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HISTORIA ANTIGUALa aventura del desciframiento de la escritura cuneiforme
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LA
HISTORIA DE BABILONIA HASTA LA CAÍDA DE LARSA.
El
estudio de los orígenes de los Estados plantea tantas dificultades como la
investigación de los orígenes de la naturaleza animada. El gran muro que se
interpone ante todo investigador de los orígenes de las cosas, con su
inscripción «Hasta aquí llegarás y no más allá», se alza también ante quien
estudia los orígenes de los diversos reinos primitivos de Babilonia. Quizá sea
siempre imposible trazar un panorama de los inicios de la civilización en
Babilonia que satisfaga el deseo de una descripción clara y vívida. Sea lo que
sea lo que logren los futuros investigadores, ahora es imposible hacer más que
esbozar los contornos de los acontecimientos en el oscuro pasado de la antigua
Babilonia.
Si
evocamos ante nosotros la tierra de Babilonia y nos transportamos hacia atrás
hasta llegar al período de más de cuatro mil quinientos años antes de Cristo,
podremos discernir aquí y allá signos de vida, sociedad y gobierno en ciertas
ciudades. La civilización ya ha alcanzado un punto álgido, las artes de la vida
están muy avanzadas y los hombres son capaces de plasmar por escrito sus
pensamientos y hazañas en un lenguaje inteligible y de forma permanente. Todo
ello presupone un largo período de desarrollo que se remonta a milenios de
tiempo no documentado. En este período no existen grandes reinos que abarquen
numerosas ciudades, con sus leyes y costumbres, con territorios sometidos y
estados tributarios. En toda la tierra solo se vislumbran, al mirar hacia
atrás, ciudades separadas en cuanto a gobierno y tal vez en cuanto a
relaciones, pero con la promesa de reinos aún por nacer. En Babilonia conocemos
la existencia de las ciudades de Agade, Babilonia,
Kutha, Kish, Gishban, Shirpurla (posteriormente llamada Lagash), Guti y otras menos famosas. En cada una de
estas ciudades se rinde culto a algún dios local al que sus fieles seguidores
consideran un Baal o Señor, el dios más poderoso, cuyo derecho es exigir
adoración también a los habitantes de otras ciudades. Esta creencia se
convierte en un impulso que lleva a los habitantes de una ciudad a conquistar
otras ciudades y así extender el dominio de su dios. Si los habitantes de
Babilonia podían conquistar al pueblo de Kutha, ¿no era eso una prueba irrefutable
de que el dios más poderoso estaba detrás de sus ejércitos, y no deberían otros
pueblos adorarlo también? Pero había otros motivos para la conquista. Existía
la necesidad acuciante de pan —la necesidad más apremiante de todas las
épocas—. Era natural que quienes habitaban las zonas más pobres del país
buscaran adquirir las mejores porciones, ya fuera para habitar en ellas o para
exigir tributos. El deseo de poder, un impulso profundamente humano, también se
unió a las otras dos influencias desde muy temprano. El gobernante de Babilonia
necesitaba conquistar a su vecino más cercano para hacerse con el poder sobre
los hombres y labrarse un nombre entre ellos. Impulsados por la religión, el
hambre y la ambición, los pueblos de Babilonia, que habían vivido aislados en
ciudades separadas, comenzaron a unir ciudad tras ciudad, concentrando el poder
en manos de los reyes. Aquí radica el origen del gran imperio que más tarde
dominaría toda la tierra, pues estos pequeños reinos así formados se unieron
posteriormente bajo la autoridad de un único reino y se fundó el imperio.
En el
período más antiguo del que nos han llegado registros escritos, el nombre de
Babilonia era Kengi, es decir, «tierra de canales y juncos». Ya entonces las
aguas del río se conducían a los campos y a las ciudades a través de canales
construidos artificialmente, mientras que la forma de vida vegetal más
característica era la caña, que crecía en masas a lo largo de los cursos de
agua. Más de cuatro mil quinientos años antes de Cristo vivió en esta tierra de
Kengi un hombre que escribía su nombre como En-shag-kush ana y que se autodenominaba
señor de Kengi. De hecho, sabemos muy poco de él, pero parece probable que su
pequeño dominio abarcara varias ciudades, de las cuales Erech era probablemente
la capital, y Nippur era sin duda su principal centro religioso. Ya en aquella
época temprana existía en Nippur un templo dedicado al gran dios Enlil, al
frente del cual se encontraba un servidor principal del dios, que controlaba el
culto del templo, protegía su santidad si era necesario y era considerado su
gobernante. El título de este gobernante del templo, este sumo sacerdote, era patesi. Como es lógico, el hombre que ocupaba un
cargo religioso tan importante solía adquirir poder político. Si el dios al que
representaba era un dios cuyo poder se había manifestado en la prosperidad de
sus fieles en la guerra o en el comercio, resultaba natural que las ciudades
vecinas quedaran bajo su gloriosa protección y que su patesi actuara como gobernador de las mismas.
Ahora
bien, En-shag-kush-ana era
el patesi de Enlil, y el honor de ese dios estaba
bajo su custodia. Desconocemos a qué raza pertenecía. Podría haber sido
sumerio, semita o de raza mixta, pues los monumentos de la época muestran con
suficiente claridad que esa mezcla de sangre ya había comenzado. Pero,
independientemente de su propio origen étnico, su pueblo era sumerio y la
civilización sobre la que gobernaba era igualmente sumeria. Sin embargo,
incluso en aquella época temprana, la vitalidad sumeria se estaba extinguiendo,
y se avecinaba el día en que un pueblo nuevo y más viril expulsaría a los
sumerios de su patrimonio y se adueñaría de él en su lugar. Algunos individuos
de esta raza ya se habían establecido en el territorio sumerio del sur, y otros
ya poseían el gran dominio del norte, que en otro tiempo había pertenecido a
los sumerios. De este período, al que pertenece En-shag-kush-ana, nos llegan varios ecos del conflicto que ya había
comenzado por la posesión de toda Babilonia. A este período aproximadamente
pertenece una pequeña inscripción incompleta escrita por otro señor de Kengi,
que intentaba reconquistar parte del norte de Babilonia, que ya estaba en manos
de estos nuevos invasores. Estos invasores eran semitas, cuyo origen
probablemente se encontraba en Arabia, pero que ya llevaban algún tiempo
asentados al noroeste de Babilonia y, probablemente, en Mesopotamia. Codiciaban
el rico suelo aluvial en el que vivían los babilonios, así como las hermosas
ciudades que ya lo salpicaban aquí y allá. Probablemente, los sumerios habían
poseído en su día precisamente esta tierra en la que ahora habitaban, pero
habían sido expulsados de ella por el avance imparable de los invasores. Parece
probable que la ciudad de Gishban fuera una de sus
primeras posesiones y que a ella añadieran más tarde Kish, que se convirtió en
la capital de su creciente reino. Mientras En-shag-kush-ana reinaba sobre el reino sumerio del sur, el reino
de Kish amenazaba con arrollar toda Babilonia. Fue uno de sus sucesores, o tal
vez un predecesor, quien atacó a Enne-Ugun, el rey de
Kish. La victoria fue para los sumerios, y el rey, cuyo nombre aún se
desconoce, regresó a casa llevando consigo el botín del semita conquistado —«
su estatua, su brillante plata, los utensilios, sus bienes»—y los colocó como
ofrenda en el santuario del gran dios Enlil, quien le había concedido la
victoria. Con razón se jactaba el rey de Kengi de una victoria que, al menos
por un tiempo, debía frenar el avance del invasor semita.
Sin
embargo, no fue más que un revés temporal para este pueblo. Los semitas
contaban con la fuerza renovada de una nueva raza y pronto dieron a luz a un
líder capaz de asestar el único golpe necesario para destruir para siempre la
comunidad sumeria. Había un patesi de Gisbban, llamado Ukush, y fue su
hijo Lugalzaggisi quien, cuando llegó a gobernar Kish
y Gishban, descendió al sur de Babilonia y la arrasó.
Probablemente fue una hazaña fácil, pues la labor de los sumerios había llegado
a su fin. Sin embargo, la suya había sido una trayectoria noble, y el pueblo
que había inventado un sistema de escritura que sirvió a sus conquistadores
durante miles de años fue un pueblo que dejó una profunda huella en la historia
del mundo. Hacia el año 4000 a. C., Lugalzaggisi convirtió a Erech en la capital de la ya unificada Babilonia, y Nippur se
convirtió rápidamente en el principal centro de su vida religiosa. Su
conquistador utilizó la lengua de los sumerios para celebrar su conquista y dio
gracias a sus dioses por sus victorias. Fueron ellos quienes le habían llamado
para gobernar Kengi y le habían otorgado un dominio aún mayor. Sus palabras
rebosan emoción cuando dice: «Cuando Enlil, señor de las tierras, invistió a
Lugalzaggesi con el reino del mundo y le concedió el éxito ante el mundo,
cuando llenó la tierra con su poder, (y) sometió el país desde la salida del
sol hasta su puesta —en ese momento enderezó su camino desde el mar inferior
del Tigris y el Éufrates hasta el mar superior, y le concedió el dominio de
todo(?) desde la salida del sol hasta su puesta, y hizo que los países vivieran en paz». Lugalzaggesi forjó un pequeño imperio de
un solo golpe, y su jactanciosa inscripción comienza con una larga lista de
títulos: «Lugalzaggesi, rey de Erech, rey del mundo, sacerdote de Ana, héroe de Nidaba, hijo de Ukush, patesi de Gishban, héroe de Nidaba,
aquel a quien miraba con benevolencia el ojo fiel de Lugalkurkura (es decir,
Enlil), gran patesi de Enlil». El poder de su nombre
se extendía incluso hasta las costas del Mediterráneo, aunque, por supuesto, no
intentó gobernar un territorio tan vasto.
A
Lugalzaggesi le sucedió en el trono su hijo, Lugal-kisalsi,
y durante un tiempo pareció como si el reino sumerio se hubiera extinguido para
siempre, y que lo único que le esperaba fuera una pacífica absorción en la vida
semítica. Pero un reino construido lentamente a lo largo de los siglos suele
hacer más de un esfuerzo por mantener su existencia, y así sucedió con el reino
sumerio.
Quizá,
mientras Lugal-kisalsi aún vivía, se inició una
reacción. El núcleo de la misma se encontraba en un antiguo reino, el de Shirpurla, cuya ciudad principal era Sungir,
en el sur de Babilonia. Se nos desconoce quién sentó los cimientos de ambas
ciudades o reinos. Nos encontramos con ellas en pleno apogeo y dignidad, hacia
el año 4500 a. C. Urukagina es entonces rey de Shirpurla, y se dedica a la construcción y restauración de
templos, así como a la construcción de un canal para abastecer de agua a su ciudad.
Pero solo vislumbramos fugazmente sus actividades en un pasado muy lejano;
después desaparece y, durante algún tiempo —quizá una generación o más—, no
sabemos nada de su ciudad ni de su reino. Entonces aparece un nuevo rey en Sungir: Ur-Nina. Al igual que Urukagina,
también fue un constructor de templos, para lo cual trajo madera desde Magan,
en la península del Sinaí. En ninguna de sus breves inscripciones se hace
mención alguna a la guerra, y en su época parece haber reinado una paz
ininterrumpida. Le sucedió su hijo, Akurgal, de cuyas inscripciones no nos ha
llegado ninguna. Tras él vino su hijo, Eannatum, quien sintió profundamente la
creciente presión de las hordas semíticas y decidió asestar un golpe contra Gishban y su dominio sobre Babilonia. Los sumerios
vencieron, y aquella sangrienta batalla permaneció durante mucho tiempo famosa
en los anales de un pueblo agonizante. A su regreso, cubierto de honores,
Eannatum erigió en el templo de su dios Niu-Sungir una espléndida estela en conmemoración de su victoria. En una de sus caras de
piedra caliza blanca se alzan dos diosas, ante las cuales yace un gran montón
de armas y del botín arrebatado a los semitas. Por encima de ellas se encuentra
el tótem, o escudo de armas, de la ciudad: un águila bicéfala sobre dos semileones colocados espalda con espalda. En el otro lado
de la estela aparece Eannatum erguido en su carro de guerra, con una gran lanza
en la mano, seguido por sus tropas y cargando contra el enemigo. La llanura
está cubierta de los cadáveres de sus enemigos, y los buitres se pelean entre
sí y devoran las cabezas, piernas y brazos mutilados del enemigo derrotado.
Aunque sin duda es tosca, la ejecución da testimonio de una elevada
civilización, pues tal ejecución solo podía ser el resultado de una larga
práctica en el arte plástico. De un solo golpe, Eannatum había liberado a Ur y
a Uruk del invasor semítico y había infundido un nuevo aliento de vida a la
comunidad sumeria, que se encontraba al borde de la extinción. La nueva energía
de la victoria se manifestó de inmediato. Elam fue invadida y la supremacía
sumeria se restableció casi por completo en toda Babilonia y sus tierras
tributarias. El simple relato de sus hazañas convierte a Eannatum en uno de los
mayores conquistadores de un pasado muy lejano. Le sucedió su hermano, En-anna-tuma I, y a este, su hijo, Entemena, quien nos ha
dejado un hermoso jarrón de plata con una breve inscripción, así como
fragmentos de jarrones que ofreció al gran dios Enlil en Nippur. Tras él vino
su hijo, En-anna-tuma II, quien hasta la fecha no es
más que una figura difusa para nosotros. Con él perdemos de vista el pequeño
reino de Shirpurla durante un período considerable, y
todo nuestro interés se traslada de nuevo a los reinos semíticos del norte.
Hacia el
año 3800 a. C. vislumbramos a otro conquistador en Babilonia. En Nippur se han
hallado sesenta y un fragmentos de jarrones que llevan el nombre del rey
Alusharshid. A partir de los fragmentos de estos jarrones se ha reconstruido
una inscripción completa, que dice: «Alusharshid, rey
del mundo, se lo ofreció a Bel con el botín de Elam cuando había sometido a
Elam y a Barase». Esta inscripción revela el
importante hecho de que un rey, que probablemente vivía en Kish, había
conquistado parte de la tierra de Elam y la tierra desconocida de Barase (o Parase), de donde trajo consigo finos jarrones de
mármol y los dedicó a los dioses de Babilonia. Es significativo que estos
jarrones estén dedicados a dioses de Nippur y Sippar, pues en ello encontramos
indicios de un reino que abarcaba el norte de Babilonia, Nippur y Sippar, y que
extendía su influencia incluso sobre la tierra de Elam. Y con estos pocos y
tenues rayos de luz procedentes del norte y de su reino, la oscuridad vuelve a
cernirse sobre la Babilonia primitiva.
Una vez
más, aproximadamente en el mismo período, vislumbramos una luz brillante en el
gris amanecer de la historia, y esta vez no proviene de Babilonia, sino de
Guti, la región montañosa del Kurdistán, desde donde los ríos Tigris y Éufrates
descendían hacia Asiria y Babilonia. Aquí reinaba un rey cuyas palabras se leen
así: «Lasirab (?), el poderoso rey de Guti, … la ha
fabricado y ofrecido. Quienquiera que retire esta piedra inscrita y escriba (la
mención de) su nombre en ella, que Guti, Ninna y Sin destruyan sus cimientos,
exterminen su descendencia y que nada de lo que emprenda prospere». Aunque en
sí mismo breve y sin importancia, este pequeño texto nos presenta otra tierra
bajo influencias semíticas en un período muy temprano.
Manishtusu, otro
rey de la misma época, nos ha dejado una cabeza de maza y una estela como
monumentos conmemorativos de su soberanía; sin embargo, disponemos de pocas
pistas sobre su personalidad.
Lejos
también del norte de Babilonia, en la región montañosa del noreste, existió
aproximadamente en esta misma época otro reino semítico, cuyo rey era Anu-banini. El suyo era el reino de Lulubi,
y él era un gobernante semítico. En Ser-i-Pul, en la frontera entre el
Kurdistán y Turquía, se ha hallado su imagen tallada con una inscripción que
invoca maldiciones sobre cualquiera que perturbe «estas imágenes y esta piedra
inscrita».
He aquí,
pues, varios indicios del poder y la cultura semíticos en el norte de Babilonia
y sus tierras vecinas. Cualquiera de estos centros de influencia podría
convertirse en la capital de un gran reino que volviera a atacar a los sumerios
del sur. Pero esto estaba reservado para una ciudad que, hasta ese momento, no
había dado ningún gran conquistador. De la ciudad de Agade surgió un hombre de ascendencia semítica lo suficientemente importante como
para intentar y llevar a cabo la tarea de acabar definitivamente con la
influencia política de los sumerios. Su nombre es Shargani-shar-ali,
aunque también se le conoce como Shargina, y es más
conocido para nosotros como Sargón I. La mayor parte de lo que se cuenta sobre
él nos llega a través de un texto legendario —difícilmente el lugar al que uno
acudiría habitualmente en busca de una historia objetiva—. Pero un pequeño
análisis de esta fuente revela rápidamente su base histórica. El texto, del que
se conservan dos copias mutiladas, es de una fecha mucho posterior a la del
propio rey. Probablemente fue escrito en el siglo VIII a. C. y pretende ser una
copia de una inscripción que se encontró en una estatua del gran rey. La
historia comienza así: «Yo soy Shargina, el poderoso
rey, rey de Agade. Mi madre era pobre, a mi padre no
lo conocí; el hermano de mi padre vivía en las montañas. Mi ciudad era Asupirani, situada a orillas del Éufrates. Mi madre, que
era pobre, me concibió y me dio a luz en secreto; me colocó en una cesta de
juncos, selló la boca de la misma con betún y me abandonó en el río, que no me
arrastró. El río me arrastró y me llevó hasta Akki, el regador. Akki, el
regador, me acogió con bondad de corazón. Akki, el regador, me crió hasta la adolescencia. Akki, el regador, hizo de mí un
jardinero. Mi servicio como jardinero agradó a Ishtar y me convertí en rey, y
durante… cuatro años ejercí el poder real. Mando al pueblo de cabeza negra y lo
goberné». En los versos fragmentarios que siguen, el rey menciona algunos de
los lugares importantes conquistados durante su reinado, y entre ellos nombra a
Duril y Dilmun, esta última una isla del Golfo
Pérsico. Lamentablemente, este relato no nos permite formarnos una idea muy
clara de sus campañas, y nos vemos obligados a recurrir a una fuente que, a
primera vista, parece aún menos propensa a contener material histórico veraz
que la tablilla legendaria que acabamos de citar. Se trata de una tablilla
astrológica en la que el autor intenta demostrar, mediante ejemplos históricos,
que los presagios son valiosos para indicar el resultado de alguna campaña.
Cada campaña iba precedida de algún presagio y, tras relatarlo, el autor
explica que Sargón invadió Elam y venció a los elamitas, o que marchó hacia el
oeste y dominó los cuatro puntos cardinales; o que sofocó un levantamiento de
sus propios súbditos en Agade. El hecho de que estos
detalles aparezcan en un texto astrológico hace que uno se muestre receloso a
la hora de confiar demasiado en ellos. Por otro lado, son perfectamente
razonables en sí mismos, y los aceptaríamos sin dudarlo si procedieran de
cualquier otra inscripción.
Algunos
han sostenido que Shargina, o Sargón, y sus grandes
hazañas son puramente legendarias, y otros que sus hazañas se han proyectado
simplemente hacia el pasado a partir de algún rey posterior y, por lo tanto,
carecen de valor histórico. Sin embargo, no hay ninguna razón válida para dudar
de los hechos principales relativos a los logros del rey. Su existencia real
queda fuera de toda duda gracias al descubrimiento de varias de sus propias
inscripciones. Una de ellas reza así: «Shargani-char-ali,
hijo de Itti-Bel, el poderoso rey de Agade y de Bel,
constructor de Ekur, el templo de Bel en Nippur», lo
que atestigua no solo su existencia histórica, sino también su labor como
constructor. De ello se han hallado pruebas tangibles en Nippur. En lo más
profundo del montículo se encuentran los restos de un «pavimento formado por
dos hileras de ladrillos cocidos de tamaño y molde uniformes. Cada ladrillo
mide unos cincuenta centímetros cuadrados y tiene ocho centímetros de grosor».
La mayoría de los ladrillos de este pavimento están estampados, y varios de
ellos contienen la inscripción de Shargani-shar-ali,
lo que demuestra que fue él quien llevó a cabo esta imponente construcción, en
la que más tarde también participó su hijo. No se ha presentado ninguna razón
válida para dudar de que fuera un gran conquistador, tanto en el este como en
el sur y en el oeste. Por otra parte, cuando estas mismas tablillas de
presagios se refieren a su hijo y sucesor, pueden contrastarse con los textos
del rey en cuestión y resultan dignas de crédito. Las alusiones a estas
expediciones muestran que se trataba de incursiones destinadas a obtener botín
con el que aumentar la riqueza y la belleza de sus ciudades natales. No cabe
suponer que lograra extender su dominio sobre tierras tan lejanas como el norte
de Siria, sino que el objetivo principal de esa expedición fue hacerse con
grandes vigas de cedro del Líbano. Pronto se encontró un uso para estas vigas
de cedro en la construcción: «El gran templo de Ekur dedicado al dios Bel en Nippur y el templo de Eulbar dedicado a la diosa Anunit en Agade fueron
construidos por él». En inscripciones posteriores también se encuentran otras
alusiones a edificios erigidos por él. En cuanto a su destreza bélica, fue el
modelo a seguir para un rey asirio que llevó su nombre siglos más tarde; en
cuanto a su habilidad como constructor, fue emulado por una larga estirpe de
reyes babilónicos, incluso hasta Nabónido, quien buscó con ahínco las piedras
fundacionales que él había colocado. En la tablilla de presagios hay indicios
de una fe crédula en los signos del cielo, pero eso no es, sin duda, motivo
para poner en duda todo lo que en ella se relata sobre Sargón. Es una figura
solitaria, en el gris y sombrío amanecer de la historia de la humanidad, que se
abre paso por la escena, llevando a otros hombres a venerar el nombre de Ishtar
y haciendo que su propia personalidad sea temida.
A Sargón
le sucedió su hijo, Naram-Sin (hacia el 3750 a. C.), quien parece haber
mantenido en gran medida la gloria del reinado de su padre. Los registros de su
reinado son fragmentarios, pero cada pequeño fragmento da testimonio de su
importancia. Se afirma que invadió la ciudad de Apirak y que redujo a su pueblo a la esclavitud tras haber matado a su rey, Rish-Adad.
Su principal expedición bélica de la que tenemos constancia fue a la tierra de
Magan, que parece estar situada en Arabia, cerca de la península del Sinaí.
Pero fue aún más famoso como constructor, pues reconstruyó templos en Nippur y
en Agade, y erigió, a su propio coste, el templo
dedicado al dios del sol en Sippar. Además de estos templos, este gran rey
sentó los cimientos y erigió la enorme muralla exterior de Nippur: la gran
muralla de Nimit-Marduk. En primer lugar, excavó los cimientos a unos cinco
metros por debajo del nivel del suelo, hasta llegar a la arcilla compacta.
Sobre esta base, «construyó con arcilla trabajada mezclada con paja cortada y
apilada en masa, con lados ligeramente inclinados o abatidos, hasta una altura
total de unos 5,5 metros». Sobre la parte superior de esta gran base, que mide
unos 13,75 metros de ancho, se levantó una muralla del mismo enorme ancho. Los
ladrillos eran «de color gris oscuro, textura firme y forma regular. En cuanto
a calidad, no son superados por la obra de ningún rey posterior». Cada uno de
estos ladrillos llevaba estampados el nombre y los títulos del rey. Un rey
capaz de construir —y que de hecho construyó— fortificaciones tan imponentes
debió de poseer un reino de gran importancia política, aunque hoy en día
resulta imposible hacerse una idea muy clara de su extensión. Su ciudad
principal, o al menos su ciudad natal original, era Agade,
pero él se autodenominaba «Rey de los Cuatro Puntos Cardinales del Mundo», en
señal del dominio mundial que consideraba haber alcanzado. No es de extrañar
que un rey que se había ganado así el honor entre los hombres como constructor
de obras grandiosas y organizador de un gran reino fuera deificado por sus
seguidores y venerado como un creador. No se sabe nada de los sucesores de
Naram-Sin, salvo de su hijo, Bingani-shar-ali. El reino de Sargón y de su hijo desaparece de nuestra
vista tan rápidamente como apareció, sin dejar ni siquiera un rastro de sus
efectos.
Sargón I
había tenido como uno de sus vasallos a Lugal-ushumgal, patesi de Shirpurla, y
parece bastante probable que, tras el fin de la dinastía de Sargón y Naram-Sin,
la hegemonía volviera a la famosa ciudad antigua que en otros tiempos había
estado al frente de todo el dominio sumerio. Sea así o no, cuando volvemos a
tener una visión clara de Babilonia, mucho después de la época de los reyes de Agade, es Shirpurla la que
encontramos en primer plano. De los patesis de Shirpurla en esta época temprana, conocemos a dos como
hombres poderosos y distinguidos: Ur-Bau (hacia el 3200 a. C.) y Gudea (hacia
el 3000 a. C.). Poseemos una larga inscripción del primero, que consta de seis
columnas, grabada en la parte posterior de una pequeña estatua del rey, la cual
ha sido tallada con considerable destreza en diorita de color verde oscuro. Al igual
que otras inscripciones del mismo período, contiene muy poca información de
interés histórico. No hay ni rastro de batallas ni de guerras; todo es paz
serena en estos textos antiguos. Sin embargo, no debe suponerse que la suerte
de estos reinos fuera así de feliz. Hay que recordar siempre que, hasta el
final, los reyes de Babilonia no escribieron relatos de sus guerras. Por otras
fuentes sabemos bien que Nabucodonosor fue un gran soldado, pero en solo una de
sus propias inscripciones habla de algo más que de la construcción de palacios
y templos y de dedicatorias a los dioses. Ur-Bau tuvo, sin duda, su buena parte
de los tumultos de una época muy convulsa.
Las
inscripciones de Gudea son similares a las de Ur-Bau en cuanto a sus temas,
pero nos permiten vislumbrar, de paso, un ámbito más amplio. A Ur-Bau le
sucedió en el trono Nammaghani, su yerno, a quien
quizá siguió Ur-nin-gal, y luego hay una laguna en la
lista que deben cubrir uno o más reyes aún desconocidos para nosotros. Tras
esta laguna aparece el poderoso Gudea, un rey lo suficientemente grande como
para demostrar que, incluso entonces, el factor sumerio aún no podía eliminarse
de la historia del mundo. Al igual que Ur-Bau, fue un gran constructor, y sus
inscripciones están repletas de su maravillosa obra. En la construcción de sus
templos, Gudea se guió por una visión divina. La
diosa Nina se le apareció en un sueño y le mostró el modelo completo de un
edificio que debía erigir en su honor. Para llevar a cabo este plan, trajo de
Magan (noreste de Arabia) la hermosa y dura dolerita con la que se tallaron sus
estatuas. De la tierra de Melukhkha (noroeste de
Arabia y la península del Sinaí) se trajeron oro y piedras preciosas. Estas
tierras no estaban lejos de la suya, pero resulta más sorprendente leer que
trajo del monte Amanus, en el noroeste de Siria,
grandes vigas de cedro, y que en otras montañas vecinas extrajo piedras macizas
para sus templos. Todos estos hechos arrojan una luz brillante sobre la
civilización de su época. No se trataba de una civilización cualquiera, capaz
de llevar a cabo trabajos que exigían tanta destreza y poder como la extracción
o el tallado de estos materiales y su transporte a través de tales distancias.
Hay que suponer que su desarrollo se prolongó durante un largo período. Solo
siglos, y no meras décadas, bastarían como período de preparación para tales
logros. Pero también hay que señalar que la obtención de estos materiales debió
de implicar el uso de la fuerza armada. Es probable que los robustos habitantes
del Amanus no cedieran su madera sin oponer
resistencia. Hay un pequeño indicio de la destreza de Gudea en las armas, pues
conquistó el distrito de Anshan, en Elam. Esta única alusión a la conquista
resulta instructiva, pues probablemente solo fuera representativa de otras
conquistas llevadas a cabo por el mismo constructor y guerrero. Pero, a pesar
de esta deducción, la impresión general que deja su reinado es de paz, de
progreso en la civilización, de espléndidas ceremonias en el culto a los dioses
y de avance en el arte de la escritura. Como guerrero, no se le puede comparar
con Sargón de Agade; como exponente de la
civilización, lo supera con creces. El sucesor de Gudea fue Urningirsu,
a quien, tras un intervalo, sucedieron Akurgal II,
Lukani y Ghalalama. Pero estos patesis posteriores ya no gozaban de la libertad para actuar a su antojo como lo había
hecho Gudea. Con él había desaparecido de nuevo la independencia del antiguo
reino de Shirpurla.
La
civilización de Shirpurla era, como hemos visto, muy
avanzada. A juzgar por los indicios de que disponemos en la actualidad,
parecería una civilización mucho más avanzada que la de Agade,
que la había vencido durante un tiempo. Pero no se trataba de una civilización
semítica. Todas estas inscripciones de los reyes y de los patesis de Shirpurla están escritas en sumerio y no en una
lengua semítica. Esto también parecería apuntar a la conclusión de que los
semitas entraron en Babilonia desde el norte y no desde el sur.
Desde Shirpurla, el poder pasó a Ur, una ciudad admirablemente
situada para alcanzar importancia comercial e histórica. El río Éufrates
discurría justo a las puertas de la ciudad, lo que facilitaba el transporte de
piedra y madera desde sus aguas altas, a las que se podía acceder fácilmente
desde el Líbano —rico en cedros— y desde el Amanus.
El uadi Rummein se acercaba
a la ciudad y la unía con Arabia central y meridional, y por ese camino
llegaban oro y piedras preciosas, así como gomas y perfumes que se transformaban
en incienso para el culto en los templos. Otra ruta atravesaba el propio
desierto y, provista de pozos de agua, conducía el comercio hacia el sur de
Siria, la península del Sinaí y, más allá, hacia África. Esta era la ruta más
corta hacia África, y el comercio entre Ur y Egipto discurría por este
trayecto, más difícil pero mucho más corto que el que pasaba por Harán y
Palestina. Casi frente a la ciudad, el Shatt-el-Hai desembocaba en el Éufrates,
lo que permitía el paso de barcas hacia el Tigris, abriendo así al comercio de
Ur el vasto territorio afluente de ese río. Aquí, pues, había caminos y ríos
que conducían al norte, al este y al oeste, pero también existía una gran vía
de salida hacia el sur. El Éufrates facilitaba el acceso al Golfo Pérsico. No
había ninguna ciudad al sur de Ur en ese río, salvo Eridu, y Eridu no era
competidora en el mundo del comercio, pues se dedicaba exclusivamente a los
templos y a los dioses: una ciudad entregada a la religión.
En una
ciudad tan favorablemente situada como Ur, el desarrollo de una superioridad
tanto política como comercial parece perfectamente natural. Incluso antes de la
época de Sargón, la ciudad de Ur ya tenía una existencia y un gobierno propios.
A ese período temprano pertenecen los jarrones de serpentina y estalagmita, con
inscripciones toscas, que llevan el nombre y los títulos de Lugal-kigub-nidudn (hacia el 3900 a. C.), rey de Erech y rey de Ur. No sabemos nada de su labor en
la construcción de la ciudad, ni de la de su hijo y sucesor, Lugal-kisalsi. No son más que nombres vacíos hasta que
nuevos hallazgos amplíen el conjunto de sus restos inscritos. Una vez concluida
su labor, la ciudad de Ur fue absorbida ora por uno, ora por otro de los reinos
—tanto pequeños como grandes— que dominaban el sur de Babilonia.
Aproximadamente
mil años después de este período, la ciudad de Ur volvió a alcanzar una
posición dominante gracias, sobre todo, a los esfuerzos de dos reyes: Ur-Gur y Dungi. El primero ha dejado numerosas pruebas de su poder,
tanto en inscripciones como en edificios. Lo más probable es que, mediante la
conquista, Ur-Gur unificara en un todo político todo el territorio de la
Babilonia septentrional y meridional, y asumiera un título que nunca antes se
había utilizado. Se autodenominaba rey de Sumer y de Akkad. En ese título unía
dos palabras, cada una de las cuales encierraba una
historia que se remontaba muy atrás en el pasado. La palabra «Sumer», derivada
de «Sungir», como ya hemos visto, hacía referencia a
la antigua civilización sumeria, mientras que «Acad» procedía de Agade, la ciudad que en su día fue líder del nuevo
movimiento semítico destinado a sustituirla. En este nuevo reino podemos ver el
primer paso claro hacia la formación del gran imperio que vendría más tarde.
Por todo
este reino que había formado de este modo, Ur-Gur construyó grandes estructuras
con fines de protección, de uso civil o para el culto a los dioses. En su
propia ciudad principal, Ur, construyó el gran templo dedicado al dios de la
luna; en la ciudad de Erech erigió un templo dedicado a la diosa Nina. En Larsa
también se han hallado pruebas inequívocas de que fue él quien construyó allí
el santuario del dios del sol. Cuando estas ciudades sean excavadas de forma
sistemática, podremos hacernos una idea de su actividad en este ámbito. En la
actualidad podemos formarnos una idea más completa de sus obras en Nippur que
en Ur. En Nippur construyó un gran zigurat, o torre piramidal, cuya base era un
paralelogramo rectángulo de casi cincuenta y nueve metros de largo por treinta
y nueve metros de ancho. Sus dos lados más largos estaban orientados al
noroeste y al sureste, respectivamente, y las cuatro esquinas apuntaban
aproximadamente a los cuatro puntos cardinales. Se han localizado y puesto al
descubierto tres de estos niveles. Es muy poco probable que en su día
existieran otros niveles por encima. El nivel más bajo tenía unos seis metros y
un tercio de altura, mientras que el segundo (situado a poco más de cuatro
metros del borde del anterior) y el tercero están tan completamente en ruinas
que ya no es posible determinar sus dimensiones originales. El zigurat en su
conjunto parece un inmenso altar». Las murallas defensivas de Ur también fueron
construidas por Ur-Gur, quien parecía construir para la eternidad. No se tiene
noticia alguna de sus guerras y conquistas, pero, como ya se ha dicho antes en
un caso similar, no es probable que su reinado fuera tan pacífico.
Probablemente se construyó a base de la espada, y a la espada hubo que
recurrir, tal vez, en frecuentes ocasiones.
A Ur-Gur
le sucedió su hijo, Dungi, quien también se mostró incansable en las obras de
construcción. Él terminó el templo del dios de la luna en Ur y construyó,
asimismo, en Erech, Shirpurla y Kutha. Estos dos
nombres, Ur-Gur y Dungi, son todo lo que queda de lo
que quizá fue una dinastía considerable en Ur. Sus construcciones y sus títulos
parecen indicar que ejercían, al menos nominalmente, dominio sobre una parte
considerable de Babilonia. Es probable, sin embargo, que se contentaran con el
cobro regular de tributos y no intentaran controlar todos los aspectos de la
vida de las ciudades sometidas a su autoridad. Cada una de estas ciudades tenía
su propio gobernante local, que se sometía a la fuerza superior de un gran rey,
quien para él era una especie de suserano; pero ante
el más mínimo atisbo de debilidad, cualquiera de estos gobernantes estaba
dispuesto a proclamar su propia independencia y, si era lo suficientemente
fuerte, a obligar también a sus vecinos a aceptarlo como suserano.
Cuando la dinastía de Ur-Gur y Dungi ya no fue capaz
de mantener su posición en Babilonia, no faltaron hombres lo suficientemente
fuertes como para hacerse con ella.
Al cabo
de algún tiempo, cuando volvemos a poder, gracias a los materiales
monumentales, observar la vida política de Babilonia, descubrimos que la
supremacía ha pasado a manos de la ciudad de Isin.
Los reyes de Isin cuyos nombres han llegado hasta
nosotros son Ishbigarra, Ur-Ninib, Libit Ishtar, Bur Sin I e Ishme-Dagan, que reinaron
alrededor del año 2500 a. C. El título principal que utilizaban era el de «rey
de Isin», pero algunos de ellos empleaban el título
mayor: «rey de Sumer y Acadia». Todos ellos utilizan los nombres de otras
ciudades además del de Isin, como Nippur, Ur, Eridu y
Erech. Sus inscripciones no dan ninguna pista sobre la vida de estas ciudades
ni sobre las interminables luchas por la supremacía que debieron de estar
teniendo lugar. A sus títulos solo añaden alguna que otra alusión a la construcción
o a la restauración. Ishme-Dagan es el último miembro de esta dinastía en
ostentar el título de «rey de Sumer y Akkad»; su hijo, En-annatuma,
reconoce su dependencia respecto a un rey de Ur que inicia una nueva dinastía
en esa famosa y antigua ciudad.
La
tercera dinastía de Ur está formada por Dungi II,
Gungunu, Bur Sin II, Gamil Sin e Ine-Sin. Comenzaron
a reinar alrededor del año 2400 a. C. como reyes de Ur, y a ello añaden el
curioso título de «Rey de los Cuatro Quarters (del mundo)». ¿Dónde se
encontraba el Reino de los Cuatro Quarters del Mundo y por qué utilizaban los
reyes tal título? Aparece mucho antes en una inscripción de Naram-Sin, y se
aplica también a Sargón tras sus tres campañas en el oeste, mientras que una
inscripción de Dungi lleva la misma curiosa leyenda.
Una y otra vez, en siglos posteriores, los reyes de Babilonia y Asiria ostentan
este título. Se ha pensado que era el nombre de algún reino con una ubicación
geográfica definida y una capital. Se ha situado en varios lugares del norte de
Babilonia, pero sin una razón satisfactoria. El título es más bien la
reivindicación de una especie de dominio mundial. De hecho, Sargón tenía todo
el derecho a utilizarlo después de haber llevado a cabo expediciones hacia el
oeste y de haber sometido a tributo a todo el mundo civilizado. El uso del
título por parte de estos reyes también podría implicar algunas incursiones
exitosas en el lejano oeste. Si es que hubo alguna, no nos ha llegado ningún
relato al respecto. Además de los registros habituales de sus construcciones,
de esta dinastía solo conservamos cientos de tablillas contractuales, ahora
dispersas en museos de casi todo el mundo. Estas tablillas, poco interesantes
en sí mismas, son sin embargo testimonio de un extraordinario desarrollo en el
ámbito comercial. La tierra de Babilonia se estaba enriqueciendo y sentando las
bases para convertirse en una gran potencia en el mundo del comercio cuando su
supremacía política llegó a su fin. El fin de la dinastía, y con él el fin del
dominio de Ur, queda envuelto en la bruma del pasado.
Aproximadamente
en este mismo período existía también un pequeño reino llamado reino de Amnanu, cuya capital era Erech. Los nombres de tres de sus
soberanos han llegado hasta nosotros a través de breves inscripciones, siendo
el más importante de ellos, al parecer, Sin-gashid. A
diferencia de los reinos fundados en Ur y en otras ciudades, este reino de Amnanu parece haber ejercido una influencia mínima en el
desarrollo histórico del país. El nombre del reino desaparece y no se asocia a
ningún rey posterior hasta que Shamashshumukin (667-647 a. C.) lo vuelve a utilizar de repente, aunque aparentemente sin
ningún significado especial, sino más bien como una reminiscencia de tiempos
antiguos.
Tras Ur,
en el curso del desarrollo del imperio en Babilonia, el dominio pasó a Larsa,
la actual Senkereh, a orillas del canal Shatt-en-Nil.
Los nombres de dos de los principales reyes de esta dinastía son Nur-Adad y su
hijo, Sin-iddin, aunque el orden en que se sucedieron
sigue siendo incierto. Ambos reyes realizaron obras en Ur, y Sin-iddin también fundó un templo dedicado al dios del sol en
Larsa y excavó un nuevo canal entre el Tigris y el Shatt-en-Nil. Esta labor de
construcción de canales, que cobró tanta importancia y fue tan valorada en la
historia posterior, se remonta, por tanto, a este periodo temprano. El rey que
construyó los canales salvó la tierra de las inundaciones en primavera y de la
sequía en verano, y fue un auténtico benefactor público. Los nombres de los
demás reyes que gobernaron en Larsa y ejercieron su dominio en Babilonia en
esta época nos son totalmente desconocidos o resultan extremadamente difíciles
de situar en el orden correcto.
Eran
tiempos muy turbulentos y es fácil comprender por qué los registros babilónicos
se encuentran en tal desorden que resulta difícil entender el orden exacto de
los acontecimientos. En esa época, un nuevo factor en la historia babilónica
comenzaba a hacerse notar. Babilonia había sido durante mucho tiempo el campo
de batalla entre los antiguos sumerios y los semitas. Había llegado el momento
en que un nuevo pueblo, los elamitas, debía entrar en liza por la posesión del
valle tan codiciado. Los gobernantes de Elam parecen haber realizado numerosos
intentos por hacerse con el control de partes de Babilonia. Uno de ellos fue
Rim-Anum, quien de hecho logró controlar, aproximadamente en esta época,
algunas partes del país, y al que se hacía referencia en documentos comerciales
como «Rim-Anum, el rey». Dado que no nos han llegado textos históricos de su
reinado, es imposible determinar cuánto tiempo gobernó o qué influencia ejerció
sobre el país.
A este
mismo período de invasiones elamitas pertenece Kudur-Nankhundi,
quien llevó a cabo una incursión en Babilonia en el 2285 a. C., llegó hasta
Erech y saqueó sus templos, llevándose cautiva una estatua de la diosa Nana. Su
influencia sobre el territorio fue, al parecer, muy escasa, ya que no parece
existir ningún documento fechado en su época. Es probable que no lograra
establecer ningún tipo de dominio sobre el país. Pero su fracaso no desanimaría
a otros príncipes; el premio era grande y los hombres no dejarían de intentarlo
por falta de un intento.
Probablemente,
poco después de Kudur-Nankhundi se llevó a cabo la
incursión exitosa. Las inscripciones babilónicas no nos han conservado ninguna
mención del nombre del rey que se abalanzó sobre el valle y arrasó con todo a
su paso. Los hebreos conservaron entre sus tradiciones el nombre de Chedor-laomer (Kudur-Lagamar)
como el elamita que invadió el lejano oeste. Ni a él ni a otros invasores
elamitas pudo oponer una resistencia eficaz el débil reino de Sumer y Akkad, y
los reyes de Larsa fueron rápidamente despojados de sus tronos. En pocos años,
los elamitas se habían extendido de este a oeste, destruyendo reinos cuyos
cimientos se remontaban a un pasado lejano. Su éxito recuerda la trayectoria de
los persas en una época posterior.
Bajo el
dominio de estos conquistadores elamitas, Kudur-Mabuk fue príncipe de E-mutbal, en el oeste de Elam. Su
autoridad e influencia se extendían hasta Babilonia, y tal vez incluso más al
oeste. Construyó en Ur un templo dedicado al dios de la luna como ofrenda de
agradecimiento por su éxito.
Le
sucedió su hijo, Eri-Aku, que era aún más babilónico
que su padre. Amplió la ciudad de Ur, reconstruyendo sus grandes murallas «como
una montaña», restauró sus templos y, al parecer, se convirtió en mecenas de
esa ciudad más que de Larsa, aunque seguía autodenominándose rey de Larsa. El
pueblo elamita se había convertido ahora, en el sentido más pleno, en dueño de
toda la Babilonia meridional. Eri-Aku se autodenomina
«exaltador de Ur, rey de Larsa, rey de Sumer y de Akkad», y reclama así todos
los honores que habían pertenecido a los reyes de ascendencia autóctona que le
habían precedido. Esta invasión y ocupación del sur de Babilonia por parte de
los elamitas allanó el camino para la conquista del sur de Babilonia desde el
norte y el establecimiento de un orden permanente en aquella tierra tan
largamente convulsa.
Con Larsa
termina la serie de pequeños estados, de cuya existencia solo hemos podido
vislumbrar algunos destellos, durante un período de más de dos mil años. Como
bien ha dicho Maspero: «Aquí tenemos más bien el mero
polvo de la historia que la historia misma; aquí un individuo aislado hace su
aparición en el registro de su nombre, para desvanecerse cuando intentamos
atraparlo; allí el linaje de una dinastía que se interrumpe bruscamente,
preámbulos pomposos, fórmulas devotas, dedicatorias de objetos o edificios,
aquí y allá el relato de alguna batalla o la mención de algún país extranjero
con el que se mantenían relaciones de amistad o comercio: estos son los escasos
materiales a partir de los cuales construir una narración coherente». Pero,
aunque solo dispongamos de los nombres de los reyes de diversas ciudades y de
vagas indicaciones de sus hazañas, podemos, no obstante, a partir de estos
materiales, formarnos en cierta medida una idea del desarrollo de la vida
política y de la civilización en la región.
Como ya
se ha dicho, la civilización del sur de Babilonia, en el período comprendido
entre el 4000 y el 2300 a. C., era, en su fundamento, sumeria. Pero durante
gran parte de este tiempo, la civilización sumeria se vio influida por la
civilización semítica. El reino del norte, incluso hacia el 3800 a. C., ya era
semítico. Los contactos eran libres y muy extensos, como han demostrado de
forma concluyente las inscripciones de Sargón y Naram-Sin, así como las
actividades de Gudea. La civilización sumeria era antigua y en ella se
escondían las semillas de la muerte; la civilización semítica, por el
contrario, rebosaba vida y vigor. El semita había surgido de los aires libres
del desierto de Arabia y llevaba en sus venas una vida desbordante. Era natural
que su vigorosa civilización se infiltrara, primero lentamente y luego
rápidamente, en la cultura senil de los sumerios. Las inscripciones sumerias
comienzan pronto a dar testimonio de la influencia semítica. Aquí se trata de
una palabra tomada de los vecinos semíticos, allá es el nombre de un hombre o
de un dios. Esta influencia fue en aumento. Hacia el final del período, las
palabras semíticas son frecuentes, el idioma semítico va camino de una
conquista pacífica total, y la contienda política provocaría el triunfo
definitivo del semitismo, aunque no el exterminio de la influencia sumeria.
Esta influencia se mantuvo hasta el mismísimo final de la propia Babilonia y el
auge de las potencias mundiales indoeuropeas. El conservadurismo de las
costumbres religiosas dio a la antigua lengua y a la antigua literatura, ahora
convertidas en sagradas, una nueva vida. Los templos aún llevaban nombres
sumerios cuando el último conquistador de Babilonia entró por sus magníficas
puertas.
En cuanto
al desarrollo político, sabemos muy poco como para sacar conclusiones
dogmáticas. El conjunto puede resumirse de la siguiente manera: los primeros
indicios nos muestran a la ciudad como centro del gobierno. El hombre más
importante de la ciudad es su rey o, si no existe el título de rey, se le llama patesi. Cuando se anexiona el territorio circundante,
su título sigue siendo el mismo; sigue siendo rey de la ciudad. Pero, al cabo
de un tiempo, se impone una nueva costumbre. Ur-Bau es rey de Ur, pero es más
que eso: también es rey de Sumer y de Acad. Con esa expresión se nos introduce
en la concepción de un gobierno que controlaba no solo ciudades aisladas, sino
un país unificado, tanto la Babilonia del norte como la del sur. La ubicación
de la capital era, de hecho, variable. La capital depende por completo del rey
y de su lugar de origen. El reino tiene su centro de gobierno en Ur, pero Ur no
es su capital permanente. Más tarde, la capital se establece en Isin, y los reyes de Isin son
entonces reyes de Sumer y de Acadia cuando han conquistado y gobiernan tanto en
el norte como en el sur. Este antiguo título perdura a lo largo de los siglos,
y los reyes posteriores de otras ciudades se enorgullecen de incluirlo en sus
inscripciones.
Esta
unión de toda Babilonia bajo un solo rey no fue el medio para crear una unidad
nacional lo suficientemente fuerte como para resistir al invasor exterior. La
civilización sumeria parecía haber llegado al final de su desarrollo como
factor político. Las incursiones de los elamitas dispersaron y quebrantaron su
poder, y había llegado el momento de que un hombre lo suficientemente fuerte
conquistara a los pequeños reyes de Larsa, tomara el título de rey de Sumer y
Acadia y creara un reino poderoso.
6LA PRIMERA Y SEGUNDA DINASTÍAS DE BABEL.- LA DINASTÍA CASITA.- LA DINASTÍA DE ISIN |
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