CAPÍTULOS DE LA EDAD MEDIEVAL

LA ÉPOCA DE ATILA, Bizancio y los bárbaros del siglo V

CAPÍTULO 4.

LOS VÁNDALOS Y EL COLAPSO DE OCCIDENTE

Valentiniano III había reinado durante treinta años, siendo niño y adulto, antes de ser asesinado en 455. En los veintiún años siguientes, antes de que el gobierno de Italia pasara a manos de un rey bárbaro, se proclamaron en Italia no menos de nueve emperadores, aunque solo cuatro de ellos fueron reconocidos oficialmente en Constantinopla. Fue un período de disturbios casi incesantes, fomentados por bárbaros dentro o fuera del gobierno; y la tribu más amenazante era el reino vándalo en África, bajo el mando de su gran líder, Genserico. La anexión de África por una tribu extranjera fue más grave para Roma e Italia que la pérdida de la Galia, Hispania o Britania, ya que de esa zona la ciudad había obtenido durante siglos una parte importante de su abastecimiento de alimentos. Además, los vándalos, los únicos germanos que se encontraban en tierras occidentales en ese momento, se habían lanzado al mar en incursiones piratas de gran alcance y muy dañinas. Después de seis siglos, Roma volvió a sentir el peligro de Cartago, y esta vez Cartago saldría victoriosa.

Tras el asesinato de Valentiniano a manos de Máximo, Roma se sumió en un estado de confusión y disturbios, y las fuerzas militares estaban divididas: algunos deseaban que Máximo asumiera el poder real, mientras que otros ansiaban que Maximiano se apoderara del trono. Hijo de Domnino , un comerciante egipcio que había amasado una fortuna en Italia, había ocupado el cargo de asistente de Aecio. Además, Eudoxia, esposa de Valentiniano, apoyaba firmemente a Mayoriano. Pero Máximo obtuvo el control del palacio distribuyendo dinero y obligó a Eudoxia a casarse con él bajo amenazas de muerte, creyendo que su posición sería más segura. Así, Máximo asumió el liderazgo del Imperio romano.

Cuando Genserico, gobernante de los vándalos, se enteró de la muerte de Aecio y Valentiniano, creyó que había llegado el momento de atacar las tierras itálicas, ya que la paz se había disuelto por la muerte de quienes la habían concertado y el hombre que había llegado al trono carecía de poder considerable. Se dice también que Eudoxia, esposa de Valentiniano, angustiada por la muerte de su marido y la obligación de casarse, lo convocó en secreto. Esto es más probable porque Máximo también había casado a su hijo con Eudocia, hija de Eudoxia, quien ya estaba comprometida con Hunerico, hijo de Genserico. Era natural que la emperatriz apelara a Genserico y que este acudiera. Con una gran flota y con la nación bajo su mando, cruzó de África a Roma. Cuando Máximo supo que Genserico había ocupado un puesto en Azesto (un lugar cercano a Roma), se aterrorizó y huyó a caballo. Cuando la guardia real y los hombres libres de su compañía, de especial confianza, lo abandonaron, quienes lo vieron alejarse apresuradamente lo injuriaron y lo insultaron terriblemente. Al salir de la ciudad, alguien le lanzó una piedra en la sien, causándole la muerte. Una turba desgarró su cuerpo y, cargando sus extremidades en un palo, profirió un grito de alabanza. Así llegó al final de su vida tras tres meses de poder supremo. Genserico entró en Roma tres días después, el 2 de junio de 455.

El saqueo fue mucho más completo que el de Alarico cuarenta y cinco años antes, y cuando los vándalos finalmente regresaron a sus barcos, se llevaron consigo todas las riquezas muebles, públicas y privadas de la ciudad, así como a Eudoxia, Eudocia (que pronto se casó con Hunerico), Placidia, su otra hija que era la esposa de Olibrio, y Gaudencio , el hijo de Aecio.

El nuevo emperador fue Avito, proclamado inicialmente por sus antiguos amigos, los visigodos, y pronto aceptado oficialmente por Oriente. Nunca fue popular en Roma debido a su incapacidad para lidiar adecuadamente con los vándalos, quienes incluso extendieron su autoridad en África sobre las zonas que le habían sido cedidas por el tratado de 442 y volvieron a saquear Sicilia.

Cuando Genserico asoló Roma, siendo Avito emperador, Marciano, emperador de los romanos de Oriente, envió embajadores a Genserico, gobernante de los vándalos, para ordenarle que se mantuviera alejado de la tierra de los italianos y que devolviera a las mujeres reales que había tomado prisioneras: la esposa de Valentiniano y sus hijas. Los embajadores regresaron a Oriente sin lograr nada, pues Genserico no hizo caso a los enviados por Marciano ni liberó a las mujeres. Marciano le envió nuevas cartas y envió a Bleda en una embajada. Este hombre era obispo de la herejía arriana de Genserico, pues los vándalos también eran de religión cristiana. Al ver que Bleda no prestaba atención a su embajada, adoptó palabras más duras y dijo que no le beneficiaría, exaltado por su honor y gloria actuales, incitar la guerra contra el emperador de los romanos de Oriente no liberando a las mujeres reales. Pero ni la sensatez de las declaraciones previas de la embajada ni el temor a las amenazas obligaron a Genserico a moderarse. Despachó a Bleda sin éxito y de nuevo envió sus fuerzas a Sicilia y a la parte de Italia cercana, devastando toda la tierra. Avito, emperador de los romanos occidentales, también envió una embajada a Genserico y le recordó sus acuerdos anteriores, diciéndole que si no los cumplía, haría preparativos, contando tanto con su propio ejército como con la ayuda de sus aliados. También envió a Ricimero a Sicilia con un ejército. De sangre mixta visigoda y sueva, había sido nombrado jefe de soldados por Avito y durante los siguientes dieciséis años fue el hombre fuerte en Occidente, creando y deshaciendo emperadores a su antojo. Obtuvo una victoria naval sobre los vándalos en 456 en aguas corsas y los mantuvo alejados de Sicilia. Al mismo tiempo, Teodorico II de los visigodos, en nombre del emperador, atacó y derrotó a los suevos en España, y a partir de entonces tuvieron poca importancia en los asuntos de Europa occidental.

Ninguna de las dos victorias fue suficiente para popularizar a Avito. Cuando Avito era emperador de Roma, hubo hambruna al mismo tiempo debido al control vándalo del mar. La turba culpó a Avito y lo obligó a expulsar de la ciudad romana a sus aliados que habían entrado con él desde la Galia. También expulsó a los godos, a quienes había reclutado para su propia guardia, tras distribuirles dinero procedente de obras públicas, cuyos accesorios de bronce vendió a los mercaderes, pues no había oro en los tesoros reales. Esta retirada de los adornos de su ciudad provocó la revuelta de los romanos.

Mayoriano y Ricimero se rebelaron abiertamente, pues ya no temían a los godos, y Avito, temiendo los disturbios internos y las hostilidades de los vándalos, abandonó Roma camino de la Galia. Atacándolo en el camino, Mayoriano y Ricimero lo obligaron a huir a un recinto sagrado en Placentia, renunciar a su cargo y despojarse de sus vestiduras reales. Mayoriano y su compañía no se retiraron del bloqueo hasta que Avito murió de hambre. Había ocupado el cargo imperial durante ocho meses. Algunos dicen que fue estrangulado y otros que, tras ser nombrado obispo, murió pronto. Este fue el final de la vida y el reinado de Avito.

Durante cinco meses, el emperador oriental gobernó en solitario el imperio, pero en abril de 457, Mayoriano fue reconocido como gobernante occidental, y este, a su vez, reconoció al poderoso Ricimero, nombrándolo patricio. Su primera tarea fue restablecer su autoridad en la Galia, ya que los visigodos habían roto relaciones y los burgundios se habían rebelado tras la destitución de Avito, su propio candidato al trono.

Esto se logró con éxito entre 458 y 459. Mayoriano, emperador de los romanos de Occidente, cuando los godos de la Galia volvieron a ser sus aliados, venció a las tribus que vivían bajo su dominio, algunas por las armas y otras por la diplomacia. Su segunda tarea fue eliminar de Italia el continuo peligro de los vándalos. Algunos invasores fueron derrotados en Campania, pero Genserico obviamente tuvo que ser derrotado en África para resolver el problema. Mayoriano incluso intentó cruzar a Libia con una gran fuerza, después de que reuniera unos trescientos barcos en España. El gobernante de los vándalos primero le envió emisarios para resolver los desacuerdos por vía diplomática. Al no convencer al emperador, ocultó y devastó toda la tierra de los moros a la que Mayoriano y sus tropas tuvieron que cruzar desde Hispania y hostigó las aguas circundantes. Probablemente, Mayoriano había elegido la ruta a través de Hispania porque había oído hablar de alguna deserción entre los moros sometidos a Genserico, pero, en cualquier caso, esta flota, como todas las demás expediciones contra los vándalos, no logró nada. Fue destruida por Genserico mientras aún estaba en puerto, y la expedición fue abandonada en el año 460.

Mayoriano rompió la guerra en términos vergonzosos y partió. Mediante este tratado, Mauritania y Tripolitania, territorios que Genserico ya había conquistado, fueron cedidos formalmente al reino vándalo. Esto significó la ruina de Mayoriano. Mientras aún se dirigía a Italia, Ricimero planeó su muerte. Cuando Mayoriano despidió a los aliados tras su regreso y regresaba a Roma con sus acompañantes, Ricimero y su grupo lo arrestaron, lo despojaron de su túnica púrpura y su diadema, lo golpearon y lo decapitaron. Así terminó la vida de Mayoriano en agosto del 461.

La siguiente opción de Ricimero para emperador recayó en Severo, quien permaneció bajo su control y no fue reconocido en Constantinopla. Las incursiones vándalas y la creciente independencia de los germanos en la Galia siguieron siendo los principales problemas de Ricimero , a veces complicados por otros problemas. Por ejemplo, en 461 surgieron problemas con un general llamado Marcelino. Había sido discípulo de Aecio y consejero de Mayoriano, pero al parecer continuó sirviendo a Ricimero durante un tiempo como comandante de las fuerzas escitas (hunas) estacionadas en Sicilia para oponerse a las incursiones vándalas. Era un hombre razonable y noble, erudito, valiente y estadista, además de fiel a la antigua religión pagana. Tras abandonar Sicilia y establecer un ducado prácticamente independiente en Dalmacia con el apoyo de León, el emperador de Oriente, fue llamado de nuevo a Roma en 464 y en la gran expedición de 468. En este último esfuerzo, reconquistó Cerdeña para Roma, pero fue asesinado poco después. Su destitución del mando siciliano en 461 abrió el camino a nuevas incursiones vándalas en esa isla y en Italia en los años siguientes.

Como Genserico ya no cumplía el tratado con Mayoriano, envió una hueste de vándalos y moros a saquear Italia y Sicilia. Marcelino se había retirado de la isla con antelación porque Ricimero, para ganarse el apoyo de sus fuerzas, convenció con dinero a los escitas —que eran mayoría— para que lo abandonaran y se unieran a él. Esto provocó que Marcelino se retirara de Sicilia, pues temía la conspiración, ya que no podía competir con la riqueza de Ricimero.

Entonces se envió una embajada a Genserico, primero de Ricimero para advertirle que no debía descuidar por completo el tratado, y segundo del gobernante de los romanos en Oriente para inducirlo a retirarse de Sicilia e Italia y enviar de vuelta a las mujeres reales. Genserico, aunque había recibido numerosas embajadas en diferentes ocasiones, no despidió a las mujeres hasta que hubo prometido en matrimonio a la hija mayor de Valentiniano (Eudocia) con su hijo Hunerico. Entonces envió de vuelta a Eudoxia, hija de Teodosio II, con Placidia, su otra hija, con quien se había casado Olibrio. Genserico no dejó de asolar las Itálicas y Sicilia, sino que las saqueó aún más, deseando que, después de Mayoriano, Olibrio fuera emperador de los romanos de Occidente por su parentesco.

Ese año, por lo tanto, se firmó un tratado con el Imperio Oriental, pero no con el Occidental, por lo que las incursiones en tierras occidentales continuaron durante los años siguientes.

Los romanos occidentales llegaron a temer a Marcelino, el gobernante de Dalmacia y a los epirotas ilirios , por temor a que les declarara la guerra al aumentar sus fuerzas, ya que sus asuntos se veían perturbados por los vándalos y por Egidio. Este hombre, procedente de los galos de Occidente, había hecho campaña con Mayoriano, contaba con un gran ejército bajo su mando y estaba indignado por la muerte de dicho emperador. Se negó a reconocer a Severo y, nominalmente como jefe de soldados en la Galia, lideró a los francos en su lucha para detener la expansión del poder de los visigodos, pero en realidad era un gobernante independiente con capital en Soissons. Murió en 464. Mientras tanto, entre 462 y 463, el desacuerdo con los dioses en la Galia le disuadió de emprender la guerra contra los itálicos. Estando en desacuerdo con ellos por las tierras limítrofes con las suyas, luchó con valentía y demostró en esa guerra las acciones más nobles de un hombre valiente. Este hombre, originario de los galos occidentales, había luchado con Mayoriano, tenía un gran ejército bajo su mando y estaba resentido por el asesinato de ese emperador. Se negó a reconocer a Severo y, nominalmente como mayordomo de soldados en la Galia, dirigió a los francos en su lucha para detener el creciente poder de los visigodos, pero en realidad era un gobernante independiente con su capital en Soissons. Murió en 464. Mientras tanto, en 462-63, el desacuerdo con los godos en la Galia lo disuadió de la guerra contra los italianos. Estando en desacuerdo con ellos por las tierras limítrofes con las suyas, luchó con valentía y demostró en esa guerra las acciones más nobles de un hombre valiente.

Por estas razones, los romanos occidentales enviaron embajadores a los orientales para reconciliar a Marcelino y a los vándalos. Filarco fue enviado a Marcelino y lo convenció de no alzarse en armas contra los romanos. Pero tras unirse a los vándalos, regresó sin haber logrado nada, ya que Genserico no se abstendría de ir a la guerra a menos que le entregaran las riquezas de Valentiniano y Aecio. De hecho, había obtenido una parte de la riqueza de Valentiniano de los romanos orientales con el pretexto de Eudocia, quien se había casado con su hijo Hunerico. Por lo tanto, cada año usaba esto como excusa para la guerra, y a principios de la primavera realizaba una expedición con su ejército a Sicilia e Italia . No atacaba a la ligera las ciudades donde por casualidad había una fuerza militar itálica, sino que se apoderaba de los lugares donde no había una fuerza rival, devastándolos y esclavizándolos. Los italianos no pudieron llevar ayuda a todas las zonas accesibles a los vándalos, superados por el número de enemigos y por carecer de fuerza naval. Solicitaron ayuda de los gobernantes orientales, pero no la obtuvieron, debido a su tratado con Genserico. Esto, de hecho, perjudicó gravemente a los romanos en Occidente debido a la división del imperio. Así pues, con escasa oposición, Genserico anexó Cerdeña, Córcega y las Islas Baleares.

Además, volvemos a saber que Genserico asoló las tierras de Italia queriendo que Olibrio fuera emperador de Occidente debido a su parentesco matrimonial. No esgrimió como pretexto obvio para la guerra el hecho de que Olibrio no se hubiera convertido en gobernante de Occidente, sino más bien que no le habían sido concedidas las propiedades de Valentiniano y Aecio. Exigió esto en parte en nombre de Eudocia, con quien se había casado su hijo, y en parte porque Gaudencio , hijo de Aecio, vivía con él tras ser capturado en Roma en el 455.

Por esa época, un grupo de alanos atacó el oeste y también perturbó la frontera del Danubio en el este. Mientras las razas fugitivas se enfrentaban a los romanos de Oriente, llegó una embajada de los italianos , que afirmaba que no podrían resistir a menos que se reconciliaran con los vándalos... Taciano, un hombre inscrito en la orden de los patricios, fue enviado en una embajada a los vándalos en defensa de los italianos.

Taciano, al no haber logrado nada, regresó inmediatamente de los vándalos, ya que sus argumentos no fueron aceptados por Genserico.

En 465, Severo murió, y transcurrió un año y medio antes de que se eligiera a su sucesor. Mientras tanto, Genserico invadió el Peloponeso e incitó a León a unir las fuerzas de ambos imperios para hacer frente a la amenaza común. Antemio fue elegido en Oriente como Augusto de Occidente, y Ricimero obtuvo su consentimiento al casarlo con la hija de Antemio. Este acuerdo, por supuesto, no convenía a los planos de Genserico para Olibiro .

El emperador León envió a Filarco a Gayerico para informarle sobre la soberanía de Antemio y amenazarlo con la guerra si no abandonaba Italia y Sicilia. Regresó y anunció que Genserico no estaba dispuesto a someterse a las órdenes del emperador, sino que se preparaba para la guerra porque el tratado de 462 había sido violado por los romanos orientales.

El siguiente paso era organizar la expedición más ambiciosa jamás convocada contra los vándalos en África. Por ello, en 468, el emperador León equipó y envió una gran expedición contra Genserico, gobernante de los africanos, quien, tras la muerte de Marciano, había cometido terribles depredaciones en las tierras bajo soberanía romana, saqueando y esclavizando a muchos hombres y destruyendo sus ciudades. Por lo tanto, el emperador, indignado, reunión mil cien barcos de todo el mar oriental, los llenos de soldados y armas y los enviados contra Genserico. Se dice que gastó 1300 centenarios de oro en esta expedición. Como general y comandante de la expedición, nombró a Basilisco, hermano de la Augusta Verina, un hombre que ya había disfrutado del honor de un consulado y había conquistado con frecuencia a las escitas en Tracia. Cuando reunió una fuerza considerable de Oriente, se enfrentó frecuentemente en combates navales con Genserico y envió 340 de sus barcos al mar. Entonces podría haber conquistado la propia Cartago. Más tarde, seducido por Genserico con regalos y mucho dinero, cedió y se dejó vencer voluntariamente, como escribe Prisco el Tracio en su historia.

Respecto a los gastos de esta expedición , tenemos otros informes contradictorios. Joannes Lydas , funcionario del tesoro bajo el reinado de Justiniano, afirma que se recaudaron 65.000 libras de oro y 700.000 libras de plata. Y Cándido, el historiador, afirma que León el Carnicero, quien reinó después de Marciano, derrochó dinero ilimitadamente en la expedición contra los vándalos. Pues, como revelan quienes administran estos asuntos, se recaudaron 47.000 libras de oro a través de los prefectos, 17.000 libras de oro a través del conde del tesoro y 700.000 libras de plata, además de las cantidades adecuadas recaudadas de los fondos públicos y del emperador Antemio.

El incompetente Basilisco, elegido deliberadamente por Aspar con la expectativa de que fracasaría, caería en desgracia y, por lo tanto, se vería destituido como rival de la posición de Aspar en la corte, fue compensado por el muy competente Marcelino, el principal general occidental. La verdadera derrota, tras los éxitos en Tripolitania, Cerdeña y en el mar alrededor de Sicilia, se produjo cuando Genserico envió brulotes contra la armada romana. Esta se retiró a Sicilia y allí Marcelino fue asesinado. Toda la expedición, sin líder e ineficaz, fue disuelta; Basilisco cayó en desgracia, y el fracaso de un plan tan grandioso provocó un terrible golpe a la moral y casi la ruina en Oriente.

Mientras tanto, en la Galia, Eurico, el hombre más hábil desde Alarico, se había apoderado de la corona visigoda y estaba empeñado en adquirir toda la Galia como su reino. Antemio, a pesar de la ayuda de los burgundios, no logró ayudar a los galorromanos, lo que contribuyó a su impopularidad en Italia como oriental. Aun así, fue preferido a Ricimero, y pronto creció la hostilidad entre el Augusto griego y el general germano.

Hacia el año 470, Antemio, emperador de Occidente, enfermó gravemente por brujería y castigó a muchos hombres implicados en este crimen, especialmente a Romano, quien había ocupado el cargo de maestro y estaba alistado entre los patricios, siendo muy amigo de Ricimero. Ante esto, Ricimero abandonó Roma furioso y convocó a 6000 hombres bajo su mando para la guerra contra los vándalos. Esta guerra cayó en el olvido, y mientras Antemio gobernaba en Roma, Ricimero se mantuvo en la oposición armada en Milán.

Ricimero se enfureció contra Antemio, emperador de Occidente, y aunque estaba casado con Alipia, su hija, libró una guerra civil en la ciudad durante cinco meses. Tanto las autoridades como la turba se pusieron del lado de Antemio, pero la multitud de sus compañeros bárbaros estaba con Ricimero. Odoacro también estaba con él, un hombre de la raza de los llamados esciros, hijo de Edeco y hermano de Onulfo, quien era guardaespaldas y carnicero de Harmacio. Antemio vivía en palacio. Ricimero aisló los distritos junto al Tíber y afligió con hambre a quienes estaban dentro. Bilimero , un general galo, había acudido en ayuda de Antemio y había sido derrotado. Por lo tanto, cuando hubo un enfrentamiento con ellos, una gran parte de la facción de Antemio cayó. Ricimero aplastó al resto mediante la traición y nombró emperador a Olibrio. La guerra civil azotó Roma durante cinco meses, hasta que quienes rodeaban a Antemio cedieron ante los bárbaros y dejaron a su gobernante indefenso. Se mezcló con quienes pedían limosna y se entrevistó con los suplicantes del mártir Crisógono . La iglesia, ahora conocida como Santa María en Trastávere , aún se conserva. Allí fue presidido en 472 por Gundobaldo, hermano de Ricimero , tras reinar cinco años, tres meses y dieciocho días.

Ricimero no lo consideró digno de un entierro real y nombró a Olibrio para la autoridad imperial, y así, el candidato de Genserico finalmente llegó al poder. Cuando Olibrio se convirtió en gobernante de los romanos de esta manera, Ricimero falleció a los treinta días, tras vomitar abundante sangre. Olibrio sobrevivió solo trece días después de esto, y luego, afectado por la hidropesía, murió, tras haber sido considerado emperador durante seis meses. Gundebaldo, su sobrino, sucedió a Ricimero en el cargo 15 y elevó al trono a Glicerio, quien ostentaba el cargo de conde de domésticos (comes domesticorum ). Cuando León, el emperador de Oriente, se enteró de la elección de Glicerio, nombró a Nepote general de una expedición contra él. Tomó Roma, capturó a Glicerio sin oponer resistencia y, tras despojarlo de su realeza, lo nombró obispo de Salona. Había disfrutado de su gobierno durante ocho meses. Nepote fue nombrado emperador de inmediato y gobernó Roma.

Aunque la mayor parte de la información contenida en este relato no se encuentra en otro lugar, la cronología es muy errónea. Los hechos son los siguientes: Antemio fue asesinado el 11 de julio, no el 29 de julio según Joannes, contando desde la fecha conocida de su coronación, el 12 de abril de 467; Ricimero murió cuarenta días después, el 18 de agosto; Olibrio murió más de dos meses después, el 2 de noviembre, en el séptimo mes de su reinado. Había sido establecido por Ricimero en Milán antes de que comenzara el ataque a Roma. Glicerio fue proclamado el 5 de marzo de 473 y Nepote el 24 de junio de 474, por lo que el primero reinó mucho más de ocho meses.

Con la muerte de Ricimero , por muy dispuesto que estuviera a sacrificar los intereses del imperio en el buen gobierno interno por sus propias ambiciones, la última figura importante del Imperio Romano de Occidente abandona la escena. Los visigodos, bajo el mando de Eurico, eran ahora plenamente independientes del imperio y habían conquistado gran parte de la Galia. Los burgundios, durante tanto tiempo aliados más fieles de Roma, también habían crecido en poder e independencia. En el norte, los francos mantuvieron su lealtad nominal al imperio, pero la civilización romana estaba en decadencia y, cuando Clodoveo se convirtió en su rey en 481, anexó las partes restantes de la Galia que aún debían lealtad a Constantinopla. En veinte años, su pueblo había derrocado el enorme reino visigodo de Eurico en la Galia e Hispania. Los francos se convirtieron al catolicismo, y este hecho, que marcó el fin del dominio arriano en Occidente, eliminó lo que en ese período era la distinción más importante entre romanos y bárbaros.

En Constantinopla, a principios del 474, Zenón se convirtió en emperador y, al inicio de su reinado, debido a su falta de espíritu guerrero ya la gran confusión que reinaba por doquier, decidió enviar una embajada al vándalo en Cartago. Eligió como embajador a Severo, senador, considerado un hombre de gran moderación y afán de justicia. Lo envió tras haberlo nombrado patricio para que, en consonancia con la importancia de su embajada, causara una impresión más majestuosa. Así pues, zarpó, pero el vándalo, al enterarse de la llegada de una embajada, se anticipó con una incursión marítima y la captura de Nicópolis . El embajador Severo cruzó desde Sicilia y llegó a Cartago. Culpó severamente al vándalo por zarpar, pero este afirmó que había actuado como enemigo. Ahora, sin embargo, afirmó que, dado que Severo había venido como embajador, aceptaría favorablemente sus gestiones para la paz. Se maravilló de la moderación de Severo y de su estilo de vida, y, admirado por sus palabras, estaba dispuesto a hacer todo lo que se propusiera, poniendo continuamente a prueba su rectitud. Severo le pareció particularmente honorable, ya que cuando el bárbaro le dio dinero y le obsequió regalos dignos de un embajador, lo rechazó todo, alegando que, en lugar de estas cosas, la recompensa más valiosa para un embajador era la redención de prisioneros. Elogiando al hombre por este sentimiento, el rey dijo: «Todos los prisioneros que yo, junto con mis hijos, hayamos obtenido en la distribución, te los entrego libremente. En cuanto al resto de los que han sido repartidos, tienes la libertad de comprars de vuelta a cada propietario si así lo deseas, pero ni siquiera yo podría obligar a sus captores a hacerlo contra su voluntad». Acto seguido, Severo liberó sin pago a los que pertenecían al vándalo y, vendiendo su ropa y todo su equipo por heraldo público, con el dinero que tenía, compró a los prisioneros que pudo. Esta tregua, pactada por Severo, también indujo un cese temporal de la persecución de los cristianos ortodoxos en África por parte de los vándalos arrianos. Duró dos generaciones hasta el ataque final y exitoso a África llevado a cabo por Justiniano, pero su larga duración se debió en gran medida no tanto al carácter de Severo como a la muerte de Genserico en 477 ya la sucesión de gobernantes de rango muy inferior a su trono.

Por ejemplo, en el año 478, llegaron embajadores a Bizancio desde Cartago, bajo el liderazgo de Alejandro, tutor de la esposa de Olibrio. Anteriormente, este había sido enviado allí por Zenón con el consentimiento de la propia Placidia. Los embajadores afirmaron que Honorico (o Hunerico) se había establecido honestamente como amigo del emperador y que amaba tanto todo lo romano que renunciaba a todo lo que había reclamado anteriormente como ingresos públicos, así como a los demás dineros que León había confiscado previamente a su esposa, y que también devolvía lo confiscado a los comerciantes de Cartago durante la guerra que acababa de terminar y cualquier otra cosa por la que su padre hubiera litigado con los romanos. Pidió una paz segura y que los romanos no sospecharan en absoluto de no haber firmado honestamente el tratado ni de cualquier otra cosa a la que hubiera accedido. Agradeció al emperador que hubiera honrado a la esposa de Olibrio y se declaró dispuesto a hacer por él todo lo que deseara. Este fue el pretexto plausible para sus palabras, cuando, en realidad, los vándalos temían la mismísima sospecha de una guerra, ya que tras la muerte de Genserico habían caído en un estado de completa debilidad, sin la misma fuerza de acción ni las mismas fuerzas militares que él había mantenido listas para cada acción, para actuar siempre con mayor rapidez de la que cualquier oponente pudiera esperar. Zenón recibió a los enviados con amabilidad y les mostró el debido respeto. Tras honrarlos con los obsequios correspondientes y nombrar a Alejandro comes rerum privatarum , los despidió. O bien se trataba de un título honorario, o bien Alejandro se quedó en Constantinopla para ejercer su nuevo cargo.

En Occidente, tras la muerte de Ricimero , como hemos visto, se nombró a Glicerio. Su único acto importante fue desviar a los ostrogodos, bajo el mando de Vidimir, de Italia contra la Galia. Al no ser reconocido en Oriente, León en 473 designó emperador a Julio Nepote, sobrino de Marcelino y pariente de la familia de León. Glicerio fue depuesto sin problemas, y el puesto de jefe de soldados, ocupado durante unos años por Gundebaldo, fue otorgado a Orestes, quien ya era considerado secretario de Atila. Orestes decidió colocar a su propio hijo en el trono occidental, y en agosto de 475 expulsó a Nepote de la península a Dalmacia, donde continuó viviendo como el único emperador constitucional occidental hasta su muerte en 480. Dado que Orestes se había casado con la hija del conde Rómulo, su hijo recibió el nombre de Rómulo Augústulo y, a pesar de ser muy joven, gobernó bajo la autoridad y el control de su padre durante doce meses. Fue el último emperador romano de Occidente. «Estos nombres, Julio, Augústulo, Rómulo, en las páginas de los cronistas, nos llegan como fantasmas resurgidos de días pasados ​​de la historia romana».

Los ejércitos occidentales comandados por Ricimero y sus sucesores estaban compuestos casi en su totalidad por hérulos , rugos y esciros, tribus de Alemania Oriental. Estos hombres comenzaron a exigir tierras permanentes en Italia, como las que se les habían concedido a los visigodos en la Galia, y cuando Orestes se negó a permitir que el suelo italiano fuera violado de esa manera, encontraron un líder en Odoacro y se amotinaron. Este hombre, cuyo nombre se escribe indistintamente Odoaco y Odoacro por los griegos, era, como ya se ha visto, escirio , aunque Jordanes y otros lo llaman godo, rugio , rey de los turcilingos y rey ​​de los hérulos . Su padre era Edeco, muy probablemente el mismo hombre que hemos visto en la corte de Atila, aunque allí se le describe como «huno de nacimiento». Esto puede significar que, como alemán al servicio de Atila, fue aceptado como huno .

Odoacro había nacido en 433. En 476, los soldados germanos en Italia lo eligieron como su líder contra Orestes, quien fue fácilmente capturado y ejecutado. El joven Augústulo fue depuesto, pero se salvó. Aunque se convirtió en rey de su ejército mixto, quiso legitimar su posición en Italia recibiendo el reconocimiento oficial del Imperio Oriental como sucesor de Ricimero, pero sin los emperadores títeres de este . Cuando Zenón, quien había sido temporalmente derrocado por el usurpador Basilisco, recuperó el trono, Odoacro indujo a Augústulo a escribirle para organizar este nuevo plan de cosas. Así, la apariencia, si no la realidad, de la legitimidad se conservó durante un tiempo, aunque, por supuesto, el propio Augústulo era considerado un usurpador en Oriente. Nepote era el único gobernante legítimo de Occidente en 477.

Cuando Augusto (Augústulo), hijo de Orestes, se enteró de que Zenón había recuperado la realeza de Oriente tras expulsar a Basilisco, ordenó al Senado enviar una embajada para comunicarle que no necesitaban un imperio independiente, sino que un solo emperador común bastaría para ambos territorios y que, además, habían elegido a Odoacro como hombre idóneo para salvaguardar sus asuntos, ya que poseía comprensión política y habilidad militar. Solicitaron a Zenón que concediera a Odoacro el honor de patricio y el gobierno de Italia . Los representantes del Senado en Roma llegaron a Bizancio con estos mensajes. También trajeron las condecoraciones e insignias de la autoridad imperial como prueba de su sinceridad al proponer una autoridad única en Constantinopla para todo el imperio. Ese mismo día, mensajeros de Nepote también llegaron para felicitar a Zenón por los recientes acontecimientos relacionados con su restauración, y al mismo tiempo para pedirle que ayudara con celo a Nepote, un hombre que había sufrido infortunios similares, en la recuperación de su imperio. Le pidieron que concediera dinero y un ejército para este propósito, y que cooperara en su restauración de cualquier otra manera que fuera necesaria. Nepote había enviado a los hombres para comunicarles estas cosas. Zenón dio la siguiente respuesta a los recién llegados y a los hombres del senado: los romanos de Occidente habían recibido a dos hombres del Imperio de Oriente y habían expulsado a uno, Nepote, y asesinado al otro, Antemio. Ahora, dijo, sabían lo que debían hacer. Mientras su emperador viviera, no debían pensar en otra cosa que en recibirlo a su regreso. A los bárbaros les respondió que sería bueno que Odoacro recibiera el rango de patricio del emperador Nepote y que él mismo lo concedería a menos que Nepote lo concediera primero. Lo elogió por haber mostrado este ejemplo inicial de mantener el orden, propio de los romanos, y confió, por esta razón, en que recibiría rápidamente al emperador que le había otorgado su posición de honor, si realmente deseaba actuar con justicia. Envió una epístola real a Odoacro sobre sus deseos y en esta carta lo nombró patricio, mostrando así su típica vacilación o duplicidad. Zenón brindó esta ayuda a Nepote, compadeciéndose de sus sufrimientos a causa de los suyos y aferrándose al principio de que la fortuna común es compartir el dolor con los desafortunados. Al mismo tiempo, Verina también se unió a la insistencia, ayudando a la esposa de Nepote, su pariente. Odoacro, naturalmente, rechazó las pretensiones de Nepote, como Zenón obviamente sabía que haría.

Zenón también favoreció a Odovacario en otro caso. Tras el derrocamiento de Nepote, emperador de Roma, y ​​la expulsión de Augústulo, Odovacario se convirtió en el amo de Italia y de la propia Roma. Cuando los gálatas occidentales se rebelaron contra él, tanto ellos como Odovacario enviaron embajadas a Zenón, pero Zenón se inclinó más bien por Odovacario.

El cambio en la forma de gobierno en Occidente en el año 476 fue solo la aplicación a Italia, por primera vez, de principios que se habían mantenido en otras partes durante la mayor parte de ese siglo. En Italia, se concedieron formalmente tierras a las tribus bárbaras, tal como se les había concedido a los visigodos en la Galia y a los vándalos en África. Italia no dejó de ser romana simplemente porque no hubiera un emperador romano residente, sino que, al igual que los visigodos y los vándalos habían establecido gradualmente su completa independencia, con el tiempo los gobernantes germanos en Italia harían lo mismo. Incluso antes, aunque los antiguos cargos como el consulado y las prefecturas continuaban para asuntos locales, la autoridad central era débil y, por ejemplo, es posible que se enviaran muy pocos ingresos a Constantinopla desde Occidente. La continuidad del Imperio Romano único fue más un producto de la piadosa esperanza, del legalismo conservador y de la tradición, que una realidad constitucional y gubernamental.

Con la muerte de Julio Nepote en 480, se resolvió la ambigua relación entre el virrey independiente de Italia y el emperador de Constantinopla, y durante seis años se mantuvo una paz inestable. Sin embargo, cuando Odoacro mantuvo correspondencia con el rebelde Ulus en Asia, aunque no envió ayuda, Zenón se volvió suspicaz y abiertamente hostil. Odoacro fue desviado de un ataque contra Iliria por los rugos , a quienes Zenón incitó a invadir Italia. Dos años después, en 488, se deshizo de inmediato de su virrey italiano y del problemático Teodorico, rey de los ostrogodos, enviando al kwer para reemplazarlo. Pero la historia de Tin forma parte de la historia de los ostrogodos.

CAPÍTULO 5. ORIENTE, 450-91