto y en las ciudades vecinas, la masa del pueblo que, de hecho o de sentimiento, era en gran parte predoria, se preguntaba si la vida no deparaba algo mejor que generaciones de sumisión a los nobles dorios. Durante generaciones pasadas estos señores habían sido indispensables, nadie más que ellos conocía las Leyes o podía acercarse a los dioses, no muchos de ellos podían siquiera luchar. Las dudas de si esto debía ser así para siempre, encontraron aliento en algunos de los no dorios entre los ricos, quienes, en la mayoría de estas ciudades, estaban agrupados aparte de los dorios, en una cuarta tribu propia.

De entre estos líderes surgieron los Tiranos. Su título, Tyrannos, era nuevo y extranjero. Ciertamente no transmitía ningún tipo de estigma, se le da a los dioses (Zeus Tyrannos, como Iuppiter Maximus), y en el Jónico de Heródoto1 parece ser un sinónimo exacto de Basileus. Pero la palabra Basileus adquirió sus connotaciones de temor durante la Edad Heroica. Tyrannos adquirió su color durante el Renacimiento griego, una generación crítica e irreverente. El Tirano descansaba en la voluntad del Demos inmaduro, no en la Ley Establecida. Su poder derivaba de las circunstancias, no de Zeus. Cuando las circunstancias, o la voluntad, cambiaron, su comisión terminó, y nunca tuvo los cimientos de una nobleza leal, ni la sanción social y religiosa que ésta puede darle.

El fundador de la Tiranía en Sición fue Orthagoras. La tradición lo llama hijo de cocinero, o carnicero; su familia pertenecía a la tribu no doria. Una tabla de su casa se adjunta a este capítulo. Para las fechas, Mirón I, que era el segundo tirano, ganó una carrera de carros en Olimpia en 648. La dinastía duró unos cien años: por lo tanto, terminó antes de 548, posiblemente en 556, y así comenzó alrededor de 656.

Los grandes días de Sición llegaron con el reinado de Clístenes, entre los años 600 y 560. Es probable que los primeros tiranos no alcanzaran su poder y magnificencia. Mirón I, en efecto, además de su victoria en Olimpia, dedicó allí un gran tálamo de bronce, o "cámara" (tal vez un modelo de algún edificio), de casi veinte toneladas de peso: se decía que el bronce era de Tartessos. De modo que Myron tal vez conocía los mercados occidentales, y tenía trabajadores del bronce que fueron precursores de los grandes artistas sicionios. Pero Sición aún no tiene mucho peso entre sus vecinos. Oímos decir que Ortágoras libró una guerra defensiva contra Pellene, en el oeste; y en Flio, en el sur, cuando un tal Hippasus intentó alinear la ciudad con Sición levantando el elemento no dorio, encontró que la influencia doria (es decir, los argivos) todavía era demasiado fuerte, y tuvo que refugiarse en el extranjero1. Al este, estaba Corinto.

La tiranía en Corinto comienza casi al mismo tiempo que en Sición, y es otro síntoma más grave del desmoronamiento del poder argivo. Podemos recuperar las fechas comúnmente aceptadas en la antigüedad: Cipselo se convirtió en tirano hacia el 655, su hijo Periandro le sucedió hacia el 625, la tiranía duró poco más de setenta años. Por parte de su madre, Cipselo pertenecía a la aristocracia doria, pero su padre no era dorio, y la hostilidad que Cipselo mostraba hacia los nobles dorios era probablemente heredada. Al final de este capítulo se hace un intento (demasiado dependiendo de fuentes indiferentes) de mostrar las relaciones familiares de Cipselo y sus descendientes.

Cipselo fundó su trono en el derrocamiento de la nobleza doria. Estos nobles, las Báquiadas, habían plantado las grandes colonias de Siracusa y Corcira, y a finales del siglo VIII Corinto era la primera potencia marítima de Grecia. Pero a principios del siglo VII, el ascenso de los argivos Feidón había fomentado sus discordias internas, y externamente, además de los ataques de Megara, estaba perdiendo el control de sus colonias: en el año 664 se produjo la primera batalla naval entre Corinto y Corcira. Por lo tanto, el prestigio de las Bacquiadas gobernantes probablemente estaba disminuyendo, pero es una cuestión sobre los hombros de quién se levantó Cipselo para destruirlas. Los escritores griegos posteriores lo llamaron demagogo, que utilizó su posición de polemarca para ganar el apoyo de las clases necesitadas. Las funciones civiles asignadas aquí al polemarca hacen que el cuadro sea inverosímil: en aquella época, los partidarios de un polemarca popular no eran los indigentes, sino los hombres de la clase hoplita. Era a esta clase a la que el exclusivismo, y últimamente tal vez la incompetencia, del gobierno de Bacquiad le parecía más intolerable, y probablemente eran la columna vertebral de los seguidores de Cypselus: con su apoyo pudo prescindir de la habitual guardia personal del tirano. Así, debido a que la aristocracia gobernante había sido excepcionalmente estrecha, Cipselo pudo poner su revolución en una base excepcionalmente amplia: en un oráculo citado por Heródoto, incluso tiene el título constitucional de Basileus. Pero no por ello dejaba de ser una revolución contra los nobles dorios y, como él, muchos de sus partidarios no eran dorianos, ya fuera de hecho o, lo que es el factor histórico más importante, de sentimiento. El nuevo gobierno purgó a Corinto de las familias de las Baquíadas, en parte, tal vez, mediante el derramamiento de sangre, pero principalmente mediante el destierro. Los pocos que quedaron aceptaron el nuevo régimen.

Muchos de ellos se dirigieron a Corcira, la isla con la que habían estado en guerra unos diez años atrás, cuando todavía eran gobernantes de Corinto. Corcira les dio la bienvenida y floreció bajo su influencia: durante todo el reinado de Cipselo mantuvo su independencia y fue dueña de los mares vecinos. Es difícil determinar sus relaciones con Corinto. Ciertamente, no hubo una guerra sin tregua, ya que Cipselo era conocido como un hombre de paz, y no se puede detectar ninguna interrupción en la exportación de mercancías corintias al oeste. Pero es probable que las dos potencias tuvieran ligeros choques en torno al golfo de Ambracia, donde Cipselo envió a tres de sus hijos para establecerse en Ambracia, Anactorium y Leucas, y para asegurar la región para Corinto. Uno de esos choques puede ser la batalla cerca de Ambracia, a orillas del río Aratto, donde murió Arniadas de Corcira; otro, la victoria que los hijos de Cipselo obtuvieron sobre Heraclea y conmemorada con un cuenco de oro en Olimpia.

Sin embargo, Cipselo era un mecenas de la paz, y algunos incidentes de este tipo, incluso si pudieran fijarse con más certeza en su reinado, no entrarían en conflicto con esta tradición. Cuidó el comercio de Corinto, y a él debemos atribuir casi con toda seguridad su primera moneda, emitida según el llamado patrón "euboico". Metrólogos recientes encuentran la base de este patrón en la mina de 425 gramos, entonces corriente en Lidia y Mileto, y tal vez en Naucratis. El estadista corintio (cincuenta a una de esas minas) le dio a Corinto un lugar en ese mundo provechoso. Es la primera plata conocida en Europa del patrón "euboico": pronto fue seguida por las monedas de Cirene y el oeste helénico y, por consejo de Solón, por la moneda ateniense reformada.

Cipselo murió como un monarca rico y poderoso, hacia el año 625, y le sucedió su hijo Periandro. En su reinado de cuarenta años, Periandro se elevó a sí mismo y a Corinto a un poder y magnificencia mucho mayores que los que Grecia había conocido desde antes de la Edad Media; Y en una época de intereses profundamente contradictorios, se ganó la cuota de enemigos del hombre fuerte. Pero en los primeros años de su reinado, todavía era le bien-aimé, el aire estaba lleno de conciliación. Oímos hablar de un caso típico: al comienzo de su reinado, Corcira, que, como vimos, había acogido a los refugiados y se había convertido en una potencia independiente, fundó el puerto de Epidamno en la costa iliria. El sitio era de valor, ya fuera para Corcira o Corinto. Aseguraba el acceso a las minas de plata de Damastio, y también era la cabecera de una importante ruta comercial que se extendía hacia el interior, a través de Lincestis (cuyos príncipes afirmaban descender de las Bacquiadas), hasta Macedonia y el Egeo. Con toda corrección, los corcireos pidieron al gobierno corintio que proporcionara un jefe para la colonia, y Periandro envió a Falio, uno de los nobles que habían permanecido en Corinto. Esto fue de excelentes modales en general; pero Periandro, una vez seguro en su trono, ya no tenía uso para el compromiso. Golpeó con fuerza, donde Cipselo había tratado con toda la delicadeza posible. Erradicó los restos de la nobleza de Corinto y procedió a conquistar y anexionar Corcira, que convirtió en un virreinato para el Heredero Aparente: su hijo Licofrón la gobernó primero, y luego su sobrino Psamético. En cuanto a la ruta continental a través de Lyncestis, aseguró ambos extremos de la misma para Corinto con sus fundaciones gemelas de Apolonia y Potidae.

El hombre cuyos consejos se dice que endurecieron así el corazón del tirano fue Trasíbulo, el tirano de Mileto: Periandro se mantuvo en contacto con el oriente y el occidente. Fue amigo de los reyes de Egipto y de Lidia, y fue elegido árbitro por Atenas y Mitilene en la guerra por Sigeo en la que luchó el poeta Alceo. Con mucho, el más notable de los tiranos griegos del Renacimiento, es, para bien o para mal, el tipo de ellos: despiadado con la vieja aristocracia, sus enemigos, pero poderoso y afortunado, y trascendental para la civilización de Grecia. Muchos lo contaban entre los Siete Sabios, y su corte era un punto de encuentro para los poetas extranjeros, donde floreció Quersias de Orcómeno, y Arión de Lesbos fue el primero en dar forma literaria y tramas definidas a esa murmuración báquica que fue el origen del drama griego; más tarde, en la corte rival de Sición, Epígenes buscó por primera vez tramas fuera del ciclo báquico. Es a Arión a quien Píndaro tiene principalmente en mente cuando elogia las "antiguas invenciones" de Corinto en poesía.

Píndaro asocia con la poesía la arquitectura, un arte que apenas existía en la Grecia postmicénica hasta que los tiranos dispusieron de trabajo y riqueza suficientes para construir con fuerza y belleza, ya fueran templos como el de Apolo en Corinto, u obras de utilidad como las fuentes con las que los tiranos refrescaban el verano griego en sus ciudades. El panfletista del siglo V, cuya Constitución de Atenas ha sobrevivido entre las obras de Jenofonte, describe los servicios públicos de una ciudad griega que había difundido una cultura civilizada tan ampliamente que el Demos había llegado a considerarse tan bueno como los nobles. Se trataba, en resumen, de fiestas públicas, baños públicos y "una ciudad grande y hermosa para vivir"; y éstas, que arrebataron a los nobles el monopolio de la cultura, tuvieron todos su primer comienzo bajo los tiranos. Por tales procesos, los nobles monopolios de la riqueza, de la ley, de la cultura, de la religión, de las armas, fueron todos uno a uno rotos, y los paternales Aristoi, los indispensables Pastores del Pueblo, se convirtieron en los celosos Oligoi, jurados a seguir, si no Aptos, al menos Pocos.

Periandro era el centro de un grupo de tiranos que gobernaban en las ciudades vecinas de Corinto. En Epidauro reinó su suegro y contemporáneo Procles, hasta que Periandro, al final de su reinado, incorporó la ciudad a sus propios dominios. La decadencia de Epidauro comienza con la independencia de Egina: cuando Procles arrancó su parte del reino de Feidón, bien pudo haber incluido a Egina, pero con la caída de Procles la isla entra en su propio destino. Ella asciende rápidamente y se convierte en una rival para Corinto y una amenaza para sus conexiones orientales. El tirano megarano, Teágenes, es un contemporáneo anterior de Periandro: se le cita por la ayuda que prestó a Cilón, su yerno, el aspirante a tirano de Atenas (probablemente en 632 a. C.). Teágenes ilustra las características esenciales del tirano ístmico, en su hostilidad hacia los grandes terratenientes, cuyo ganado mataba, y en su cuidado de los servicios públicos de su ciudad, para cuyo abastecimiento de agua emprendió elaboradas construcciones. En Epidauro, Megara y Sición, oímos hablar de una clase de siervos, conocidos de diversas maneras como Pies Polvorientos, Pieles de Oveja, Portadores de Garrotes, etc.: los escritores antiguos los compararon con los ilotas espartanos, y parecen haber sido liberados por los Tiranos. Theognis, escribiendo cuando una democracia violenta había sucedido a la tiranía de Megara, dice: "Nuestra ciudad sigue siendo una ciudad, pero el pueblo ha cambiado; Gente que en la antigüedad no sabía nada del derecho ni de la ley, sino que envolvía sus costillas en pieles de cabra y vivía como ciervo fuera de la ciudad. Ahora son los nobles, los viejos nobles son ahora los bribones. La liberación de los siervos era un punto tan esencial en la plataforma de los tiranos como la destrucción de los terratenientes o el adorno de la ciudad. Pero es probable que los tiranos tomaran medidas para evitar que las nuevas comodidades de la ciudad atrajeran a demasiados de estos siervos recién liberados y despoblaran así la tierra; si creemos a Theognis, la democracia que le sucedió fue menos cuidadosa.

Periandro sobrevivió a la tiranía en Epidauro y Megara, pero en Sición le sobrevivió a él. Hacia el final de su larga vida (reinó cuarenta y vivió ochenta años) su poder esencialmente personal comenzó a resquebrajarse: Heródoto dice que pensó en la abdicación. Mientras su sol se ponía, el del Tirano de Sición se levantaba. No se puede fijar una fecha para la ascensión de Clístenes, el gran sicionio, pero ya en la Guerra Sagrada su armada parece ser la más importante en el golfo de Corinto. La Guerra Sagrada terminó con la destrucción de la "santa Crisa", el rico puerto de Delfos, alrededor del año 590. Cinco años más tarde murió Periandro, en menos de diez años la dinastía de Cipselidos fue derrocada: Clístenes atrapó su manto caído. Hay indicios de que Periandro había temido el creciente poder sicionio y trató de controlarlo. Se cuenta que su amigo, el milesio Trasíbulo, capturó en una ocasión el puerto de Sición, y que Clístenes usurpó el trono de su hermano Isodemo acusando a este último de conspirar con los Cipsélidos. Con la caída de los Cipsélidos, el poder de Corinto declina rápidamente. En el este, comienza la peligrosa rivalidad de Egina, y en el oeste, Corcira se separa, y aunque la influencia corintia persistió alrededor del golfo de Ambracia, donde los cipsélidos aparentemente se mantuvieron bastante más tiempo que en Corinto, sus conexiones fueron recogidas en gran medida por Sición. La mejor manera de medir la influencia de Sición es el relato del cortejo de la hija y heredera de Clístenes, Agariste, c. 570. Los pretendientes procedían de todo el noroeste de la antigua Corinto, de Italia, Epidamno, Epiro y Etolia, y el pretendiente más favorecido al principio fue Hipocleides de Atenas, cuyo abuelo, según parece, había sido un pretendiente exitoso de la hija de Cipselo. Pero Clístenes pasó por alto a este joven descerebrado en favor de otro ateniense, el Almeonida Megacles, miembro de la casa más dotada políticamente de Grecia. Su hijo fue Clístenes el Legislador, y entre sus descendientes estaban Pericles y Alcibíades.

A Clístenes, como el último de los grandes tiranos ístmicos, le correspondió mantener la causa de los no dorios contra los dorios, y cumplió este deber con vigor. Era la vieja lucha contra Argos y su doble influencia, la presión de su cultura interior y de sus brazos fuera. Internamente, Clístenes cambió el nombre de las tribus: a las tres tribus dorias, que Sición compartía con Argos, les dio nombres falsos, Hombres Cerdo, Cerdos, Ashombres, sus propios miembros de la tribu no Doria fueron llamados los gobernantes. Suena muy infantil, y hasta qué punto el infantilismo se debe a Clístenes o a su historiador no podemos decirlo. Pero el fin se consiguió, a lo largo de casi todo el siglo VI, Dorian Argos estuvo sin honor en Sición. Con el mismo espíritu, Clístenes expulsó a los rapsodas que cantaban a Argos; y el héroe argivo Adrasto, que fue enterrado en Sición, y cuya historia estaba proporcionando tramas para los trágicos rudimentarios de la ciudad, fue inducido a renunciar. Externamente, Clístenes libró una guerra continua contra Argos, y empujó su influencia hacia el terreno discutible que se extendía entre las dos ciudades. En Flio, poco menos de un siglo antes, la influencia de los argivos había sido demasiado fuerte para el ascenso de un tirano antidorio, pero en el reinado de Clístenes León de Flio triunfó donde Hippasus había fracasado.

Así, Argos y las ciudades ístmicas lucharon entre sí hasta llegar a un punto muerto, mientras Esparta, no exenta de sus propios problemas, observaba cómo se preparaba el camino. Los Tiranos habían destrozado el imperio de Feidón, pero Argos aún podía devolver el golpe. Antes de que Clístenes muriera, el insultado y exiliado Adrasto había encontrado un hogar: los Juegos de Nemea, cerca de Cleonae, se establecieron en su honor en 573. Los Juegos Ístmicos, establecidos un poco antes, en 581-580, marcan una reacción similar contra los tiranos: su fundación celebró la caída de los Cipsélidos. Vale la pena hacer un balance de la situación en que Argos ha perdido a Flio, pero ha ganado a Cleonae. La tiranía no doriana es más fuerte que nunca en Sición, pero ha desaparecido en Corinto. De los dos grandes santuarios que dirigían o seguían la opinión helénica, Delfos se había declarado en contra de los tiranos, y esto es lo más notable en vista del apoyo que les había dado una vez, y su estrecha unión con Clístenes tan recientemente como la Guerra Sagrada, y Olimpia se había declarado a favor de ellos. La balanza estaba bastante equilibrada y los combatientes cansados: todo estaba listo para la discreta intervención de Esparta.

Los Cipsélidos cayeron hacia 582, por causas internas: Esparta, cuyo camino hacia el Istmo todavía estaba bloqueado, no puede haber interferido. De la constitución entonces concebida, que duró muchas generaciones, tenemos un relato en Nicolás de Damasco, y posiblemente una referencia a ella en Aristóteles. El cuerpo de ciudadanos estaba dividido en ocho tribus, y un gabinete de ocho Probouloi (elegidos, al parecer, uno de cada tribu, como los Strategi en Atenas) era el principal cuerpo deliberado en el estado: a su lado había una Boule más grande cuyo tamaño no podemos determinar, a menos que, en efecto, sea el mismo que el cuerpo de ochenta mencionado por Tucídides. Aristóteles observa que el cuerpo más grande puede deliberar, pero no puede iniciar negocios, y esto, piensa, contribuye a la permanencia, ya que combina las ventajas de la democracia y la oligarquía, y evita tanto el descontento como la revolución.

Mientras tanto, en Esparta no había tirano. Los nobles espartanos habían conquistado Mesenia y tenían tierras suficientes para declinar las nuevas formas de riqueza que ofrecían el comercio y la acuñación de monedas; y ahora entran en esa fase de conservadurismo consciente que iba a hacer de su ciudad algo único en Grecia. La gran revolución social que hemos visto tener lugar bajo los tiranos fue resistida con éxito en Esparta, pero incluso allí tuvo su repercusión: la revuelta de Mesenia.

El antagonismo social, entre el amo y el siervo, llegó a un punto crítico en esta revuelta, y fue respondido con un rotundo no. Esta respuesta fue posible, en primer lugar, por la férrea resolución del carácter espartano, pero también porque en Esparta la cuestión social no se complicaba, como en otras partes, con la cuestión racial. Los mesenios rebeldes eran, en efecto, de estirpe no doria; pero no encontraron ningún campeón entre los ciudadanos espartanos, porque este cuerpo, aunque no exclusivamente dórico, no permitía que apareciera ninguna distinción de origen: aut Spartanus aut nullus. Del curso de la revuelta no sabemos casi nada. Los poemas de guerra de Tirteo fueron escritos para esta guerra, pero sus fragmentos (tan ricos en información sobre la Guerra de Conquista) no nos dicen nada sobre el lugar, la duración, los incidentes o los aliados de ambos bandos. Por otro lado, después de la liberación de Mesenia en 369, las anteriores Guerras de Liberación fueron tratadas libremente como temas de romance, y a esta guerra del siglo VII se le atribuyeron especialmente las hazañas del héroe nacional Aristómenes. Probablemente fue el sobrino de Aristóteles, Calístenes, el primer responsable de esto, y de concebir la guerra como una en la que todo el Peloponeso estaba involucrado. Toda la historia, concebida con entusiasmo romántico, es inmortal en las páginas de Estrabón, Pausanias y William Morris, pero es casi seguro que es falsa para la historia. La fecha de la guerra puede fijarse con bastante seguridad entre el 650 y el 600: durante este medio siglo, cuando los tiranos estaban en el apogeo de su poder, es difícilmente concebible que todo el Peloponeso se dividiera para una guerra prolongada en dos bandos, uno dirigido por los espartanos y otro por los mesenios. Durante años y años, en este lejano rincón del Peloponeso, los señores espartanos y los siervos mesenios se enzarzaron en su disputa privada, y el asunto era más importante para la historia que todo el esplendor de Periandro.

 

VII.

ESPARTA: LA EUNOMIA

 

Después de aplastar la revuelta de Mesenia, los espartanos tomaron nota de su posición. Habían negado con éxito los Derechos del Hombre a las nueve décimas partes de los habitantes de su tierra, su aristocracia de riqueza terrateniente había sobrevivido a una crisis más, pero ahora sabían que estaban viviendo en un volcán. Respondieron a esta situación con la Eunomia, la famosa legislación que las generaciones posteriores asociaron con el nombre de Licurgo. Fue en parte una especie de inoculación contra la democracia, mediante la cual aceptaron una forma inofensiva de la enfermedad y se hicieron inmunes contra la enfermedad real. Pero era principalmente el sometimiento de toda su vida, desde la cuna hasta la tumba, a una disciplina tan rígida como cualquier regla religiosa, en cuya fuerza no desafiaban al diablo, sino a los ilotas. Esta reorganización del ejército espartano fue tan radical que cambió la faz de la civilización espartana.

Ya hemos tenido vislumbres de esta civilización, que alcanzó su florecimiento en la época de Alemán, justo antes de la revuelta de Mesenia. Por dos cosas en las que una sociedad aristocrática siempre mostrará su cualidad: una exquisita feminidad y una buena caza, Esparta fue famosa desde el principio. Hemos oído el oráculo del siglo VII que colocaba a las damas espartanas en primer lugar entre todas las de Grecia, y tenemos pruebas más convincentes de la belleza de la vida de una muchacha espartana en lo que queda de los Cantares de las doncellas de Alemán. E incluso en el siglo VI las imágenes que Theognis nos da de la hospitalidad espartana son singularmente encantadoras. La caza y otros deportes que se practicaban en Laconia fueron famosos desde el principio, y lo siguieron siendo durante mucho tiempo. Los Dioscuros espartanos fueron los mecenas de la equitación, y Cástor fue el inventor de la caza a caballo. Sobre todo, los perros espartanos eran las razas más nobles de Grecia, especialmente los grandes sabuesos de Castor; mientras que los pequeños 'perros zorro' eran apreciados como perros domésticos y mascotas. En el himno homérico, "A la tierra, madre de todos", hay un hermoso relato de la vida de tal aristocracia terrateniente.

 

La tierra arada está cargada de trigo de vida, en el pasto

El ganado abunda, la buena sustancia llena la casa.

Las mujeres justas están en su ciudad, y con leyes justas

Gobiernan, con riqueza y gran prosperidad.

Los muchachos van orgullosos con alegría recién florecida,

Las chicas con bailes floridos y corazón alegre

Brinca y retozará en las suaves flores del césped

Si das gracia, gran Reina, Diosa de la Generosidad.

 

Pero Laconia no era, como Tesalia, una tierra de nobles de los bosques. Alemán se burla de la grosería de los tesalios, mientras que Esparta era un centro de las artes. La historia primitiva de la música griega se sitúa principalmente en Esparta: Thaletas y Polymnastus son nombres oscuros, pero Terpandro y, sobre todo, Alemán, son lo suficientemente reales. La mayoría de ellos, y posiblemente el propio Alemán, eran extranjeros atraídos a la hospitalaria ciudad como Arión a Corinto. La mitad de los eruditos de la antigüedad dicen que Alemán era un lidio de Sardes. Ciertamente, consideraba que Sardes era un centro de civilización, y Esparta estaba en constante contacto con Lidia y acogía con beneplácito lo que esa tierra podía ofrecer al Renacimiento griego. Además de estos líricos, tenemos los nombres, del siglo VII o anteriores, de poetas épicos y escultores en bronce, sobre todo Gitiadas, el arquitecto de la Casa de Bronce. La estatua más antigua de un vencedor de la que tenemos constancia en Olimpia fue la del espartano Eutelidas, erigida en el año 628, y una de las más bellas cerámicas del siglo VII fue hecha en Laconia.

El arte espartano, sin embargo, no era tan único en calidad como la sociedad espartana: fue en virtud de esta última que, durante la gran revolución social de los Tyrannis, Esparta se convirtió en el último bastión del antiguo régimen. En la aguda crisis que la revuelta de Mesenia había revelado, resolvió conservar la esencia de su sociedad, y si su arte debía desaparecer, dejarlo. Tal era el espíritu de la Eunomia de Licurgo.

El rasgo central de la reforma de Licurgo fue la abolición de las tres tribus dorias, y la sustitución de cinco nuevas tribus, basadas no en la descendencia sino en la localidad, y por lo tanto es una curiosa anticipación cercana de la reforma de Clístenes en Atenas un siglo más tarde. De estas cinco tribus, cuatro (Pitana, Konooura, Limnai, Mesoa) eran los cuarteles de la ciudad de Esparta, la quinta, Amyclae, se encontraba a unas pocas millas al sur y había sido incorporada tempranamente. La importancia de esta reforma fue ante todo militar: el ejército espartano a partir de entonces (hasta una nueva reorganización en el siglo V) consistió en cinco regimientos reclutados por localidad, en lugar de tres regimientos reclutados por descendencia. Probablemente se trataba de un ejército más numeroso, si las cinco nuevas Tribus contenían más ciudadanos que las tres antiguas Tribus: estaba mucho mejor organizado, pues el nuevo regimiento estaba elaboradamente subdividido en pelotones y secciones, cada uno con su propio oficial. Lo más importante de todo es que una disciplina que durante mucho tiempo fue única entre los ejércitos del mundo estaba asegurada por un sistema de entrenamiento que tomaba al ciudadano cuando tenía siete años y mantenía un control de hierro durante toda su vida activa.

La importancia era, en segundo lugar, social. Las cinco Tribus probablemente contenían un número de nuevos ciudadanos: cuando Mesenia fue reconquistada, parece que la llanura de Stenyclarus se dividió entre los ciudadanos, y un número de no ciudadanos que habían servido bien en la guerra también obtuvieron acciones, y así se convirtieron en ciudadanos. Para los espartanos, la ciudadanía dependía de que un hombre poseyera suficiente tierra para poder vivir de los productos y dedicar todas sus energías al servicio público, para poder, de hecho, pagar su cuenta sin ningún empleo privado. Dada esta calificación, cualquier distinción adicional entre ricos y pobres fue cuidadosamente oscurecida: todos los ciudadanos fueron llamados los "Pares" y todos pasaron precisamente por la misma formación, vestían la misma ropa, vivían de la misma manera. Los ciudadanos originales, sin embargo, parecen haber conservado algunas distinciones, como ciertos privilegios religiosos en la Carneia, y, un asunto de mayor importancia, los gerontes fueron elegidos sólo entre ellos: y tal vez sólo ellos poseían tierras de dominio absoluto al oeste de Taigeto, y por lo tanto eran más ricos que los nuevos «Pares». Pero la riqueza adicional importaba poco, porque ningún espartano podía elevar su nivel de vida, ni en un estado tan socialista la riqueza podía significar poder. Sobre todo, no podía reproducirse, porque la tierra era inalienable por costumbre, si no por ley, y toda otra acumulación de propiedad estaba impedida por la ley que prohibía no sólo la acuñación de monedas, sino incluso la circulación de los metales preciosos. Un pesimista del siglo VII había inventado el proverbio "El dinero hace al hombre": Esparta desafió el poder del dinero por medio de la legislación.

Y en tercer lugar, la importancia de la reforma era política. Plutarco ha conservado para nosotros un documento conocido como la Rhetra o Ley, que define la nueva situación política. Primero promulga la creación de las nuevas Tribus (que probablemente implicó la incorporación de nuevos ciudadanos), y luego constituye dos cuerpos, la Gerusía, formada por los dos Reyes y veintiocho Gerontes, y la Apella, formada por todos los ciudadanos. Al primer cuerpo (para el que probablemente sólo podían optar los ciudadanos originales) se reservan ciertos poderes, de los cuales el más importante les permitía destituir a discreción la Apella. De un poema contemporáneo de Tirteo, parece que solo ellos podían iniciar el negocio, la Apella solo podía votar sobre él. La soberanía, sin embargo, se afirma categóricamente que reside en el Apella.

El cuerpo soberano que puede ser destituido a discreción («si vota mal», en las ingenuas palabras de la «Ley») nos parece el más torpe de los compromisos, una señal de la infancia política. De hecho, la Apella nunca llegó a ser una asamblea deliberativa seria; pero la soberanía de todo el cuerpo ciudadano, en oposición a la aristocracia interna representada en la Gerusía, pronto se afirmó en las personas de los cinco Éforos. El oficio de Éforo había existido en Esparta mucho antes de la Eunomia: una lista de éforos epónimos era conocida por los eruditos antiguos que se remontaba al siglo VIII. Pero el Colegio de los Cinco Éforos, tal como lo conocemos en la Esparta clásica, data claramente de la creación de las cinco Tribus. Este Colegio, a diferencia de la Gerusía, estaba abierto tanto a los viejos como a los nuevos ciudadanos: fue como representantes anuales de todo el Demos que los éforos alcanzaron su enorme poder. Este poder no estaba contemplado en la "Ley", que ni siquiera menciona al Eforato, y el primer Éforo que afirmó toda la fuerza del cargo fue Chilón, Éforo en el año 556 a.C., unos cincuenta años después de la creación del Colegio de los Cinco: él, se nos dice, "los hizo iguales a los Reyes".

Así, Esparta se convirtió en una democracia, en el sentido de que los magistrados principales eran elegidos por y entre todo el cuerpo de ciudadanos; y un estado socialista, en el sentido de que los intereses de cualquier individuo estaban efectivamente sujetos a los de este mismo cuerpo ciudadano. Pero tales términos son en realidad absurdos, ya que ese cuerpo no era en ningún momento más que la décima parte de los habitantes del país. Esparta era una ciudad de nobles, porque solo los nobles tenían ciudadanía.

Se ha supuesto aquí que esta gran reforma tuvo lugar poco antes del año 600 a.C., inmediatamente después de la supresión de la revuelta mesenia, consecuencia directa de esa revuelta. En esa guerra, el ejército espartano todavía está dividido en las antiguas Tres Tribus: nuestra primera evidencia, tal vez, de las nuevas Cinco Tribus es la junta de cinco árbitros que adjudicaron Salamina a Atenas (c. 570): nos encontramos con los cinco Agathoergoi anuales alrededor de 560; los cinco regimientos primero, con seguridad, en la batalla de Platea en 479. La misma fecha está implícita en el relato de Heródoto de la Eunomia, donde relata las Guerras Arcadias de principios del siglo VI como la consecuencia inmediata de la reforma. Era, en efecto, una época de legisladores: y el uso de la palabra Demos en la "Ley" en un sentido político tiene paralelos en una inscripción chiana de aproximadamente la misma fecha, y en los poemas posteriores de Solón; pero no, al parecer, antes. El poema llamado Eunomia de Tirteo será, pues, contemporáneo de la reforma, y escrito tarde en su vida: el poeta vio la Revuelta de Mesenia en su edad adulta, y la Eunomia en su vejez. Finalmente, los excavadores de Esparta han mostrado pruebas concluyentes en este período de un gran cambio en la vida espartana.

Tal era, pues, la Reforma que Describieron Heródoto y Tirteo, y de la que la Rhetra es un documento. Heródoto lo atribuyó a Licurgo, y toda la antigüedad, al menos después del 400 a.C., le siguió. Aunque difieren singularmente en la fecha que atribuyen a Licurgo, todos coinciden en situarlo mucho antes del año 600 a.C., y Heródoto embrutece su narración al insinuar que la Reforma tuvo lugar algunos siglos antes de las consecuencias inmediatas que le dieron ocasión de mencionar el asunto. De poco sirve discutir si el nombre del legislador de c. 600 era Licurgo o no: supongamos que lo fuera, es cierto que no sabemos nada de él, y todo lo que se nos dice es fábula.

Los espartanos decían que su legislador había sacado de Creta las ideas de su Eunomia. Esto es bastante probable en sí mismo, porque la isla de Minos y Rhadamanthys era famosa por legislar, y los fragmentos del Código de Gortina, descubiertos por eruditos de nuestra propia generación, confirman esta reputación; además, la reapertura del Levante en el siglo VII (y especialmente, para Esparta, la fundación de Cirene) había vuelto a situar a Creta en una de las principales carreteras de Grecia. Y, ciertamente, muchos rasgos de la vida espartana, incluyendo algunos que son sorprendentemente análogos a las costumbres de los pueblos nómadas modernos, ocurren también en las ciudades cretenses: los sexos están separados, los hombres tienen comidas en común de las que las mujeres están excluidas, y en la preparación progresiva para esta vida, los muchachos son clasificados por sus edades en "rebaños". Y tanto en Creta como en Esparta la población se divide en tres divisiones principales, primero la clase dominante que está sometida a esta estricta disciplina, luego el resto de la población libre, que no la hace, y por último los siervos, que cultivan la tierra de la primera clase.

En esta singular disciplina, los espartanos probablemente tenían razón al reconocer una imitación consciente de Creta. Es cierto que hay muchas diferencias en los detalles, y las semejanzas mencionadas anteriormente podrían deberse al hecho de que en ambos países los dorios, muchas veces superados en número por los conquistados, nunca se sintieron lo suficientemente a gusto como para abandonar por completo su vida nómada. En estos asuntos, tal vez, el modelo cretense era aceptable porque se asemejaba a sus propias tradiciones.

Pero en las instituciones políticas, y especialmente en los órganos de gobierno, la semejanza no puede explicarse por un desarrollo paralelo. Las ciudades cretenses habían abandonado a sus reyes, y una aristocracia de sangre bastante cercana había ocupado su lugar. El legislador espartano propuso conservar la realeza y diluir la aristocracia de sangre mediante la abolición de las tribus dorias; y su notable plan de llamar a cada ciudadano un "Par" y así hacer que la nobleza y el demos fueran coextensivos, no tiene prototipo en Creta. Pero para revestir estas nuevas concepciones tomó prestadas las formas cretenses. Lo que estas formas eran en el siglo VII, sólo podemos inferirlo de documentos posteriores: según estos, la Gerusía y la soberanía transparentemente nominal de la Asamblea se encuentran tanto en Creta; y el Kosmoi cretense aparentemente sugirió la nueva forma del Colegio de los Éforos. Los kosmoi en las ciudades cretenses eran, en efecto, el rey en comisión: diez colegas elegidos anualmente de un círculo limitado de familias, ejercían el poder real, en particular el mando en la guerra. Muchos, tal vez la mayoría, de sus poderes estaban, por supuesto, en la adaptación espartana, reservados a los reyes; quedaba lo suficiente para formar el núcleo del que iba a crecer el gran poder de los éforos. Los dos Colegios son extrañamente distintos: en efecto, si con Cicerón comparamos los éforos con los tribunos romanos, los Kosmoi corresponderán más bien a los cónsules y pretores. La semejanza puramente formal, tan a menudo observada en la antigüedad, no se debe a una analogía del crecimiento, sino que sugiere una adaptación consciente.

En algunos asuntos, el legislador espartano no se guió por su modelo. Creta era una isla, mientras que Esparta no lo era, y era un lugar común en la antigüedad que con cualquier forma extrema de gobierno la mejor seguridad contra la revolución era vivir en una isla. La democracia ateniense buscaba una insularidad artificial en sus Largas Murallas, los siervos espartanos en su Xenelasia, una rigurosa Ley de Extranjería lista para ser aplicada en caso de necesidad. No tuvo un éxito total. «Los siervos cretenses», observó Aristóteles, «dan menos problemas que los ilotas, porque en su lejanía las ciudades cretenses tienen, por así decirlo, una xenelasia en funcionamiento permanente». Una vez más, los cretenses sostenían, al parecer, que las leyes debían ser codificadas y publicadas: el legislador espartano vio que su nueva Esparta no tenía lugar para «abogados del mar», y prohibió que las leyes se escribieran. Sus espartanos se convirtieron, como él deseaba, en aficionados en la jurisprudencia y profesionales en la guerra.

Tanto si se traía de Creta como si no, la disciplina significaba, para Esparta, decir adiós a gran parte de su propia civilización. La ciudad, donde la vida había sido tan bella como en cualquier otro lugar de Grecia, se convirtió en un cuartel: ya no hay poetas espartanos después de Tirteo, no hay más artistas después de Gitiadas. A partir de entonces, Esparta no tuvo el esplendor de una ciudad griega: al mirarla, decía Tucídides, nunca se creería la grandeza de su pueblo. La disciplina empobreció su espíritu: en la generación de Eunomia, los espartanos aún podían construir, como atestiguan el nuevo templo de Orthia y la Casa de Bronce de Gitiadas. Cincuenta años después, seguían orgullosos de que los extranjeros construyeran para ellos; los Baticles, de Magnesia, construyeron el trono de Apolo en Amyclae alrededor del año 550 a.C., el Samio Teodoro construyó su Ayuntamiento, el Skias, casi al mismo tiempo. Y durante este medio siglo, 600-550, todavía podían hacer hermosa cerámica. Pero no hubo más edificios después de 550, y la alfarería declinó, y las pequeñas ofrendas a Orthia se volvieron cada vez más pobres. En la primera mitad del siglo VI, el rey Agesicles había dicho que Esparta no tenía nada que aprender de los extranjeros, y tras el colapso de la alianza lidia, lo puso en práctica.

 

VIII.

SPARTA: LOS INICIOS DE LA LIGA

 

La Eunomia le dio a Esparta el mejor ejército de Grecia, y ella estaba ansiosa por usarlo. Diseñado para asegurar la tranquila posesión de Mesenia, ¿por qué no debería conquistar una segunda Mesenia? Arcadia, y especialmente la rica llanura de Tegea, fue la víctima señalada, y Esparta se embarcó en las guerras arcádicas que llenan la primera mitad del siglo VI. Heródoto registra el oráculo que se dice que animó a Esparta a estas guerras, y representa con bastante fidelidad las intenciones espartanas: "Te daré Tegea para que bailes", se dice que dijo Apolo, "y la hermosa llanura para que la extiendas con cuerdas de medir". Los señores espartanos querían más tierras, y con su nuevo ejército no temían más siervos.

Afortunadamente para Esparta, esta guerra de conquista fue un fracaso, y la enorme desproporción de siervos con respecto a los señores no aumentó. Hubo alrededor de una generación de luchas poco prósperas (dice Heródoto, el reinado de los reyes León y Agesicles, c. 590-560) y luego los nuevos reyes, Anaxandridas y Aristón, abandonaron la idea de la anexión; después de algunas campañas más, los tegeos, en lugar de convertirse en ilotas, fueron admitidos en la alianza. En este trascendental cambio de política —podemos llamarlo por conveniencia el comienzo de la política de la "Liga"— Heródoto ve la causa inmediata de la aparición de Esparta, alrededor del año 550 a.C., como una potencia mundial.

La fecha se puede fijar de forma aproximada. Es mucho antes del 546, el año de la caída de Sardes. Esparta ha adoptado la política de la «Liga», su suerte se ha reparado, Tegea ha sido recibida en la alianza, el resto de Arcadia y otras ciudades la han seguido, todo esto antes de que Creso elija a Esparta como la principal ciudad griega pidiéndole su alianza: y aún queda su expedición más allá del Halys, su fracaso y el asedio de Sardes.  antes de llegar a 546. Por otro lado, no podemos ponerlo antes de 560. Anaxandridas y Aristón son los reyes de Esparta; y en 480 sus dos hijos, Leónidas y Demarato, están presentes, uno en el lado griego y otro en el persa, en las Termópilas; Es poco creíble que los padres hayan reinado ambos más de ochenta años antes, es decir, antes del año 560. Alrededor del año 560, entonces, o un poco más tarde, Esparta comienza la construcción de su Liga.

El cambio de política fue anunciado al mundo al traer los Huesos de Orestes a Esparta. Este uso de reliquias para el anuncio simbólico de la política exterior es frecuente en la historia griega temprana. Hemos visto, alrededor de una generación antes, el caso de Adrasto en Sición; un siglo más tarde, el traslado de Rhesus a Anfípolis es un paralelismo bastante más cercano. En Orestes, hijo de Agamenón, hay que ver al representante de los pueblos predorios del Peloponeso; la institución de su culto en Esparta fue un movimiento de conciliación para estos pueblos. Fue muy oportuno. No sólo la perspectiva de términos tolerables debilitó la resistencia de Arcadia, la ciudadela de los predorios, sino que el gesto abrió el camino para la injerencia de Esparta en las ciudades alrededor del Istmo, donde la cuestión de las dos razas había estado ardiendo durante mucho tiempo. Esparta, intachablemente dórica de hecho, nunca había insistido en el punto de la raza, y ahora une las pretensiones de Argos como líder de los dorios, con las de los tiranos como campeona de los predorios. Como heredera de ambos, reclama lealtad a todo el Peloponeso, y más tarde a toda Grecia.

La opinión espartana posterior fue menos consciente de haber hecho, en esta gran ocasión, una concesión a la opinión predórica, que de haber reclamado el señorío del Peloponeso. Los huesos no fueron entregados libremente, sino robados, y en virtud de ellos afirmaron que el yo de Agamenón gritaría si se cuestionaba el señorío de Esparta. Pero que hubo concesión está claro. A los tegeanos se les dio un puesto de honor en el ejército aliado, por el extraño motivo de que un rey de Tegea había liderado una vez al Peloponeso en la resistencia a la invasión doria. Y era necesaria tal concesión. La raza griega estaba profundamente dividida en dos: lo demuestra muy bien una inscripción de un templo del siglo V de Paros: "El extranjero dorio y el esclavo no pueden entrar".

La misma barrera fue encontrada por Cleómenes en la Acrópolis de Atenas, poco antes del 500 a. C. Quiso entrar en el templo de Atenea, y la sacerdotisa le dijo: "Extranjero espartano, ningún doriano puede entrar". Cleómenes intenta derribar la barrera con el mismo gesto con el que Esparta había conquistado Arcadia: "Señora, no soy dorio, sino aqueo". En vista de esta declaración de Cleómenes, y de la marcada lealtad personal de Arcadia a la casa de Agiad —el caso más sorprendente es cuando Cleómenes amenaza a su propia ciudad a la cabeza de un ejército arcadio que jura estar a su servicio personal, pero se pueden citar muchos casos más—, podemos inclinarnos a atribuir la nueva política al padre de Cleómenes.  Anaxandridas. Si se debió a Anaxandridas, su éxito explicará cómo, en el reinado de Cleómenes, la Agiad llegó a ser la casa suprema. No siempre fue así. La figura sobresaliente en la historia espartana temprana es el rey Teopompo, un euripóntido, y el hecho de que Licurgo fue originalmente considerado un euripóntido, y que el rey Eunomo aparece en el pedigrí euripontítido, sugieren que Eunomia fue engendrada por un rey euripontítido.

La hipótesis de que los Agiadas son, pues, los creadores de la Liga Espartana, y los Euripóntidas los creadores de la Helotría ampliada y de la Eunomia que debería asegurarla, ilumina la historia posterior de Esparta. Las Agiadas son generalmente imperialistas, y a menudo revolucionarias, porque pronto se hizo evidente que los regalos con que sus dos casas reales habían dotado a Esparta eran mutuamente destructivos. El inestable equilibrio interno, en el que unos pocos miles de ciudadanos bajo un gobierno monástico mantenían diez veces su número en servidumbre, hizo que Esparta no estuviera a la altura de las responsabilidades de dirigir Grecia. El sistema ilota o el imperio deben ser abandonados en algún momento: en Leuctra perdió ambos. Mientras tanto, los agiadas son imperialistas: los euripontítidos se adhieren a la Constitución y no se acobardan ante la política de la "Pequeña Esparta" que ello conlleva.

El fin de las Guerras Arcadias abrió los caminos hacia el Istmo. Sciritis, la región montañosa de Arcadia en el camino recto entre Esparta y Tegea, fue probablemente anexionada por Esparta durante estas guerras, y los duros Scirita fueron convertidos en un regimiento propio con un puesto privilegiado de peligro, lo que forma una excrecencia en la simetría del ejército del Nuevo Modelo. Esparta también aseguró el mejor camino sobre la cuenca hidrográfica de Eurotas, que pasaba por Orestheum y entraba en la llanura de Tegea. La historia, cómo Esparta ocupó Figalea después de que la revuelta de Mesenia fuera aplastada, y más tarde un centenar de hombres escogidos de Orestheum expulsaron a los espartanos, sugiere cómo fue la lucha. Esparta estableció su frontera en la cuenca del Eurotas, y al sur del Neda; y Figalea y Orestheum siguieron siendo ciudades de Arcadia.

Las ciudades del istmo estaban maduras para la intervención espartana. En Corinto, los tiranos habían sido expulsados, probablemente más de veinte años antes, pero los oligarcas gobernantes se alegrarían del apoyo de Esparta, y la plebe tenía poco que temer de su nueva moderación. Parece probable que diera una prueba de ello en la vecina ciudad de Sición. Allí, el gran Clístenes había muerto unos años antes, pero todavía gobernaba un tirano, un tal Esquines. Los espartanos lo expulsaron, y probablemente establecieron una oligarquía, pero no hicieron ninguna reforma de raíz y ramas, e incluso permitieron que los nuevos nombres de tribu, que Clístenes había prescrito en burla de los dorios, continuaran en uso: duraron hasta aproximadamente el final del siglo, cuando, probablemente bajo la influencia revivificante de Argos, fueron abandonados.

Con tal moderación de estadista, Esparta llevó a cabo la que probablemente sea la primera de esas Expulsiones de tiranos por las que se hizo famosa. Como fecha se puede sugerir 556, año que la tradición asigna al eforato de Chilón; pues un fragmento de papiro imputa la póliza al Éforo Chilón y al rey Anaxandridas; y dado que se dice que Chilon hizo gran parte de su eforado, es muy probable que la política se iniciara ese año. Se ha conjeturado anteriormente que Anaxandridas fue el más activo de los reyes durante estos años.

Megara aún no se unió a la Liga. Después de la caída de Teágenes, cayó en días malos, bajo repetidos golpes de Atenas. La isla de Salamina estaba en disputa, y los árbitros espartanos se la adjudicaron a su enemigo. Parece haber encontrado un ligero apoyo en sus problemas en Beocia, con cuya ayuda hizo su último esfuerzo colonizador, la fundación de Heraclea en el Mar Negro, c. 560. Internamente, sufría violentas alternancias de oligarquía y democracia, y de estos problemas Aristóteles y Plutarco han conservado tradiciones, pero la imagen más vívida se encuentra en los poemas del contemporáneo Theognis. Los problemas de la nueva riqueza y de las crecientes demandas de la mayoría, tratados con tanta sabiduría en Atenas y tan resueltamente en Esparta, se ven aquí en plena fiebre. Theognis, un oligarca apasionado, es exiliado y se va a la siciliana Megara, y (el refugio natural de los oligarcas) a Esparta. En un poema memorable es consciente de un problema más grande que el rencor de la conciencia de clase. En 546 cayó Sardes y Persia apareció en el horizonte griego. Ruega a Apolo que salve su propia ciudad de Megara "porque tengo miedo cuando veo la locura de los griegos y su ruinosa disensión"; pero en otro poema invita a sus amigos a beber y hablar alegremente y a desfasar a los medos. Porque Theognis es, después de todo, el tipo alegre del Renacimiento tardío, un viveur alegre y exquisito,

Megara aún no estaba en peligro, los persas dejaron a Europa sola por el momento. Pero el honor espartano estaba en juego. Creso no había sacado mucho provecho del «más fuerte de los griegos», y mientras Sardes caía, los espartanos habían zanjado, esta vez para siempre, la vieja disputa con Argos sobre la llanura de Tira. En la Batalla de los Campeones, en 546, trescientos campeones de Argos y Esparta lucharon por la Llanura, y la cuestión fue entonces resuelta de nuevo en serio por los ejércitos completos. Esparta ganó, su derrota ante el rey Feidón fue finalmente vengada. La victoria era uno de los principales honores de batalla de Esparta: los muertos de Thyrea eran celebrados cada año en el Gymnopaidiai, la "Danza de los Muchachos Desnudos", la más brillante de esas juergas solemnes que endulzaban la austeridad de la nueva vida espartana, y más tarde el mismo honor se dio a los muertos de las Termópilas. En su orgullo, los espartanos enviaron un mensaje a Ciro, que había conquistado a su aliado, para que mantuviera sus manos alejadas de las ciudades griegas de Asia. Respondió con desdén: "Esparta pronto tendrá en cuenta sus propios problemas". El insulto de Ciro dio a Esparta un sentido más severo de la realidad que las adulaciones de Creso: fue precisamente en este momento, c. que nació Cleómenes. Contemporáneo casi exacto de Darío, se encuentra en el comienzo de lo que Heródoto llama tan extrañamente el «Siglo del Dolor», un período de peligros más graves y problemas más graves que los que sus padres habían conocido y, más verdaderamente que el de Agamenón, una Edad Heroica.

 

 

CAPÍTULO XXI

ATENAS

 

 

 

EL IMPERIO DE ASIRIA
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