| cristoraul.org |
SALA DE LECTURA B.T.M. |
 |
SUMER Y AKADA. Caballos-J.M. SerranoI.
Los
condicionantes geográficos
1.
El Próximo Oriente
El
desarrollo de las culturas sumeria y acadia y de todas las que se sucedieron en
Mesopotamia es incomprensible sin un profundo conocimiento de los
condicionantes del medio físico en el que estos pueblos se asentaron. Resulta
ineludible, y en este caso más que en ningún otro, partir del análisis de la
naturaleza del terreno para conocer en qué medida la presión del medio
intervino en la estructura, actividad, composición y comportamiento de los
primitivos asentamientos humanos y en su evolución hacia formas de organización
consideradas como superiores.
El
Próximo Oriente, como unidad histórica, es el marco donde surgieron y se
desarrollaron las primeras altas culturas de la humanidad. Se halla limitado
por Nubia, Arabia y el Golfo Pérsico al sur, el Mar Negro y el Cáucaso al
norte, al este, la meseta irania y, por último, el Mar Mediterráneo y el
desierto líbico, que forman su frontera occidental. Sin embargo, estos amplios
territorios no constituyen una unidad geográfica e incluso se distribuyen en
dos continentes diferentes. Son cinco las regiones que, a modo de unidades
ambientales y con una fuerte personalidad, podemos diferenciar claramente: Irán
al este, Mesopotamia al sureste, Siria y Canaán en las costas orientales del
Mediterráneo, Asia Menor al noroeste formando la Península Anatólica y, por último, Egipto
2.
Mesopotamia
A
pesar de su difícil individualización geográfica, Mesopotamia es una de las
regiones que más destaca de entre las citadas. Tradicionalmente se define con
este nombre a la región que comprende la mayor parte de las cuencas fluviales
de los ríos Tigris y Eufrates, y que constituye el
núcleo central de la extensísima zona que, por su forma, ha recibido el nombre
de «Creciente Fértil».
Si
Egipto, citando como ejemplo otra de las regiones próximo-orientales más
típicas, tiene unas fronteras naturales bien marcadas, que lo definen
geográficamente y lo impulsan a la unidad, Mesopotamia a este respecto es
notoriamente diferente. Se trata de una región sin límites naturales bien
definidos, ya que únicamente el desierto arábigo al sur constituye una frontera
clara. Al este y norte se encuentran el Elam, los
montes Zagros y Armenia, no tan hostiles e infranqueables como los desiertos
que rodean Egipto; la frontera por el oeste la forma una región de estepas más
que de verdaderos desiertos, por donde nunca se perdieron los contactos con
Siria y, a través de ella, con Palestina y la cuenca del Mediterráneo.
La
primera resultante de estas fronteras tan poco definidas es la falta de
inclinación a la unidad y la existencia de aspectos regionales muy acusados,
presentando Mesopotamia una gran permeabilidad y una escasa resistencia a la
penetración de culturas alóctonas.
Frente
a esta falta de homogeneidad geográfica, la historia, que hunde sus raíces en
el glorioso pasado sumerio, es la que nos permite entender a Mesopotamia como
una unidad, definida a lo largo de los tiempos como foco de irradiación
cultural y polo de atracción de todo el Próximo Oriente asiático.
3.
Orígenes e interpretación del nombre «Mesopotamia»
Aunque
genéricamente se use el nombre Mesopotamia, considerando su sentido
etimológico, para definir el área, entre los ríos Tigris y Eufrates,
y sea éste el sentido que, para evitar confusiones, aquí utilicemos, sin
embargo resulta muy ilustrador hacer un análisis de la significación originaria
y extensión del término.
La
primera referencia conocida del nombre concreto de Mesopotamia se encuentra en
la «Anábasis de Alejandro» de Arriano, que vivió en el siglo II d.C., aunque
este autor expresamente indica que se basó en obras muy anteriores, de la época
del mismo Alejandro Magno. En el texto se dice que este nombre geográfico fue
dado por los propios habitantes para designar la parte de Siria situada entre
los ríos Tigris y Eufrates.
Esta
interpretación del nombre, vigente ya al menos desde la época helenística no
es, sin embargo, la originaria. El profesor J.J. Finkelstein, de la Universidad
de California en Berkeley, concluye que los nombres para «Mesopotamia» en las
lenguas antiguas, tales como el arameo Naharayim y
sus variantes, y los más antiguos Biritim y
similares, se asocian con un río —el Eufrates— y no
con los dos. Los nombres antiguos considerados equivalentes al de Mesopotamia,
en su sentido original y estricto, se refieren precisamente al territorio
rodeado por tres lados por la gran curva del Eufrates al norte del paralelo 35°, sin hacer mención a ningún otro río. En los términos
(mát) biritim y birit narim tenemos
el equivalente acadio para «península», o más concretamente para designar una
«península fluvial».
Como
prueba de lo anterior las ciudades de las que explícitamente se decía que
estaban incluidas en esta región eran las más occidentales, y sólo con el paso
del tiempo el término Mesopotamia se fue extendiendo progresivamente hacia el
Oriente, englobando finalmente el área del Tigris en la concepción popular, tal
como lo observamos en fuentes sirias. Así también fue usado para describir
solamente la parte norte de las tierras bajas entre los dos ríos, mientras que
la parte sur se llamó Babilonia. Plinio fue el primer autor conocido que
extendió sus límites hasta el Golfo Pérsico, haciéndolo el equivalente
aproximado del actual Irak y, por tanto, confiriéndole el sentido al que se
refieren los modernos historiadores.
La
disparidad entre el norte y el sur del área que conocemos como Mesopotamia, y
que ha quedado patente a través del análisis del nombre, ya era claramente
sentida por sus antiguos habitantes, y se justificaba por las diferentes
características del medio físico, que condicionaban en estos momentos de una
manera determinante las pautas de conducta de sus habitantes. Si hemos de
establecer una frontera entre ambas regiones la deberíamos situar
aproximadamente en una línea que iría de Samarra junto al Tigris a la localidad
de Tutul en el Eúfrates,
pues en esa zona concluye la llanura fluvial. Esta llanura de inundación que se
extiende al sur está compuesta por una combinación de zonas llanas y áreas
ribereñas afectadas por las inundaciones periódicas, junto con los terraplenes
naturales del río, muy bien definidos. Hacia el norte la meseta caliza que
constituye el desierto de Al-Yazira («la isla», naturalmente fluvial, como
vimos más arriba) separa las cuencas de ambos ríos. Mientras que en esa zona el
Tigris, por sus muchos afluentes orientales, da lugar a una fértil llanura
elevada denominada en época sumero-acadia Subaru, la posterior Asiria, el Eufrates se encallejona en un estrecho valle formando el país de Amurru.
4.
Los ríos Tigris y Eufrates
La
presencia de los dos ríos Tigris y Eufrates, que
nacen en la meseta de Armenia, realizan un recorrido paralelo en dirección
NO-SE y desembocan en el Golfo Pérsico, es uno de los pocos rasgos geográficos
que caracterizan a la totalidad de Mesopotamia.
El
río Tigris, el más oriental, es el de mayor caudal de los dos, situándose en
unos valores medios de 1.240 m3/Sg., como resultado de poseer una extensísima
cuenca y de recibir numerosos afluentes a lo largo de todo su recorrido. Por su
parte el Eúfrates tiene una cuenca fluvial más
reducida, recibiendo sus aguas de las altiplanicies del Asia Menor. Su caudal
medio es también mucho menor —unos 710 m3/Sg.—, tanto por la elevada
evaporación, como por la falta de afluentes en su curso medio y bajo, no
recibiendo más aportes a partir de Siria que los procedentes del río Khabur.
El
caudal de los dos ríos presenta un carácter irregular e impredecible,
inseguridad que tuvo que reflejarse sin lugar a dudas en los modos de
comportamiento de sus habitantes, contrastando con los del país del Nilo,
acostumbrados al régimen inalterable de su río. Durante los meses de Mayo y
Junio coinciden la máxima pluviosidad primaveral de las tierras de Anatolia con
las aguas procedentes de la fundición de las nieves de Armenia, y es en esa época
cuando pueden tener lugar importantes inundaciones en el valle.
Este
peligro se une a otro, menos aparatoso pero no menos grave, puesto que fue
precisamente el que llevó a la desertización de amplias zonas de Mesopotamia
dando lugar al paisaje actual. Nos estamos refiriendo a las sales del subsuelo
y llevadas en suspensión por los ríos, que afloran y se depositan con la
evaporación, transformando los campos, otrora fértiles, en agrícolamente
improductivos.
Uno
de los mayores problemas que plantea el análisis de la paleogeografía de
Mesopotamia es el estudio de la desembocadura de los dos ríos, Tigris y Eufrates.
Según
los propios textos sumerios se consideraba a la ciudad de Eridú la más antigua del mundo, afirmándose explícitamente que se encontraba a la
orilla del mar; por otra parte, a Ur, ciudad situada
muy próxima y al norte de la anterior, arribaban barcos dedicados al comercio
marítimo. Como ambas ciudades, bien identificadas, se encuentran a unos 150 Kms. de la línea de costa actual, la deducción lógica y
generalmente admitida fue suponer que el estuario de los dos ríos se adentraba
mucho más al interior del continente en época sumeria, estando una gran parte
de la actual llanura aluvial bajo el mar, y desaguando los dos ríos por bocas
diferentes.
Sin
embargo, y en contra de este lugar común, los geólogos Falcon y Lees
demostraron indubitablemente que la línea de costa en la época sumeria había
sido aproximadamente similar a la actual. Comprobaron que el proceso de
deposición aluvional en la costa era contrarrestado por una correspondiente y
opuesta subsidencia continental de la corteza del área del estuario de los dos
ríos, lo que ha mantenido una situación de práctico equilibrio.
Seton
Lloyd aporta un dato que obvia la aparente contradicción entre esta teoría y
las afirmaciones de los textos antiguos: entre los restos de las ofrendas que
se hicieron en la ciudad de Eridú al dios Enki se han
detectado espinas de una especie de percas que sólo pueden vivir en las aguas
salobres de los estuarios marinos. Se puede deducir de ello que en época
sumeria Eridú había estado conectada con el estuario
a través de una serie de canales que unirían el paisaje lacustre de las
desembocaduras fluviales y que, de la misma manera también la ciudad de Ur habría estado en contacto con un antiguo curso del mismo Eufrates.
5.
Características climáticas
Actualmente
la climatología del área que analizamos se caracteriza por la existencia de dos
estaciones bien marcadas, con breves etapas de transición entre una y otra: Por
una parte el invierno, entre los meses de diciembre a marzo, que se caracteriza
tanto por ser relativamente muy frío si lo comparamos con el caluroso verano,
lo que es resultado del desplazamiento hacia el sur del anticiclón continental
siberiano, como por una media de pluviosidad en torno a los 120 1/m2, humedad
que se observa sobre todo en las áreas del norte por la llegada de masas de
aire húmedo procedentes del Mediterráneo. El verano dura de mayo a octubre y se
caracteriza por ser una estación seca y muy calurosa, con periódicas oleadas de
fortísimo calor favorecidas por los vientos desecantes, que son resultado de la
intensa insolación.
Tomando
en consideración todo el área del Creciente Fértil durante períodos amplios de
tiempo, y exceptuando las transformaciones resultado de la acción antrópica,
esta situación climática que hemos descrito se habría mantenido a grandes
rasgos prácticamente casi invariable. Exceptuando las normales fluctuaciones
entre unos años y otros, y teniendo en cuenta sólo la situación climática media
para mayores períodos de tiempo, las temperaturas habrían sido similares a las
actuales al menos desde hace unos 10.000 años, y la humedad, salvo breves
coyunturas, habría sido desde hace unos quince o veinte milenios como la del
presente. Sólo algunas modificaciones, como la desertización de la Baja
Mesopotamia producto de la salinización de los suelos, han variado parcialmente
este panorama.
La
vegetación natural correspondiente a los factores bióticos, edafológicos,
climáticos y geomorfológicos de este área pertenece a la biócora de pradera. Por su trascendencia para el desarrollo histórico nos interesa
destacar que las especies arbóreas endémicas serían los tamariscos, álamos,
adelfas y acacias, mientras que hoy predominan los palmerales. Faltarían los
árboles maderables, y esta carencia de materiales de construcción (por su
estructura geomorfológica también escasea la piedra) sería uno de los
incentivos que obligaron a los habitantes de la Baja Mesopotamia a organizar expediciones
comerciales, e incluso a intentar extender su dominio político al norte y
noroeste, para controlar las áreas de producción de estas materias primas. Las
zonas inundadas estacionalmente se secan en verano y en ellas se desarrollan
ampliamente los estratos herbáceo y arbustivo. Finalmente, en las mesetas
desérticas y en las terrazas fluviales sólo es posible, en estado natural, una
vegetación desértica o semi-desértica.
6.
Las grandes unidades fisiográficas de la Baja Mesopotamia
Si
bien las tierras de la Baja Mesopotamia poseen una serie de características
físicas uniformes que le confieren una cierta unidad ambiental y una peculiar
identidad entre las regiones que componen el Creciente Fértil, que la evolución
histórica se encargó de afianzar, un estudio más detallado nos permite
distinguir una serie de unidades fisiográficas. El análisis de estas unidades
nos hará conocer de una manera más directa e inmediata las motivaciones y las
sucesivas etapas de poblamiento del área y, consecuentemente, comprender el
proceso que llevó al surgimiento de formas superiores de civilización, por la
transformación y aprovechamiento de las condiciones del medio.
Buringh, al que
seguimos, analizó magistralmente el problema, dividiendo el territorio de la
Baja Mesopotamia en cinco regiones
6.1.
El estuario
El
perfil longitudinal de la cuenca en este sector es casi horizontal, por haber
llegado los ríos prácticamente a su nivel de base. Debido a ello las variaciones de caudal por los aportes fluviales quedan
eliminados o al menos enmascarados por las mareas del Golfo Pérsico, que
provocan una subida y bajada máximas de las aguas en torno al metro y medio un
par de veces diarias. La morfología del área nos muestra una alternancia de
zonas ribereñas bajas, terraplenes fluviales y pequeños cauces irrigados por el
ritmo diario de crecida de las aguas.
6.2.
La zona de marismas
El
área donde se aproximan y confluyen los ríos Tigris y Eufrates presenta un nivel de las aguas freáticas muy elevado y en ella predominan los
pantanos. Ya hemos hablado con anterioridad del doble proceso por el que la
continua colmatación de los pantanos se ve contrarrestada por fenómenos
opuestos de subsidencia.
6.3.
El delta
Nos
referimos con este término al amplio lecho de inundación que forman los dos
ríos aproximadamente entre el paralelo de Uqair y la
ciudad de Ur, y cuya superficie se halla recorrida
por infinidad de canales naturales comunicados entre sí y cuyos cursos no son
fijos. Las riadas anuales, impredecibles en el tiempo y en el caudal, habrían
originado periódicas catástrofes, de no ser por el hecho de que sus
consecuencias se vieron disminuidas por la amplitud de la cuenca y el escaso
desnivel de la superficie, que contribuyen a disminuir la velocidad de las
aguas.
6.4
La llanura fluvial
En
esta región las aguas aportadas por el Eufrates, el
Tigris y el Diyala, junto con un elevado gradiente
del perfil contribuyen a formar riberas altas que, una vez desbordadas por las
crecidas, dan lugar a inundaciones catastróficas. Frente a esta situación
invernal gran parte de los restantes cursos fluviales son estacionales,
secándose en verano.
6.5. Las
mesetas desérticas y las terrazas fluviales
Estas
áreas se caracterizan por la dificultad del aprovechamiento del agua para el
riego, por estar la superficie de los terrenos muy elevada sobre el nivel de la
cuenca, así como por discurrir el nivel freático a relativa profundidad.
7.
Evolución del proceso de los asentamientos
Buringh cree que los
asentamientos se fueron desarrollando en la Baja Mesopotamia, regiones de Sumer
y Akkad, de sur a norte, como consecuencia de las
progresivamente mayores posibilidades de adaptación y aprovechamiento del medio
que suponen los avances tecnológicos. A este proceso de traslado de la
población de sur a norte también contribuyó una progresiva salinización de los
suelos en época ya plenamente histórica, que comenzó en las zonas de más temprana
irrigación y fue progresando hacia el norte.
Posiblemente
los más antiguos asentamientos en la Baja Mesopotamia se establecieron en el
área del estuario, ya que las condiciones naturales permitirían allí un
relativamente fácil aprovechamiento agrícola a las unidades de producción
familiares. Esta teoría, no obstante, carece de la debida comprobación
arqueológica por la rápida sedimentación y los fenómenos de subsidencia, que
permiten suponer que cualquier hipotético resto se hallaría a gran profundidad.
Estos fenómenos se observan también y en mayor medida en la zona de marismas,
donde a la arqueología le resulta impracticable establecer cualquier hipótesis
en relación a los asentamientos.
En
una segunda etapa se ocuparía el delta. Aquí la existencia de pequeños e
innumerables cauces facilitó la irrigación de los campos. Para su
aprovechamiento agrícola debió haberse alcanzado previamente un nivel
suficiente de organización social, así como conocimientos técnicos superiores a
los requeridos para la explotación del estuario. Se debía abrir brechas en los
terraplenes ribereños que se habían ido formando naturalmente para que, a
través de ellas y con una mínima labor de canalización, las aguas pudieran
inundar los campos. El asentamiento más antiguo conocido, ya que habría sido
fundado con anterioridad al período de El-Obeid (c. 4300-3500 a.C.), es el de Eridú, que está situado precisamente en el extremo sur del
delta, lo que parece confirmar la teoría de que el proceso del poblamiento se
realizó de sur a norte. Por sus facilidades para el cultivo esta zona del delta
fue el centro de la actividad agrícola, y por tanto de la vida urbana, hasta
el segundo milenio a.C.
La
llanura fluvial permite el desarrollo de amplios pastizales, pero las avenidas
tumultuosas e imprevisibles exigen un mayor esfuerzo y dominio técnico para
lograr un pleno aprovechamiento agrícola. Por tanto esta área sólo pudo ser
explotada y colonizada en una tercera etapa, cuando hacia el 2600 a.C. las
tribus semíticas semisedentarias de estirpe acadia se asentaron aquí. Pero sólo
se lograría su pleno rendimiento cuando el grueso de la población se fue
trasladando paulatinamente a esta zona hacia el siglo XIX a.C.
La
explotación de las mesetas desérticas y de las terrazas fluviales exige el
conocimiento de técnicas depuradas de elevación del agua, para salvar el
escalón de casi diez metros con respecto al nivel de los ríos. Esta tecnología
no se logró hasta plena época asiría, y así la completa ocupación y
aprovechamiento del área de las terrazas no tuvo lugar hasta aproximadamente
el 1100 a.C.
«Estandarte
de Ur». La guerra y la paz (hacia 2685 a.C.)
Museo Universidad de Pennsylvania
II.
La
época predinástica
1.
Los inicios de la civilización en el Próximo Oriente
Dos
grandes ideas extraeremos como resumen del análisis de las condiciones
medioambientales de Mesopotamia que resultan muy ilustradoras a la hora de
entender el proceso del poblamiento de este área. En primer lugar, el panorama
de Babilonia no era tan idílico como tradicionalmente se nos ha querido hacer
ver, ya que las condiciones naturales eran muy duras y, para su
aprovechamiento, exigieron un gran esfuerzo de organización y adaptación. En
segundo lugar, y sin que ello suponga una contradicción con lo anterior, una
vez lograda la adaptación al medio, y su transformación por el trabajo y los
avances técnicos, este territorio permitía unos elevados rendimientos y la
constitución de excedentes, que están en la base del crecimiento poblacional y
de la constitución de civilizaciones socialmente diferenciadas y
tecnológicamente desarrolladas, definitivamente superiores.
Las
transformaciones que tuvieron lugar en Mesopotamia son de tal alcance, suponen
unos cambios tan radicales con respecto a la situación anterior y tuvieron
unas consecuencias tan trascendentales en la posterior trayectoria histórica
que seguiría la humanidad que, para su descripción, justifican la adopción del
término «revolución» usado por V. Gordon Childe. Sin embargo, y a pesar de
teorías excesivamente simplistas, esto no debe llevamos a suponer que los
cambios fueron instantáneos; antes al contrario, fue necesario un largo
proceso evolutivo para que, paulatinamente, surgieran esta serie de
innovaciones y avances. Además, este largo proceso no se produjo de forma
continua, ni afectó de igual manera a todas las regiones próximo-orientales.
Podemos
retrotraer el inicio de estos cambios a fines del Paleolítico. La última
glaciación cuaternaria concluyó hacia el 8000 a.C. aproximadamente; como
consecuencia de ello la fauna fría, base de la economía y la cultura
magdaleniense, se desplazaron hacia el norte. A partir de entonces divergen
de manera clara las trayectorias históricas de las diferentes regiones que
constituyen Eurasia, y que hasta entonces habían sido prácticamente uniformes.
En Europa el Mesolítico supone una civilización económicamente en regresión, lo
que tiene su reflejo en una clara disminución de la población y en un
empobrecimiento de la cultura material.
En
el Próximo Oriente, por el contrario, comienza en unas fechas en torno al 7000
a.C. ese largo y gradual proceso de sustitución de la economía de recolección
por la economía productora, definido por Gordon Childe como la «revolución neolítica». A partir de ahora el hombre no se verá
totalmente condicionado por los avatares de la
naturaleza y las posibilidades de subsistencia del medio, sino que podrá
influir de manera más decisiva en su propio destino. De recolector y cazador,
actividades que no se abandonaron por completo en la nueva etapa, el hombre se
transformó en agricultor y ganadero. Pero el proceso no concluyó ahí; el
paulatino afianzamiento de la economía de producción, frente a la de mero
consumo, trajo como consecuencia una serie de nuevos avances y
descubrimientos en cadena.
El
proceso de neolitización no tuvo su origen, sin embargo, en la Baja
Mesopotamia, ya que este área no reunía unas condiciones naturales lo
suficientemente idóneas como para permitir una agricultura rudimentaria,
propia de un neolítico incipiente. Los primeros yacimientos detectados de esta
etapa se sitúan en las zonas de alturas medias de las fronteras del Próximo
Oriente, donde se localizan los yacimientos de Jericó en Palestina, Ugarit en
la costa siria, Catal Hüyük y, posteriormente, Hacilar en Anatolia y Jarmo en el
Kurdistán. Las innovaciones se fueron propagando desde estas zonas, donde
existen las condiciones más idóneas para el desarrollo natural de los
cereales, a las áreas bajas por donde discurren los ríos Tigris y Eufrates, y de allí al resto del mundo conocido. En el 6000
a.C. o poco después ya encontramos los primeros asentamientos neolíticos
establecidos de manera permanente en el valle. Hassuna,
en Asiría, es el yacimiento prototípico más antiguo conocido en esta zona.
El
«templo blanco» sobre un Zigurat: Uruk
(Hacia
3500-3000 a.C.)
2.
La evolución histórica de la Baja Mesopotamia durante la época predinástica
Una
realidad previa de la que debemos partir, y que no debe apartarse de nuestra
vista, consiste en el hecho de que entre los muchos inconvenientes con que
debe enfrentarse el historiador a la hora de intentar reconstruir el pasado
más remoto de la antigua Mesopotamia, el primero y básico de entre ellos se
refiere a la parquedad de fuentes y a que éstas, para estos primeros momentos,
son de carácter estrictamente arqueológico. Ello condicionará
substancialmente los resultados que podríamos conseguir y también
imposibilitará en gran medida el hallar la respuesta a muchas, tal vez las más
significativas, de entre las cuestiones que se plantean. Pese a ello estamos
ahora en condiciones de diseñar, aunque sólo sea a grandes rasgos, el proceso
histórico seguido por las poblaciones asentadas en la Baja Mesopotamia.
Esta
región fue poblada en una etapa relativamente tardía en relación con el resto
del Creciente Fértil, no habiéndose detectado ningún yacimiento paleolítico.
El nivel freático plantea serios problemas a la investigación arqueológica,
siendo el asentamiento más antiguo conocido en este área el del Tell de Abu Shah rein, donde se han excavado
templos y otros edificios públicos. Este sería el emplazamiento de la ciudad
de Eridú, que los sumerios muy significativamente
estimaban como la primera del mundo. Tras las campañas desarrolladas por F. Safar y S. Lloyd se pudo deducir una datación para este
yacimiento que puede remontarse hasta el sexto milenio, así como su adscripción
al círculo de Tell Halaf, cultura que alcanzaría su
apogeo hacia el 4500 a.C.
Desde
entonces y hasta la época protodinástica, en que las fuentes literarias nos
permiten salir del anonimato de la Prehistoria, conocer con mayor detalle la
evolución de los acontecimientos históricos, y con ello la sucesión de
dinastías reales, se desarrolla la denominada época predinástica. Esta etapa
concluiría hacia el 2900 a.C. y ha sido dividida por los arqueólogos en tres
períodos, que reciben su nombre de los yacimientos donde primero o de una
forma más nítida fueron individualizados:
— Período de El-Obeid:
4400-3700 a.C.
— Período de Uruk: 3700-3000
a.C.
— Período de DjemdetNasr:
31002900 a.C.
2.1. Cultura
de El-Obeid
Esta
etapa recibió el nombre de un pequeño yacimiento situado a 7 kms. al occidente de la ciudad de Ur,
excavado por H.R. Hall y luego por L. Woolley; pero
se documenta culturalmente también en otros muchos enclaves de la Baja
Mesopotamia, ya que prácticamente todas las grandes ciudades remontan sus
orígenes a estos momentos. Cronológicamente abarcaría aproximadamente del
4400 al 3700 a.C., siendo una de sus características más llamativas el que
ahora, a diferencia de etapas anteriores, es el sur mesopotámico el que toma
culturalmente la iniciativa.
Esta
primacía del sur se corresponde con un aumento de la producción, debido a que
ya se habían iniciado las labores de drenaje de los terrenospantanosos,
con lo que creció enormemente la superficie de las áreas cultivables.
Las
explotaciones agrícolas se basaban en el trabajo de núcleos familiares
organizados en pequeños poblados autosuficientes, repartidos por el territorio
y cuyas funciones y formas de organización eran similares en todos ellos. Los
escasos excedentes de la producción de estos pequeños núcleos familiares se
intercambiaban normalmente en el interior de los propios poblados, sin
sobrepasar sus límites.
Arqueológicamente,
como la anterior etapa de Eridú, se caracteriza
esta época por su cerámica, ahora de color marrón o más raramente rojizo. Las
decoraciones son fundamentalmente de carácter geométrico, aunque también
existen representaciones naturalistas, de formas más complejas que las de la
anterior fase de Eridú. El escaso control técnico
sobre los hornos cerámicos hace que los recipientes se sobrecalienten, con lo
que la arcilla llega al punto de vitrificación, adquiriendo una tonalidad
verde oscura e incluso, por el excesivo calor, llegando a veces a deformarse el
recipiente.
No
podemos pasar por alto entre las innovaciones técnicas el inicio de una
incipiente metalurgia, basada en el trabajo del cobre con el cual se
realizaban los más diversos objetos, de carácter fundamentalmente suntuario,
por el procedimiento del martillado.
La
arqueología nos documenta la existencia de creencias religiosas profundamente
arraigadas, tanto por la abundancia de figurillas de terracota representando a
la «diosa madre», como por la existencia de templos, los edificios
arquitectónicos más significativos y mejor diferenciados dentro de los
poblados que, como precursores de los posteriores zigurats o templos
escalonados, se construyeron sobre una terraza artificial. Si bien en un
principio eran muy sencillos, formados por una habitación no superior a los 3
m. de lado, la planta se iría complicando paulatinamente y aumentando el
número de estancias. Como material constructivo se utilizó el ladrillo ya desde
una etapa muy temprana.
La
Lista Real Sumeria
«Enmebaragesi, el que trajo como
botín las armas de la tierra de Elam, fue rey y
reinó 900 años; Aka, el hijo de Enmebaragesi, reinó 625 años. 23 reyes reinaron sus 24.510 años, tres
meses y tres días y medio. Kish fue herida por las
armas; la realeza fue elevada a Eanna.
Mes-kiag-gasher, hijo de Utu, fue sumo sacerdote y rey, y reinó 324 años. Mes-kiag-gasher fue al mar, y salió (de él) hacia las montañas.
En-mer-kar, el hijo de Mes-kiag-gasher, rey de Uruk, el que construyó Uruk, fue
rey y reinó 420 años; el divino Lugal-banda, un
pastor, reinó 1.200 años; el divino Dumuzi, un... —su
ciudad (era) Ku'a(ra)—,
reinó 100 años; el divino Gilgamesh —su padre era un genio lillú—, un alto sacerdote de Kullab, reinó 126 años...»
2.2. La
época de Uruk
La
siguiente fase en la evolución histórica de la Baja Mesopotamia recibe el
nombre de la ciudad sumeria de Uruk, la moderna Warka.
Allí los arqueólogos alemanes N. Nóldeke, J. Jordan y, posteriormente, H.J. Leuzen identificaron dieciocho niveles arcaicos, habiendo proporcionado los cinco
más antiguos (XVIII al XIII) cerámicas correspondientes a las culturas de Eridú y El-Obeid.
Tras
una etapa de transición, muy breve y correspondiendo a los niveles XIV al XII
comienza la que, desde el punto de vista cultural, se ha definido más
específicamente como etapa de Uruk. Arqueológicamente se la identifica por la
aparición de una cerámica totalmente diferente a la de etapas
Podemos
considerar que en estos momentos la cultura sumeria se halla plenamente formada
y ha adquirido sus rasgos definitivos, culminando con dos innovaciones
trascendentales en la historia de la humanidad: el surgimiento de la ciudad y
la aparición de la escritura, temas de gran importancia y a los que, de manera
pormenorizada, dedicaremos los próximos capítulos.
Tradicionalmente
se había supuesto (K. Wittfogel) la existencia de
unas relaciones causa-efecto en la necesidad de las canalizaciones y el
surgimiento de las ciudades. Sin embargo hoy estamos en condiciones de
afirmar que estas labores de drenaje fueron haciéndose más complejas y
abarcando zonas más amplias, hasta concluir con la construcción de grandes
canales, a la par y no antes de que aumentasen las dimensiones de los
poblados y cambiase su funcionalidad. En cualquier caso, y aunque con un
alcance todavía local, cobraron ahora un mayor impulso las labores de drenaje
de las áreas pantanosas, con las consecuencias concatenadas que se venían
observando ya en etapas anteriores: aumento de la producción y del número de
habitantes, que se fueron concentrando en los poblados, con lo que éstos
aumentaron de tamaño.
Precisamente
la mayor de estas concentraciones era la ciudad de Uruk, muy superior en
extensión a lo normal en los antiguos poblados, ya que se ha calculado que
ocuparía una superficie de unas 80 Ha., de las cuales un gran porcentaje,
aproximadamente un tercio del total, estaría constituida por edificios
públicos, fundamentalmente templos. La misión alemana pudo identificar gran
parte de estos edificios, entre los que destacan el Templo Blanco, por estar
sus muros pintados externamente de este color, el templo del Eanna y el zigurat de la diosa Inanna, que la tradición
atribuye al héroe mítico Gilgamesh.
El
nivel V del gran templo del Eanna se ha considerado
como la etapa en la que se inició la construcción de los primeros grandes
edificios públicos, así como es precisamente en el nivel IV, con una
cronología de hacia el 3300 a.C., donde se han encontrado los más antiguos
testimonios escritos de la humanidad.
Vaso
esculpido de Uruk (3500-3000 a.C.)
Museo
de Iraq, Bagdad
2.3. La
etapa de Djemdet-Nasr Esta etapa es una continuación
estricta de los últimos momentos de la cultura de Uruk, de la que puede
considerarse una fase más, correspondiente al nivel III del Eanna de Uruk. Se la define también como etapa protoliteraria por corresponder a ella los primeros
estadios del sistema de escritura sumerio, de carácter aún pictográfico.
A
esta misma fase de Djemdet Nasr o protoliteraria corresponden los sellos más
antiguos encontrados, primero de forma plana y luego cilindros, que servían
para que, impresos sobre los recipientes una vez cerrados, garantizasen la
inalterabilidad de su contenido, siendo por tanto su finalidad la de facilitar
el funcionamiento del sistema productivo agilizando los intercambios
comerciales.
Cabeza femenina de Uruk(3500-3000 a.C.) Museo de Iraq, Bagdad
3.
La revolución urbana
Plano de Nippur (1500 a.C.)
El
término acuñado por V. Gordon Childe para designar el segundo gran salto
cualitativo en la historia cultural del Próximo Oriente nos sirve para
titular este parágrafo en el que trataremos del surgimiento de las ciudades
en la Baja Mesopotamia.
Durante
las crecidas de los ríos las aguas se desbordaban y depositaban los sedimentos
sobre ambas orillas, formándose unas elevaciones o diques paralelos al cauce
con una altura de uno a dos metros sobre el nivel de la llanura y con una
anchura de uno a dos Km. Los más antiguos asentamientos humanos se solían
situar precisamente en estos diques naturales formados por el proceso de
sedimentación fluvial típico de estas zonas.
Gracias
a su situación, próxima a los cursos de agua y protegida de las inundaciones,
la mayoría de los asentamientos situados sobre los diques fueron adquiriendo
una progresiva mayor importancia, según un proceso paulatino que enunciamos con
anterioridad, convirtiéndose en las localidades principales de los diferentes
asentamientos que definíamos como poblados.
Esta
dualidad dentro de un mismo territorio entre la ciudad y los poblados no se
refiere solamente a las diferentes dimensiones de estos núcleos, sino que
supone también una diferenciación cualitativa entre ambos, basada en su
respectiva funcionalidad y en una subordinación de los poblados a las
ciudades. En esta dualidad ciudad-poblado se fundamenta la trascendental
revolución urbana, que supone en esencia y esquemáticamente las siguientes
transformaciones:
—
Diversificación y especialización de la producción,
centrándose las actividades de transformación en la ciudad, donde a la par
aparecen nuevas técnicas, entre las que debemos citar la de la metalurgia,
como una de las de mayores consecuencias para el futuro.
—
Como resultado de los avances tecnológicos aumentaron los rendimientos de los
cultivos hasta constituir excedentes.
—
El superavit de productos agrícolas permitió que
existiesen personas liberadas de las labores agrícolas y dedicadas a las ya
citadas actividades artesanales de transformación, lo que supuso una paulatina
y progresiva división social del trabajo.
—
Paralelamente los trabajos del
—
El resultado fue la configuración de una organización política bien definida de
la comunidad, con una jerarquización en el acceso al poder y toma de
decisiones.
—
Este poder político, por supuesto concentrado en las ciudades, radicaba en el
templo, cuya actividad no era únicamente cultural, puesto que en ellos se
centraban también el mayor porcentaje de las actividades económicas de
transformación, almacenamiento y comercialización, así como la administración
de la comunidad, surgiendo de allí las decisiones que afectaban a la totalidad
del cuerpo social.
—
El proceso de concentración del poder político no concluyó en el seno de la
misma ciudad, puesto que desembocó en la formación de organizaciones
políticas superiores a la ciudad, que llevarían a la constitución de las
primeras organizaciones de tipo estatal.
Este
proceso, que de una manera esquemática hemos intentado describir, y que fue el
resultado de una larguísima evolución, llevó aparejada la asunción por parte
de la ciudad de un número cada vez más elevado y diversificado de funciones,
que no se detenían en las meramente económicas.
En
primer lugar uno de los elementos materiales que caracterizan a la ciudad es
su cinturón amurallado, que en el caso de Uruk llegaba a los 9,5 Km. de longitud
con más de 900 torres de defensa semicirculares, que servían de refugio y
protección a la comunidad. Las murallas aseguran la eternidad de la ciudad a la
par que simbolizan la frontera entre el orden y la organización internos y el
caos exterior. La ciudad es un remanso de paz y seguridad, donde todo está
organizado, frente a los peligros de los territorios sin cultivar de las
estepas y montañas, donde reina la inseguridad y de donde proceden las
amenazas de destrucción.
La
ciudad es un don divino y fue considerada siempre como obra de los dioses,
incluso aunque éstos interviniesen por intermedio de los reyes, sus
representantes en la tierra. Los sumerios asignaban a la divinidad un papel
clave en las actividades productivas, como protectora de la comunidad y la
única capaz de hacer funcionar ordenadamente a la colectividad. La
benevolencia de los dioses se consideraba estrictamente necesaria, de forma
consciente o no, para que los campos fructificaran, con lo que era tan
importante para la productividad de la tierra el realizar plegarias a la
divinidad como sembrar, el edificar un templo como construir un canal de
drenaje.
El
templo es, por consiguiente, el segundo elemento arquitectónico que simboliza y
caracteriza a la ciudad y, en muchos casos, fue el núcleo aglutinante a partir
del cual éstas se fueron desarrollando. Es la residencia de la divinidad y a la
par sede de la realeza. Ello resulta de la concepción por la cual las ciudades
sumerias pertenecen a la vez al mundo de los dioses y al de los humanos, sin
que aparezca ninguna incompatibilidad o discontinuidad entre ambos planos,
prueba, como dice F. Brüschweiler, que para los
sumerios prevalecía la imagen de un universo que englobaba todos los aspectos
de lo perceptible en una realidad única y sin ruptura.
Pero
junto a la divinidad se encuentra el rey, representante en la tierra de la
potestad divina y sin cuya existencia no tiene sentido la ciudad. Las misiones
del rey, como rector y guía de la comunidad, son las de controlar la
producción y administrar los recursos económicos, encargándose para ello de las
grandes obras públicas y de los intercambios, edificar y engrandecer los
edificios religiosos, que, como sedes de la divinidad, son el corazón de la
ciudad y la razón de ser de su existencia, cuidar de la administración de la
justicia y del mantenimiento del orden establecido en el interior, así como de
la seguridad frente a las amenazas externas.
Tablilla de contabilidad de la época arcaica(3000-2500
4.
Las actividades de intercambio y la difusión de la civilización sumeria
A
la par del surgimiento de las ciudades las actividades de intercambio se
vieron profundamente modificadas, no solamente en lo que se refiere al tipo y
volumen de los productos, sino también a la forma en que se establecen estos
intercambios y a la extensión de los circuitos comerciales. Tras la definitiva
configuración de la civilización sumeria como una civilización de base urbana
se estableció un primer nivel de intercambios que suponía el comercio de los
productos agrícolas de los poblados y de las materias elaboradas o
manufacturas que la ciudad, único lugar que contaba con la tecnología y la
capacidad de organización requeridas, producía.
Un
segundo nivel supuso el establecimiento de un comercio de mayor radio de
acción en busca fundamentalmente de los minerales y materiales de
construcción y ornamentales de que Sumer carecía, lo que obligaba a la
organización de grandes expediciones.
La
inclusión del sur mesopotámico en una vasta red comercial ejerció una
influencia decisiva sobre toda su economía, y que si bien supuso unos niveles
de prosperidad hasta entonces no alcanzados, a la par introdujo un factor de
inestabilidad en el momento en que ese intercambio de mercancías, base de la
potencia de las ciudades sumerias, dejase de funcionar normalmente.
Este
correcto funcionamiento se debía basar en gran medida en el control sobre
todas las regiones incluidas en los circuitos comerciales sumerios, para lo
cual las ciudades no contaban con recursos suficientes. Por ello el nivel de
progreso y relativo bienestar alcanzado por la civilización sumeria se hizo
vulnerable, no sólo a las crisis internas, sino también a toda distorsión en los
centros de aprovisionamiento del extranjero, así como en las rutas
comerciales. Esta subordinación económica con respecto a los asuntos
exteriores se hizo aún mayor cuando las ciudades se engrandecieron hasta tal
punto que los recursos de las regiones vecinas no podían asegurar su
aprovisionamiento, y éste dependía entonces del establecimiento de una
inestable y extensísima red comercial sobre ámbitos no controlados
políticamente.
Un
resultado secundario de estas actividades de intercambio, que fue de
trascendental importancia para la historia futura del Próximo Oriente, es la
difusión, ya desde la época de Uruk, de la cultura sumeria por todos los
ámbitos vecinos a Mesopotamia, desde el interior de Anatolia y la costa
sirio-palestina hasta el Irán, sin que ni siquiera Egipto escapase a este
impacto cultural. Entre otros muchos ejemplos que podríamos citar, la ciudad
de Ebla, de tanta actualidad por sus sorprendentes archivos y su peculiar
cultura, es uno de los resultados más espléndidos de la fructificación de la
civilización sumeria en ámbitos muy alejados de los que le vio nacer.
5. El origen de la escritura La lengua sumeria es una lengua aglutinante que, al
no ser flexional, se diferencia de las lenguas de raíz indoeuropea o
semítica, y a la que no se le ha encontrado ningún parentesco conocido,
problema que se complica al existir varios dialectos no bien identificados.
Siguiendo la descripción de Kramer, esta lengua consta de seis vocales, tres
abiertas (a, e, o) y las tres cerradas correspondientes (á, é, u), que se iban
modificando según la norma de la armonía vocálica y que a menudo podían
elidirse. Las consonantes por su parte eran quince (b, d, g, p, t, k, z, s, sh, ch, r, 1, m, n, ñ). La frase se compone normalmente de
las siguientes partes:
1.
Una serie de sustantivos complejos que pueden estar formados o bien sólo por
un nombre, o bien por un nombre con todos sus modificantes como genitivos,
adjetivos, cláusulas de relativo y pronombres posesivos. Estos sustantivos
pueden constituir, en relación con el predicado, un sujeto, objeto directo,
objeto dimensional u objeto indirecto.
2.
Las partículas gramaticales que expresan las relaciones entre sustantivo y
predicado, colocadas siempre al final.
3.
El predicado que consiste en la raíz verbal precedida de una partícula
temática y una serie de infijos que indican las relaciones entre la raíz y los
sustantivos.
Frente
a la lengua, que acabamos de describir sumariamente, la escritura, inventada,
desarrollada y generalizada por los sumerios no es un hecho natural, sino la
consecuencia de la adquisición de un grado elevado de desarrollo cultural.
El
desarrollo de la escritura cuneiforme sumeria, con su triple peculiaridad de
ser semiideográfica, semifonética y polifónica, y su aceptación general como
medio de comunicación por todos los pueblos civilizados del Creciente Fértil
no fue debido únicamente a una intuición genial, sino a un proceso de
gestación largo y complicado. Complicación que los sumerios simbolizaron en la
atribución de esta invención a los dioses.
En
Sumer, en la segunda mitad del IV milenio, la administración había llegado a un
nivel de complejidad tal que sobrepasaba las posibilidades de un control
memorístico. Los poderes del estado debían conocer en todo momento el registro
de entradas y salidas de bienes, su descripción, destino, y vías y formas de
intercambio. Para solucionar estas cuestiones surgieron los precedentes de lo
que podemos considerar el primer sistema genuino de escritura. La escritura
sumeria comenzó siendo un sistema pictográfico. Esta fue la primera
tentativa con la que, de una manera sistemática, se intentó fijar el
lenguaje. Cada signo o pictografía consistía en el dibujo de un objeto
fácilmente identificable, que representaba una palabra cuyo significado era el
del objeto dibujado o algo muy directamente relacionado con él. Este sistema no
resulta descifrable para nosotros en la totalidad de los casos, ya que los
signos no poseen un significado unívoco y sólo tenían el valor de auxiliar de
la capacidad finita de la memoria para personas que de antemano estaban al
corriente de lo que los signos representaban.
Un
sistema de este tipo adolecía de una serie de defectos para un uso general y
universalmente aceptado: los signos muchas veces eran muy complicados, podían
ser interpretados en ocasiones de múltiples maneras, eran incapaces de
representar cuestiones abstractas y su gran número dificultaba el aprendizaje
de tal sistema de representación escrita. En la solución de estos problemas
por una parte los escribas fueron simplificando los signos y haciéndolos más
convencionales, con lo que acabaron por modificar su antigua apariencia sin
perder su aceptación general. A ello contribuyó el hecho de que el material
más generalmente utilizado como soporte de la escritura fuera la tablilla de
arcilla, que se prestaba mal a la reproducción rápida de dibujos de contornos
sinuosos. Así surgieron los signos que, desde comienzos del siglo XVIII, y por
su apariencia se denominaron cuneiformes. Por otra parte se suprimieron los
dos tercios de un total de unos 20.000 signos, que se ha supuesto que
existiría originalmente. Esta drástica reducción se llevó a cabo por varios
procedimientos, como el de utilizar un solo signo para nociones próximas e
incluso para todos los homónimos o, en un proceso de importantísimas
consecuencias, sustituir el valor ideográfico de los signos por su valor
fonético, lo que se vio favorecido por la estructura aglutinante de la lengua
sumeria. A partir del momento en que el signo escrito se refiera no ya a un
objeto, sino a un sonido, será posible fijar por escrito la lengua siguiendo su
propio sistema lingüístico. Lo que necesitó de un largo proceso, que podemos
considerar como plenamente concluido a mediados del tercer milenio.
Las
consecuencias de la aparición de la escritura pueden calificarse como de
revolucionarias en cuanto que impulsó hacia adelante la administración y
facilitó sobremanera la organización de la sociedad y de la producción. Pasar
de la tradición oral a la tradición escrita no suponía solamente cambiar el
modo de comunicación entre los hombres, sino también transformar
fundamentalmente la propia cualidad de sus mensajes, la manera de verlos y
recibirlos y, en resumidas cuentas, la propia manera de pensar. Todo mensaje
escrito quedaba fijado y, por ese mismo hecho, se hacía independiente del que
lo emitió y estaba a la disposición de cualquiera que pudiera leerlo. Y no
únicamente esto, ya que la invención de la escritura contribuyó a la par a un
excepcional desarrollo del pensamiento especulativo.
Tablillas de arcilla, de Nippur, que recogen recetas médicas
III.El protodinástico en Mesopotamia1.
Introducción
A
partir del surgimiento de la escritura podemos considerar iniciada una nueva
etapa en la evolución histórica de la civilización mesopotámica. Las fuentes
arqueológicas siguen siendo imprescindibles, pero junto a ellas la
documentación escrita nos permite describir a grandes rasgos la sucesión de los
acontecimientos históricos y conocer más directamente sus protagonistas y su
organización socio-económica y política.
Esta
nueva etapa, que concluirá con la fundación del reino de Akkad por parte de Sargón, fue denominada «época protodinástica» por la infomación
que poseemos acerca de las primeras dinastías reales que se fueron sucediendo
en el gobierno de las ciudades mesopotámicas.
A partir de la documentación arqueológica, aún
insustituible para el conocimiento histórico, se ha dividido la época
protodinástica según un esquema tripartito originariamente elaborado a partir
de los resultados de las excavaciones de P. Delougaz y S. Lloyd en la región del Diyala, al este de
Bagdad. Este sistema se mantiene vigente por la comprobación de la validez de
este mismo esquema cronológico para otros yacimientos mesopotámicos.
3. Los períodos Protodinásticos I y II
La
primera parte de la Lista Real se dedica a mencionar los reyes sumerios hasta
el diluvio, informando escuetamente de los años de reinado y las cinco
ciudades que sucesivamente fueron detentando la hegemonía: Eridú, Bad-tibira, Larak, Sippar y Shuruppak. Ante la falta
de constatación arqueológica y la inverosímil duración de los reinados podemos
considerar por ahora a esta etapa, a la que denominamos Protodinástico I, y a
los ocho monarcas nombrados como plenamente legendarios y, por tanto, sin
significado histórico.
Macho cabrío y árbol de Ur
(Hacia
2600 a.C.)
Museo
Universidad de Pennsylvania
Incrustaciones
en la caja de resonancia de un arpa, procedente de Ur (Hacia 2600 a.C.)
Tras
el diluvio se iniciaría una etapa a la que hemos dado en describir como
Protodinástico II. En ella la monarquía fue de nuevo impuesta por los dioses,
fundándose la I dinastía de Kish. El primer soberano
del que la lista real menciona acontecimientos concretos es del rey Etana, el
decimotercero de la dinastía:
«Etana,
un pastor, el que al cielo subió,
el
que consolidó todas las tierras, fue rey y reinó 1560 (¿1500?) años»
Existe
también una leyenda acadia muy popular que lo muestra como un rey piadoso y
cuyo gobierno dejó una huella imborrable en el recuerdo del pueblo sumerio. Se
sucedieron una serie de reyes, ocho concretamente, de los que algunos tenían
nombre semita. Tras ellos:
«Enmebaragesi, el que tomó como botín
las armas del país de Elam, fue rey y reinó 900 años»
Este
rey está plenamente certificado como un personaje histórico a partir de otros
testimonios literarios. Le sucedió su hijo Agga y,
tras éste, el poder pasó a la ciudad de Uruk, de la que la lista real menciona
varios monarcas. De ellos Enmerkar, constructor de
la ciudad de Uruk, se halla también documentado históricamente y es el sujeto
de una epopeya sumeria muy antigua. A continuación Lugalbanda,
que llegó a ser divinizado mucho después, como recuerdo del importante papel
jugado en la historia de Uruk. Con su sucesor Gilgamesh, que desempeñó el rol
de héroe civilizador por antonomasia en la literatura de prácticamente todas
las civilizaciones próximo-orientales, podemos considerar iniciado el
Protodinástico III.
4.
El Protodinástico III
A
partir de ahora contamos definitivamente con una documentación relativamente
abundante como para reconstruir de forma suficiente la civilización sumeria y
la sucesión de los acontecimientos históricos.
Desde
el punto de vista arqueológico uno de los yacimientos de mayor interés para
conocer esta época es el de la ciudad de Ur, la
actual Muqayyar, situada
a orillas de un antiguo cauce del Eufrates. Al
sureste del zigurat del dios lunar Nanna y bajo los
cimientos de la muralla construida para nosotros incomprensible de unas
creencias religiosas muy profundamente sentidas.
Son
famosas las tumbas de la reina Puabi (cuyo nombre
fue leído con anterioridad como Shubad), de Akalamdug, Meskalamdug y la mayor de
ellas, que Woolley describió con el n.° 1.237, dedicada a un personaje cuyo nombre desconocemos
y cuyo recinto incluía los cadáveres de 74 personas. Se accedía por una rampa,
en el fondo de la cual se encontraron los restos de los servidores junto a la
cámara de enterramiento principal, entre los cuales se incluyen incluso carros
por Nabucodonosor encontró L. Woolley los restos de
una gran necrópolis con unas 1.850 tumbas pertenecientes a la época de la I
dinastía de Ur, que cronológicamente se debe incluir
en el Protodinástico III b (2500-2330 a.C.).
Zigurat
de Ur
Destaca
un grupo de dieciséis tumbas formadas por una o varias cámaras y con un
extraordinario y riquísimo ajuar, que demuestran la existencia de un
complicado ritual funerario, que simboliza el mito de Dumuzi de la muerte y la posterior resurrección. Las muertes rituales y la
inexistencia de señales de violencia en los cadáveres nos testimonia la fuerza
con los esqueletos de los animales de tiro aún uncidos formando parte del
cortejo funerario, que estaba dispuesto ordenadamente y formado por personajes
de diferente rango y posición social revestidos de sus mejores galas.
Por
su parte las fuentes literarias del Protodinástico III, aunque se detengan
casi exclusivamente en la mención de los acontecimientos militares, nos
informan de la existencia de una federación de ciudades-estado, de las cuales
en un momento dado sólo una ostentaba la hegemonía sobre todas las demás.
Si
anteriormente las fuentes mencionaban exclusivamente campañas militares
realizadas en el extranjero, ahora, por primera vez, se relatan luchas por la
hegemonía entre los propios reyes babilónicos. Como resultado material de
este estado de hostilidad latente surgen ahora los primeros recintos
amurallados desarrollados. La más antigua de estas murallas es la de Uruk, obra
precisamente de Gilgamesh, personaje considerado como legendario pero del que
un número suficiente de testimonios confirman irrefutablemente su existencia
histórica. De estos documentos tal vez el más interesante sea el encontrado en
diferentes versiones tanto en Ur como en Nippur y que
menciona los nombres de los reyes que reconstruyeron el santuario de Tummal dedicado a la diosa Ninlil en la ciudad de Nippur.
Las
guerras de Gilgamesh de Uruk contra los reyes de Kish, Mebaragessi y su hijo Agga,
son los testimonios más antiguos que documentan los conflictos militares por el
control de la Baja Mesopotamia. Estas luchas y las que le sucedieron
ocasionaron un grave debilitamiento de la fuerza militar y el potencial
económico de las ciudades sumerias, lo que fue aprovechado por los elamitas
para hacerse con el poder.
Se
inicia así una etapa en la que la hegemonía fue recayendo sucesivamente en
ciudades sumerias y extranjeras. Primero le tocó el turno a la ciudad elamita
de Awan; de allí el poder pasó a ser detentado por
los reyes de la II dinastía de Kish. Se siguió de
nuevo otra dinastía elamita centrada en la ciudad de Hamazi y, tras ella, la II dinastía de Uruk..
De
Uruk el control pasó a Ur, a partir de lo cual nos
sigue informando la lista real sumeria cómo el poder, por la fuerza de las
armas, pasó a Adab en la época del rey Lugal-Annemundu, quien llegó a controlar un extenso territorio desde
Irán a Siria.
En
el conocimiento histórico de la etapa que abarca desde este reinado hasta la
llegada al poder de Sargón de Akkad la ciudad de
Lagash se ve particularmente favorecida debido al azar de que un alto
porcentaje de documentos referentes a ella han llegado hasta nosotros.
Por
inscripciones dedicatorias de Lagash sabemos que hacia mediados del tercer
milenio un rey que llevaba el nombre, probablemente semita, de Messilim controlaba toda Mesopotamia. Aunque no aparece
mencionado en la lista real sumeria, son numerosas las fuentes por las que
sabemos que este monarca, tal vez originario de alguna ciudad del norte del
país, ostentó el prestigioso título de «rey de Kish».
Es conocida su actuación en el conflicto que, por una cuestión de delimitación
de territorios, enfrentaba a las ciudades de Lagash y Umma, sometidas ambas al
poder de Messilim, siendo la decisión del rey parcial
en favor de la primera.
No
mucho después de esta época un personaje llamado Ur-Nanshe llegó al poder en Lagash, fundando una nueva dinastía y poniendo los
cimientos sobre los que se basó el poderío de Lagash durante los próximos
decenios. Si atendemos a su nombre nos encontraríamos aquí de nuevo con un
semita procedente posiblemente de la localidad occidental de Tidnum.
Su
hijo Akurgal, de breve reinado, vio renacer los
problemas con la ciudad de Umma. Sin embargo Eannatum, su nieto, llevó a Lagash a uno de sus momentos de
mayor esplendor y poderío. La primera etapa de su gobierno la dedicó a
reconstruir y reforzar el país, debilitado por las derrotas de Akurgal frente a Umma. Tras ello inició una etapa de
sistemáticas campañas militares: contra las ciudades sumerias de Uruk y Ur al occidente, contra el Elam y
contra la propia Umma, su rival por el norte. Las victorias de Eannatum, una de cuyas representaciones es la magistral
Estela de los Buitres, y el reconocimiento desu poder
por el resto de las potencias sumerias le permitió utilizar el título de «rey
de Kish».
En
la etapa de tranquilidad que siguió, sustentada por la fuerza de las armas,
pudo iniciar Eannatum obras de drenaje de gran
envergadura. Sin embargo la paz fue efímera, estallando de nuevo la guerra en
todos los frentes. Los elamitas fueron los primeros en tomar la iniciativa
atacando el territorio de Lagash; y, aunque fueron rechazados por Eannatum, esta vez no tuvieron que sufrir la invasión de
su propio territorio. Las tropas de Lagash se vieron obligadas a luchar contra Kish, Akshak y de nuevo
los elamitas, a los que se alió el reino occidental de Mari. Aunque logró una
importante victoria sobre sus enemigos, pudiendo reincorporarse a sus tareas
constructoras, Eannatum habría de morir pronto y
posiblemente de forma violenta, si consideramos que no fue sucedido por su
hijo, como hubiera sido natural, sino por su propio hermano, de nombre Enannatum.
El
nuevo monarca tuvo que dedicarse inmediatamente a luchar contra una revuelta
de sus eternos rivales los ummaitas. Puesto que Enannatum debía ser un anciano por estas fechas, es su hijo Entemena el que acaudilló los ejércitos de Lagash,
que lograron una gran victoria, aunque efímera.
Entemena logró un
statu quo en la antigua y espinosa cuestión de los límites comunes con Umma,
por lo que podemos considerarlo el último gran caudillo de Lagash. Su hijo Enannatum II reinaría sólo brevemente. Ni Enetarzi, ni Lugalanda, ensis de Lagash, habrían pertenecido a la línea de
sucesión legítima.
Urukagina, mediante un
golpe de estado, detentó a continuación el poder en Lagash. Este personaje ha
pasado a la historia no por sus acciones militares sino, fundamentalmente, por
sus reformas sociales. Al llegar al poder la ciudad se hallaba muy debilitada
por una larga etapa de continuas guerras, que, aunque victoriosas en su
mayoría, habían resultado estériles, puesto que los territorios controlados por
Lagash se habían visto reducidos a sus límites iniciales. La etapa de Enetarzi y Lugalanda fue una
época de convulsiones sociales y abusos de poder que debilitaron aún más la
capacidad de salida de la crisis. Urukagina se
jacta de haber puesto fin a aquel estado caótico, de haber devuelto la libertad
a la población y restablecido la justicia. Acabó con los abusos impositivos
por parte del Estado y con los privilegios de la casta sacerdotal.
Su
reinado, sin embargo, sólo duró ocho años. Lugalzagesi,
monarca de Umma, logró apoderarse por las armas de Uruk, Ur, Kish y el resto de las ciudades de Sumer. La propia
Lagash fue destruida. Por primera vez en la historia los dominios de una
ciudad sumeria, en este caso Umma, incluyeron todo el Creciente Fértil hasta el
Mediterráneo: «desde el Mar Inferior, a lo largo del Tigris y el Eufrates, hasta el Mar Superior».
Estela
de los «buitres» erigida por el rey Eannatum de
Lagash (Fragmento)
(Hacia
el 2560 a.C.) Museo de Louvre
IV.
Akkad (2330-2150
a.C.)
1.
Sargón
El
éxito del intento sin precedentes de Lugalzagesi para
mantener unificados los amplios territorios que llegó a controlar había de
resultar efímero. La Lista Real Sumeria le asigna un reinado de 25 años,
período tras el cual se vio superado por la aparición de uno de los
protagonistas más extraordinarios de toda la historia de Mesopotamia, cuya
actividad y personalidad supusieron destacadas innovaciones y dejaron un recuerdo
perdurable en los pueblos que habitaron entre el Tigris y el Eufrates: Sargón de Akkad.
Aparece frecuentemente como el personaje central en oráculos y augurios,
inscripciones y textos literarios que, copiados una y otra vez, configuran una
tradición mítico-legendaria que hay que estudiar con atención y cautela a la
hora de valorarla y utilizarla para la reconstrucción histórica.
Su
padre pudo ser un tal Laipum, semita sin duda a
juzgar por el nombre. Más extendida estaba otra tradición según la cual no lo
conoció. Su madre, quizás una sacerdotisa culpable de haberlo engendrado, lo
abandonó en una cesta embetunada en el Eufrates, de
lo que se salvó milagrosamente (ya empieza a manifestarse el favor divino),
siendo recogido por Akki, un personaje humilde como
evidencia su oficio de jardinero o aguador, con el que creció. Este armazón
impreciso y misterioso en torno a su origen, no exento de contradicciones,
puede reflejar una extracción no noble, incluso quizás exterior a las zonas
de antigua tradición sedentaria de la Baja Mesopotamia. En efecto, los textos
informan que «Sargón creció entre el ganado», que su lugar de origen fue Azupiranu (¿«ciudad del azafrán»?), probablemente un
mercado caravanero más que una auténtica ciudad, y que su familia provenía de
la montaña. Se puede proponer que su procedencia última estaría en grupos
semitas en vías de sedentarización que se moverían en torno al valle medio del Eufrates y cuenca del Khabur.
En
la vertiginosa carrera que realiza es auspiciado por los dioses Ishtar, su
amante y protectora en guerra y en paz, y Marduk, lo que es sin duda un
anacronismo de las fuentes pues sólo mucho más tarde se hará popular esta
deidad babilonia. Lo que nos interesa en cualquier caso destacar es el significado
de la intervención divina, pues en Mesopotamia en general la realeza se
legitimaba por la elección de los dioses más que por el origen; incluso se
convirtió en un recurso común para evidenciar el respaldo celestial el contraponer una extracción humilde a los éxitos
alcanzados. Este será el caso de Sargón: personaje influyente (copero o
mayordomo) en la corte de Ur-Zababa de Kish, uno de los grandes núcleos de semitización de la Baja Mesopotamia y cuyos príncipes ostentan antropónimos semitas desde muy
antiguo, no tardará en independizarse. Inicia una costumbre de gran éxito en
la posterior historia del Próximo Oriente con la fundación de su propia
residencia o ciudad capital, cuyo emplazamiento exacto aún no ha sido
localizado pero que con toda seguridad se hallaría en la región de Kish y Babilonia. La llama Akkad,
y él mismo adopta el nombre real de Sharrukin, que
quiere decir «rey justo», «rey legítimo» o «verdadero», del que deriva Sargón.
La
expansión militar y territorial que supuso a la postre la creación del gran
imperio de Akkad hay que entenderla en principio
como una reacción ante la presión de Lugalzagesi,
que se había anexionado Kish y aspiraba a someter
toda la región al norte de Nippur. Un relato nos presenta a Sargón rehusando aceptar
las intimidaciones de Lugalzagesi. Si nuestra
reconstrucción de los acontecimientos es correcta, el acadio demostró ser un
audaz e inteligente estratega: con un movimiento envolvente de sorprendente
rapidez, aprovechando sin duda la red de canales para sus desplazamientos, se
presenta de improviso en el sur, tomando la iniciativa; ataca la capital de su
rival, Uruk, y finalmente lo derrota en combate, haciéndolo prisionero. La
caída de Lugalzagesi no significó la sumisión de un
país tradicionalmente compartimentado en una serie de entidades autónomas; por
el contrallo Sargón debe continuar la lucha con Ur,
Lagash, Umma, etc., ciudades que van cayendo una tras otra y cuyas murallas
son sistemáticamente destruidas. Al alcanzar el Golfo Pérsico consigue el
sometimiento de todo Sumer; según los textos Sargón «lavó sus armas en el
mar», quizás como un sacrificio a los dioses, consciente de las hazañas
realizadas, o como un acto expiatorio. Incluso reivindicará su autoridad
sobre tierras allende el mar (Tilmun, actual isla de Bahrein).
La
brillantez de la victoria le permite lanzarse a una actividad auténticamente
imperialista fuera de los tradicionales límites de la Baja Mesopotamia.
Sargón se nos presenta así realmente como un pionero que señala las
directrices a seguir por los posteriores soberanos babilonios con ambiciones
expansionistas. Remontando el Eufrates alcanza Mari, Iarmuti (que se ha
querido identificar con un puerto de la costa fenicia) y Ebla, que se mantiene
evidentemente como una entidad importante aunque su época más brillante
coincidió con el período anterior, el Protodinástico (Petinatto). Llega hasta los «Bosques de
Cedro», que más que con el Líbano hay que relacionar con los montes Amanus, al
norte de Siria, y las «Montañas de la Plata», en la zona del Taurus. Hasta se
habla de que atravesó el mar para someter otras tierras, Chipre o Creta, o tal
vez aún más lejos, aunque quizás sea más real suponer que se trataría de una
navegación hacia la costa meridional anatolia a través del Golfo de lssos.
La memoria de estas campañas sin precedentes en tan lejanos horizontes otorga
a Sargón un halo épico a través del cual es difícil extraer la realidad de
los acontecimientos históricos; hay un relato conocido como «El Rey de la
Batalla» en el que aparece el soberano acadio aventurándose en Asia Menor para
socorrer a un grupo de mercaderes; al margen de la exactitud de los datos que
ofrece es indudablemente un texto que bebe de la tradición de Sargón como
arquetipo del conquistador y que apunta muy significativamente hacia la
fundamentación económica como factor dominante del estado acadio. Sargón
completa su expansión en el este al someter, o al menos humillar militarmente,
al Elam y, remontando el Tigris, al incorporar el
país de Subaru, que incluye el territorio que luego
se llamará Asiría, con el que aparecen vinculados algunos de los sucesores de
Sargón (Manishtushu y Naram-Sin) y en una de cuyas ciudades principales, Nínive, apareció un retrato del
fundador de Akkad.
La
amplitud del estado y la nueva concepción monárquica que se está gestando
imponen una significativa evolución de la titulatura real de Sargón: al
principio se hace llamar sencillamente «rey de Akkad»,
título al que añade el de «rey de Kish», con todo el
antiguo prestigio y preeminencia que implicaba, y tras vencer a Lugalzagesi, «rey del País (de Sumer)». A partir de ese
momento aparece un conjunto de expresiones que consagran la visión universal
de su poder: Sargón será «El Rey del País, a quien Enlil no opuso rival, a
quien Enlil dio el Mar Superior (Mediterráneo) y el Mar Inferior (Golfo
Pérsico)», «el que ha recorrido las cuatro zonas» (en que se divide el universo
según la concepción mítica sumeria), «el que gobierna las cuatro zonas» o
incluso el «rey de las cuatro zonas».
Pese
a ello, la extensión y heterogeneidad de los territorios conquistados hicieron
muy difícil su control, sucediéndose las insurrecciones que delataban una inestabilidad endémica. Hacia el final de
su vida, Sargón tuvo que reprimir una sublevación general que incluso llegó a
amenazar su misma capital.
Estela
del rey Naram Sin (Hacia 2300-2200 a.C.)
Museo del Louvre
Tradiciones
en torno a Sargón
A)
El origen:
«Sargón
el poderoso rey, el rey de Akkad, soy yo. Mi madre
fue una «cambiada», a mi padre no lo conocí. Los hermanos de mi padre amaron
las colinas. Mi ciudad es Azupiranu, que está situada
en las riberas del Eufrates. Mi «cambiada» madre me
concibió y me dio a luz secretamente. Me colocó en una cesta de juncos, y
selló con pez mi tapadera. Me echó al río, que no se alzó (sobre) mí. El río me
transportó y me llevó a Akki, el aguador. Akki, el aguador, me sacó cuando hundía su pozal. Akki, el aguador, me hizo hijo suyo y me crió. Akki, el aguador, me hizo
su jardinero. Mientras yo era jardinero Ishtar me otorgó su amor...».
B)
Sus hazañas:
«Sargón,
el rey de Kish, ganó 34 batallas; destruyó las
murallas hasta el borde del mar. Amarró al muelle de Akkad los navios de Meluhha, los navios de Makkan y los navios de Tilmun.
Sargón,
el rey, se postró en adoración ante Dagan en Tuttul. Dagan le dio el país
superior: Mari, larmuti y Ebla, hasta el Bosque de
Cedros y las Montañas de Plata.
Sargón,
el rey a quien Enlil no dio rival: 5.400 hombres comen cada día ante él.
El
que destruya esta inscripción ¡qué An destruya su
nombre! ¡qué Enlil acabe con su estirpe! ¡qué Inanna…».
2.
La dinastía acadia
Los
sucesores de Sargón tienen que asumir esta herencia precaria. Rimush debe enfrentarse a una nueva insurrección de las
ciudades sumerias, lideradas quizás por Ur, así como
contra el Elam. Es el primer caudillo mesopotámico
que según las fuentes aplicó una sistemática política de represión violenta:
destrucción de murallas e incluso de alguna de las principales ciudades
sublevadas, masacres de enemigos, y parece que también deportaciones masivas,
si entendemos así textos que informan que «hizo salir 5.700 hombres de las
ciudades de Sumer y los estableció después en un campamento».
Rimush muere en una
intriga palaciega, a la que quizás no fuera ajeno su hermano y sucesor Manishtushu, que además, según la Lista Real Sumeria, era
el mayor. En cualquier caso también lucha por conservar la integridad del
imperio en el sur y en el este, conflicto en el cual hay que inscribir una
campaña que realizó «más allá del Mar Inferior (Golfo Pérsico)», al país de Sherihum o Meluhha. Sobre su
localización se ha discutido mucho; algunos autores la llevan hasta la costa
oriental africana (Etiopía), pero parece más probable que se refiera a zonas
ribereñas del Golfo Pérsico, quizás englobando incluso el valle del Indo, con
cuya civilización están probados los contactos en época de Akkad.
Este
soberano realiza notables esfuerzos por dotar al estado de una organización
interna que le otorgará cohesión y que resultará más eficaz que la dureza con
que se condujo su predecesor. Al menos es lo que se puede deducir de documentos
tales como el obelisco que lleva su nombre y que contiene disposiciones sobre
distribución y explotación de tierras. El buen gobierno de las provincias es
también objeto de su atención: en Susa le dedican
una estatua los gobernantes locales; en Subaru encontramos inscripciones suyas en Assur y Nínive,
ciudad ésta última en la que se le atribuía en época asiría la fundación del
célebre templo de Ishtar. Merece la pena mencionar que en época de Manishtushu se constatan a través de la arqueología y la
antroponimia los primeros datos de la presencia en el norte de Mesopotamia del
elemento hurrita, llamado a jugar tan gran papel en la historia del Próximo
Oriente.
Con Naram-Sin, el sucesor de Manishtushu,
encontramos otra personalidad fuerte que marca profundamente la historia del
estado acadio y cuyo recuerdo puede compararse al de Sargón. Como sus
predecesores, se vio obligado a mantener una activa política militar para
conservar el imperio. Sin duda el episodio más conflictivo fue una insurrección
general de ciudades de la Baja Mesopotamia encabezadas por Kish,
desatendida por los soberanos acadios (el título de «rey de Kish»
había dejado de utilizarse). La gravedad de la crítica situación es
reconocida por el propio Naram-Sin, que comienza el
texto en el que describe su triunfo final con la expresión: «Cuando las cuatro
regiones unidas se rebelaron contra mí...». Se le atribuyen campañas,
remontando los dos ríos, contra Mari, Ebla, el norte de Siria y localidades de
Asia Menor oriental, todo lo cual es sospechosamente similar a las hazañas de
Sargón, con el que se puede estar buscando la asimilación. Más interesante es
la bien constatada victoria sobre el país de Makkan y
su rey Manium, pues se ha pretendido una
identificación con Egipto e incluso, ignorando el evidente anacronismo en que
se incurre, con el primer faraón, Menes. En realidad es muy difícil aceptar
algún tipo de contacto directo militar entre Akkad y
Egipto, aunque existieran intercambios pacíficos; por otra parte últimamente
se apuesta por la localización de Makkan en la costa
sur del Golfo Pérsico y del Mar de Arabia, zonas ricas en canteras de piedra
dura y en mineral de cobre que exportaban a Sumer.
La
documentación de Naram-Sin pone el acento en el fortalecimiento de la concepción monárquica: el soberano se
vanagloria de haber hecho lo que ninguno de sus predecesores, de haber
conquistado más ciudades y alcanzado las fronteras más lejanas. Utiliza
sistemáticamente el título de «Rey de las cuatro partes» e incluso se aprecian
francamente los primeros rasgos de divinización real. Naram-Sin se hace llamar «dios de Akkad», lo que se plasma
gráficamente en la célebre estela que lleva su nombre: el monarca aparece por
encima de sus soldados, de mayor tamaño, dando una sensación de omnipotencia,
tutelado por los símbolos divinos y luciendo él mismo la tiara con cuernos de
los dioses.
Sin
embargo, tras toda esta brillantez hay signos preocupantes. La misma estela
que acabamos de mencionar conmemora la victoria contra unos pueblos bárbaros y
faltos de unidad política de las montañas del norte de Mesopotamia (Zagros,
zona del Zab) y que, alojados en un terreno difícil y proclives a hacer razzias en las tierras fértiles de los valles, eran de
sumisión dudosa e insegura. De hecho será uno de estos pueblos, los guti, el causante último del colapso de Akkad.
Frente al Elam Naram-Sin va
a optar —significativamente— por los pactos, considerándolos preferibles al
riesgo de intentar someterlo por las armas. Parece que la situación económica
está también deteriorándose. Hay una obrita de considerable extensión, que se
puede incluir en el género de los «lamentos» tan típicos de la literatura
sumeria, que se conoce como la «Maldición de Akkad»;
en ella se hace un canto doloroso a la decadencia de esta ciudad,
atribuyéndola a una sacrílega acción de Naram-Sin,
al que se le imputa la destrucción del santuario de Enlil en Nippur,
provocando la venganza divina e incluso el abandono de la diosa-patrona de Akkad, Inanna-Ishtar. El desastre se presenta así
inevitable, pero al margen de los elementos míticos, el detalle más llamativo
históricamente hablando es la mención a dificultades por las que atraviesa el
país: baja de la productividad agrícola, alza de los precios, con la
consiguiente crisis de subsistencias, etc.
Este
declive se hace manifiesto con Sharkalisharri, quien
pese a su nombre (que significa «rey de todos los reyes») abandona la
titulatura ampulosa de su predecesor; tan sólo en alguna inscripción aislada
se le denomina aún «dios del país de Akkad»,
apareciendo normalmente con el sencillo título de «rey de Akkad».
Su territorio se ha reducido de forma considerable: el Elam se ha independizado definitivamente (incluso alguno de sus príncipes usurpa el
título imperial de «rey de las cuatro zonas»), al igual que parte de las
ciudades de Sumer (se conmemoran campañas contra Uruk). Además, la presión de
los pueblos marginales es insostenible. Sharkalisharri derrota a los guti y se enfrenta a los martu o amorreos que aparecen bien documentados por vez
primera y que parece estaban produciendo la inseguridad y ruina de la campiña.
La dinastía terminará en la anarquía; Sharkalisharri muere asesinado y se producirá un vacío de poder que aparece bien expresado
en la Lista Real Sumeria cuando hace suceder cuatro reyes en tres años y
exclama finalmente «¿quién era rey?, ¿quién no era rey?». El golpe de gracia
lo darán los guti que destruyen Akkad y arrasaran la Baja Mesopotamia y el Elam.
3.
Valoración del Imperio de Akkad
El
período acadio supone una notable dinamización del proceso histórico así como
unos aportes civilizadores en general tan importantes que no es extraño
constatar que los habitantes de la Baja Mesopotamia eran conscientes de ello,
guardando un rico recuerdo que se refleja en múltiples tradiciones. Sin embargo
cometeríamos un error de apreciación histórica si insistimos en el contraste
con la etapa precedente. A caballo entre el Protodinástico y el esplendor neosumerio de Ur III, el Imperio
de Akkad participa de la civilización sumeria, a la
que enriquece con contribuciones propias.
Étnica
y lingüísticamente hablando los acadios son semitas. Las representaciones
artísticas tipifican admirablemente su diferente fisonomía racial, más
esbelta, luciendo larga barba y amplia cabellera, en contraste con los tipos
sumerios. Es preciso, por otra parte, rechazar cualquier idea de oposición
entre lo semita y lo sumerio en Akkad, por lo pronto porque el establecimiento
del imperio no se produjo como consecuencia de una irrupción violenta y masiva
de un nuevo pueblo (como ocurre en otros momentos de la historia babilonia:
penetración de los guti, amorreos, kasitas, etc.). La
coexistencia de sumerios y semitas en la Baja Mesopotamia está perfectamente
constatada desde los tiempos más remotos. La interrelación nómada-sedentario es
mucho más estrecha de lo que comúnmente se dice. La faja de tierra esteparia o
de vegetación arbustiva que separaba los valles fluviales de las zonas
desérticas eran los ámbitos por excelencia en los que se desarrollaba el
nomadismo o seminomadismo de pueblos en general
semitas que se infiltran pacíficamente en las ciudades de Sumer y se irán
integrando. La procedencia de Sargón podría haber sido sencillamente ésta. Al
norte de lo que es estrictamente el país de Sumer (zona de Mari, desembocadura
del Diyala, etc.) el proceso de semitización es más fuerte, pero también las ciudades sumerias experimentan el
enriquecimiento racial: así por ejemplo Kish, la
ciudad primera de Sargón, Umma u otras localidades en las que las prácticas
comerciales, los productos, la antroponimia denotan la presencia semita. Por
poner un ejemplo el mismo padre de Lugalzagesi, a
juzgar por su nombre, tendrá sangre semita.
Una
vez dicho esto, el ascenso de Akkad debe encuadrarse
en las continuas luchas que las ciudades de Sumer están protagonizando en la
fase final del Protodinástico en disputa por la hegemonía. La única novedad, en
principio, es que la ciudad que ahora la consigue es eminentemente semita en
cuanto a su origen e incluso ya francamente en la figura de sus gobernantes.
Pero la cultura es la misma; no hay que insistir en distinciones. Como dice
Frankfort: «Los intentos de relacionar ciertos elementos de la cultura mesopotamia con los elementos del habla sumeria o con los
de la lengua semítica de la población no han tenido mucho éxito, porque ambos
estaban comprendidos dentro de una resistente estructura cultural».
Los
propios soberanos de Akkad tuvieron mucho cuidado
empeñados en aparecer como continuadores, respetuosos con las tradiciones más
puramente sumerjas, sobre todo en materia religiosa (que, no lo olvidemos,
fundamentaba el poder terreno de los reyes); así, por ejemplo, una hija de
Sargón será sacerdotisa de Nanna en Ur. La devoción preferente y las mayores atenciones regias
se las llevará por supuesto el dios supremo del panteón sumerio, Enlil, así
como su ciudad-santuario, Nippur: familiares de los soberanos ocupan puestos
sacerdotales (como es el caso de una hija de Naram-Sin)
e incluso el cargo de gobernador de esta ciudad será ocupado frecuentemente
por el heredero al trono. Los soberanos tendrán la costumbre de dedicar
estatuas o estelas que conmemoren sus hazañas en el templo, al que colmarán de
donaciones y que agrandarán continuamente. Enlil será, en compensación, el
garante de la legitimidad de la nueva monarquía en la más pura tradición
sumeria, el rey acadio será aclamado como «vicario de Enlil», «aquél a quien
Enlil dio la realeza», «aquél a quien Enlil otorgó su amistad».
Así,
aunque por supuesto se es consciente de que coexisten dos tradiciones
culturales diferentes, la sumeria y la acadia, con su propia lengua,
concepciones religiosas, etc. (que harán entender la Baja Mesopotamia como una
dualidad: Sumer, al sur, y Akkad, al norte), no se
puede hablar de un antagonismo étnico o conflicto de razas. Los pocos indicios
de ello son muy débiles y discutibles: así se alude a la dureza de Rimush contra las ciudades sumerias, pero al mismo tiempo
este soberano dota espléndidamente a Nippur. Respecto a la ya mencionada
historia de la «Maldición de Akkad», hay que
explicarla más bien como un intento de Naram-Sin de
reconstruir, engrandeciéndolo, el santuario de Enlil, lo cual fue mal entendido
por la población sumeria. Si no, no se comprenderían las muestras de devoción
de este soberano que mencionábamos un poco antes. En una matriz de ladrillos
encontramos la leyenda «Naram-Sin, constructor del
templo de Enlil»; además, Sharkalisharri, siguiendo
con seguridad la obra paterna aparece como «el hijo bien amado de Enlil, el
fuerte, el rey de Akkad y de los súbditos de Enlil,
el constructor del Ekur, el templo de Enlil en
Nippur».
Cabeza
acadia de bronce, Ninive (Hacia 2300-2200 a.C.) Museo
de Iraq, Bagdad
4.
La organización del estado acadio
El
estado de Akkad reposaba en una concepción
fortalecida de la monarquía. Continuando con el proceso de concentración del
poder que se apreció claramente a medida que avanzaba el período
Protodinástico, se afianza la autoridad y dignidad del soberano. Se ha
tratado incluso de ver en el período acadio la primera aparición de lo que
tradicionalmente se llama el sistema del despotismo oriental. En realidad un
estado que pretendía englobar el complejo mundo de las ciudades-estados
sumerias, tan habituadas a la autonomía, así como pueblos de varias etnias y en
diferentes etapas del desarrollo cultural, además en un marco como el de
Mesopotamia que carecía de la clara unidad geográfica que por ejemplo muestra
el valle del Nilo, sólo podía salir adelante con una férrea dirección. Akkad supone el primer intento serio de superación de las
formas político-económicas de la ciudad-templo sumeria hacia lo que podríamos
llamar un «estado universal».
Muchos
detalles apuntan hacia ese fortalecimiento monárquico, entre los cuales no es
despreciable el principio dinástico que aparece bien afirmado por vez primera,
pero quizás el más llamativo sea la supuesta divinización de los soberanos:
algunos reyes acadios recibieron culto en épocas posteriores; el mismo título
de «rey de las cuatro zonas» sólo lo habían recibido anteriormente algunas
divinidades principales. La figura del rey acadio aparece caracterizada con
rasgos sobrehumanos o heroicos, tan bien expresados en la leyenda de Sargón o
en las tradiciones en torno a Naram-Sin, a quien, por
ejemplo, se exalta en una inscripción por haber derribado personalmente un auroch. Se les vincula estrechamente con los dioses:
Sargón disfruta de los favores (y amores) de Ishtar, Naram-Sin
es llamado «esposo de Ishtar», etc. Este último soberano llegará a anteponer
el determinativo divino a su nombre, se presentará en los relieves con la
tiara de cuernos, e incluso, como vimos, aparecerá honrado en algunas
dedicaciones como «dios de Akkad». Pero es poco
probable que fueran considerados efectivamente como dioses, al menos en vida.
Más bien habría que pensar en una expresión o recurso para justificar el
necesario incremento del poder real y su intención organizadora de la vida de
los hombres —sus súbditos— entrando así en lo que tradicionalmente se
consideraban las funciones de la divinidad (J. Bottero).
Este
nuevo proyecto estatal precisaba de eficaces apoyos, tanto en lo civil como en
lo militar. Surge un nuevo ejército, más numeroso y diferenciado en cuanto a
su armamento, con un núcleo permanente que con Sargón pudo ser ya de más de
cinco mil hombres. Desaparece el viejo y pesado sistema de combate sumerio, el
carro de guerra, de dudosa eficacia (en buena medida por el uso de onagros en
lugar de caballos), la formación compacta de infantería (la «falange
sumeria»). En su lugar entran en acción tropas de vestimenta más ligera,
agrupadas en unidades móviles, organizadas por portaestandartes que dan una
notable flexibilidad y capacidad de maniobra; se busca el cuerpo a cuerpo con
escudos pequeños, hachas de combate y mazas, o bien el ataque a distancia por
medio de arcos y jabalinas. La figura semi-desnuda de Naram-Sin en la estela, abrazado a un arco, un hacha
de mano y una jabalina, es todo un símbolo.
Respecto
a la administración civil del imperio, realmente son pocos los documentos que
tenemos como para intentar una reconstrucción completa. Es evidente que fue
preciso crear un amplio cuerpo de funcionarios dependientes directamente del
soberano y pagados por él, bien en especie o incluso concediéndoles tierras en
usufructo (como se aprecia en las inscripciones del obelisco de Manishtushu). Sabemos con certeza que algunos de los
funcionarios de Ur III existían ya en época acadia.
De todas formas en cuanto a la administración de los territorios conquistados,
los reyes acadios prefirieron mantener las tradiciones gubernativas locales
(por ejemplo, los ensi de las ciudades-estado
sumerias) limitándose sencillamente a colocar acadios en los puestos de poder
y a mantener destacamentos militares y fortalezas en los puntos estratégicos.
Uno de estos puestos fuertes en los que parece que se fundamentaba el
mantenimiento de la unidad de Akkad fue excavado por Mallowan en Tell-Brak, en la Alta
Mesopotamia, situado en las rutas caravaneras que conectaban Sumer y Elam con Anatolia oriental; su aspecto sólido y bien
defendido, su sistema de amplios patios rodeados de almacenes y depósitos
revela bien a las claras la funcionalidad del mismo. Otro «palacio» de época
acadia ha sido localizado en Tell-Ashmar (Esh- nunna), tal vez una
residencia real, a juzgar por las salas de recepción, harén, etc., que se
identifican fácilmente.
Quizás
sea el punto de vista económico el más adecuado para comprender la
justificación histórica del imperio de Akkad y
calibrar sus objetivos. Abandonando, como dijimos, la concepción de la
ciudad-templo (que de todas formas seguirá gozando de buena salud en el
territorio sumerio estricto), los acadios se abrieron a más amplios horizontes.
No pretendieron tanto anexar sistemáticamente tierras cuanto que asegurar la
tranquilidad de las rutas caravaneras y las vías de comunicación de las que
dependía el bienestar económico de la Baja Mesopotamia. El estado acadio, ambicioso, intentó asegurarse el abastecimiento
de materias primas que faltaban en el valle de los dos ríos (madera, piedra,
metal) ora controlando directamente las zonas de producción, ora manteniendo
contactos fundamentalmente comerciales. En el primer caso estarían las campañas
que llevan a Sargón y Naram-Sin hasta Siria y Asia
Menor oriental («Las Montañas de la Plata» y los «Bosques de Cedro») y en el
segundo, la apertura y regularización de las relaciones con regiones más distantes
en las que era impensable un control político: Tilmun, Makkan, Meluhha, etc.
Aunque
las formas de creación y distribución de riqueza de períodos anteriores siguen
existiendo, han surgido novedades: junto al templo como tradicional
propietario y negociante aparecen otros animadores de la vida económica,
empezando por el mismo soberano que va acumulando riquezas y propiedades,
fundamentalmente tierras, necesarias para mantener el ejército y a los
funcionarios. Es evidente que los simples particulares participan de forma
autónoma en el mundo de la producción y de los intercambios lo cual se ha
relacionado, al igual que una posible expansión de la propiedad privada de la
tierra, con la tradición semita acadia. En cualquier caso el período acadio es
un momento de buena coyuntura económica, al menos en su primera mitad.
5.
La aportación cultural de Akkad
Si
innovador es el período acadio desde el punto de vista de la organización
política y la concepción del estado, no lo es menos desde el artístico o de
otras parcelas de la cultura. Las artes figurativas acadias aportan un
naturalismo y expresividad que no pueden por menos ser comparados con el
esquematismo y la relativa rigidez del período sumerio primitivo. Y son los
relieves, las estelas triunfales, su manifestación más espectacular; en
fragmentos atribuidos a Sargón y Rimush aún se
conserva la clásica división en registros heredada del período Protodinástico
y sin embargo el cambio es ya patente: aunque los temas sigan siendo en buena
medida iguales (por ejemplo, el tópico de los enemigos cogidos en una red) los
personajes están tratados con más agilidad, el modelado gana en riqueza, el
diálogo de las figuras es más vivo. En la estela de Naram-Sin,
sin duda una de las obras más importantes del arte mesopotamio,
se supera ya la división en franjas y se nos ofrece una escena única y total
que por otra parte está ricamente articulada en una gran variedad temática:
el rey-héroe vencedor, el ejército acadio en marcha, el pánico y la calamidad
del enemigo derrotado, el fondo paisajístico, que juega su propio papel, etc.
Esta creatividad compositiva encuentra quizás su campo más idóneo en la
glíptica: los personajes, animales, monstruos u hombres, forman un cuadro agrupado frecuentemente en
torno a una inscripción central. Los temas míticos y religiosos, de gran
fuerza narrativa, parecen sugerir que se ha producido un avance en la
elaboración del panteón y la fijación de los ciclos mitológicos. También la
estatuaria presenta esa frescura; los acadios incorporan un perfecto dominio
del trabajo de las piedras duras, y sentarán los precedentes de la célebre
estatuaria de Gudea (cuyo punto de partida formal son las estatuas de Manishtushu). El mejor exponente, esta vez en metal, es la
espléndida cabeza de bronce encontrada en Nínive que representa supuestamente
a Sargón. Se podría decir que esta evolución artística se reflejó en la
plasmación de la escritura. Los textos cuneiformes de época acadia ofrecen una
nueva claridad y armonía en la ordenación de los signos. Ya de entrada fue un
gran logro la adaptación del sistema cuneiforme sumerio para plasmar el acadio
(la primera lengua semita que se escribe, como se ha hecho notar). El acadio es
la lengua por excelencia de la zona septentrional (Akkad, Kish), así como de las provincias marginales (Elam). En cambio en las ciudades sumerias la lengua nativa
es la que predomina aunque en los documentos escritos oficiales el bilingüismo
se impone: en Umma por ejemplo se ha podido constatar que el sumerio aparece
en los documentos relativos a los asuntos que podríamos llamar internos de la
comunidad (contratos, juicios, etc.), mientras que aquéllos que reflejaban las
obligaciones y contrapartidas respecto al poder central de Akkad se redactan en la lengua semita.
La
religión muestra, como era de esperar, la introducción, junto a las deidades
tradicionales sumerias, de dioses semitas, cósmicos, brillantes, de una
personalidad más desarrollada que se refleja en el enriquecimiento del universo
mitológico. Aparecen Dagan, Zababa (uno de los dioses tutelares
de Akkad), El (la típica divinidad semita), etc.
Tampoco aquí tendremos conflicto sino que se irá avanzando progresivamente
hacia un sincretismo: la Inanna sumeria se asocia con Ishtar, la protectora de
Sargón, Nanna se asimila al dios lunar acadio Sin.
Se aprecia no obstante la semitización de la
religión: la belicosidad de Ishtar-Inanna se superpone al carácter de deidad
de la fertilidad (diosa-madre) que había tenido en el panteón sumerio, se
produce un ascenso del dios solar Utu-Shamash, en
contraste con el discreto papel que había tenido en el período precedente,
etc.
Estatua
de Gudea de Lagash
(Hacia
2150 a.C.)
V.
El
período intermedio de los guti y la III dinastía de
UR (2100-2000 a.C.)
1.
El período intermedio de los guti
La
desaparición del estado acadio se deberá a los guti,
un pueblo bárbaro, inferior culturalmente y que, establecidos en las tierras
altas al norte de Mesopotamia, constituían una amenaza latente desde la época
de Naram-Sin, momento a partir del cual se inicia un
proceso de influencia cultural acadia (utilización de su lengua y sistema de
escritura, antroponimia, etc.). La natural inestabilidad de Akkad,
así como los tiempos difíciles que se abren a partir de Naram-Sin
van a impulsarles a intentar el asalto a las ricas tierras de los valles
siguiendo una mecánica que se repetirá una y otra vez en la historia de
Mesopotamia. La maduración de este objetivo aparece manifiesta en algunos
detalles: antes incluso de la derrota definitiva de Akkad,
un rey guti ostenta el título imperial de «rey de las
cuatro zonas», y por otra parte, entre los cuatro príncipes que se disputan el
trono acadio a la muerte de Sharkalisharri, uno al
menos tiene nombre claramente guti (Nanum).
Esta
presión terminará por tener éxito: una irrupción violenta destruiría la ciudad
de Akkad y afectaría al menos a toda la zona
septentrional de la Baja Mesopotamia y a Elam. La
franja meridional, el país de Sumer, parece que resultó menos afectada, aunque
algunas localidades, como Ur, pudieron ser
destruidas. Los conquistadores, que carecían de la sensibilidad y
civilización de los acadios (aunque tomen algunos elementos de la civilización
superior a la que han ido a parar) inauguran un dominio irregular que pasa por
ser uno de los períodos más oscuros de la historia de Babilonia. Quizá sólo
ocuparían algunas plazas fuertes de forma permanente, manteniendo la amenaza
militar sobre el resto del país. En cualquier caso las fuentes sumerio-acadias
apenas mencionan a los guti si no es para recalcar el
carácter rudo y salvaje de este pueblo y la desastrosidad de su dominio, o bien justamente para celebrar su expulsión, que fue saludada
como una liberación y el despertar de un triste intermedio.
2.
La revitalización del sur mesopotamio: Lagash
El
hecho de que Sumer saliera relativamente indemne de la invasión guti, así como la extinción del poder de Akkad tuvo por consecuencia la reactivación de los
antiguos centros sumerios, que volvieron a poner en práctica el sistema
económico, religioso y político de la ciudad-templo, más o menos autónoma.
Quizás Uruk fue la ciudad en la que primero se pudo apreciar este aliento
renovador, pero en cualquier caso será Lagash, con su II dinastía, la que por
la cantidad y calidad de la documentación que ha aportado merece ser objeto
preferencial de nuestra atención. Sus ensi ofrecen
una renovada imagen más próxima a los príncipes del Protodinástico,
administradores terrenales de los dominios del dios de la ciudad, que de la
monarquía universal acadia de tendencia despótica. Así por ejemplo Gudea, el
más célebre sin duda de los personajes de esta dinastía, aparece como
designado para el puesto por el dios de Lagash de entre todos los habitantes de
esta ciudad; un texto describe cómo fue presentado a los dioses de la
siguiente forma: «el día en que Ningirsu echó una
mirada benevolente sobre la ciudad y escogió en el país (de Sumer) para pastor
piadoso a Gudea, donde, de en medio de la masa de los hombres, su mano le
tomó». El mismo nombre de Gudea quiere decir «el llamado». Se aprecian, no
obstante, algunos elementos de la tradición acadia: los súbditos de Gudea le
llaman en alguna rara ocasión «dios de Lagash».
La
política internacional de Lagash aparece mal documentada. Parece que ponen en
práctica un inteligente y ventajoso pacifismo. Tan sólo se celebra una
victoria de Gudea sobre el Elam, que quizás más bien
deba entenderse como una escaramuza defensiva ante un intento de agresión
elamita. Es posible que con esto se relacione la dedicación por parte de este
príncipe de una serie de mazas de combate votivas. En cualquier caso parece que
Lagash ocupa una situación preeminente ejerciendo una hegemonía o tutelaje
sobre buena parte del país de Sumer: la hija de uno de los primeros príncipes
de la dinastía aparece como sacerdotisa de Nanna en Ur; el mismo Gudea conmemora viajes a las distintas
ciudades sumerias, ampliando o restaurando
santuarios y realizando generosas donaciones. Esta capacidad de movimientos
puede resultar un tanto sorprendente dada la presencia de los guti como árbitros en la Baja Mesopotamia; hay que suponer
que Lagash debió mantener relaciones con ellos, incluso aparece como
sacerdotisa de Nanna en Ur;
el mismo Gudea conmemora viajes a las distintas ciudades sumerias, ampliando o
restaurando santuarios y realizando generosas donaciones. Esta capacidad de
movimientos puede resultar un tanto sorprendente dada la presencia de los guti como árbitros en la Baja Mesopotamia; hay que suponer
que Lagash debió mantener relaciones con ellos, incluso quizás una actitud de
franco colaboracionismo que en contrapartida supondría la permisividad de los guti y una libertad de acción en buena parte de
Sumer. Otra posibilidad que se baraja, aunque es muy difícil de asentar
cronológicamente, es que Gudea y el esplendor de Lagash fueran posteriores a
la derrota y expulsión de los guti, lo cual habría
supuesto una real y completa autonomía.
Sea
cual sea su posición política, Lagash es ante todo un centro que se ha
relanzado económicamente de forma brillante. La actividad comercial y
bancaria, artesanal y de construcción, agrícola, etc., producen una abundante
documentación que suponen el más claro precedente de lo que será el estado de Ur III. La capital, situada en Girsu,
un núcleo adyacente de Lagash, se engrandece con el aflujo de riqueza. Gudea
reconstruye el templo de su dios protector Ningirsu;
los materiales que se emplearon y sus procedencias son una buena muestra de
la amplitud del comercio lagashita: maderas
preciosas de roble, plátano, ciprés y cedro que llegan de Ebla y el Amanus
(los célebres «Bosques de Cedros») bajando por el Eufrates,
o a través de Tilmun. También hay piedra de calidad
(incluido mármol y diorita) de las montañas del norte, del Alto Tigris y de Makkan; cobre, polvo de oro y plomo de Meluhha completan esta lista de materiales.
El
desarrollo de la producción artística y cultural en general no es menor.
Lagash enmarca un movimiento de reelaboración de los elementos tradicionales
sumerios que alcanzará su culminación con Ur III, y
que se conoce convencionalmente como el Renacimiento Sumerio. Se empiezan a
encontrar textos largos en sumerio sobre temas religiosos o exaltando la figura
del príncipe (por ejemplo, los que cubren muchas de las estatuas de Gudea). Las
artes plásticas, empezando por la estatuaria, producen algunas de las obras
más bellas del arte sumerio, como la célebre serie ya citada que representa al
mismo Gudea.
«Enlil:
Gutium, la serpiente, el escorpión de las montañas, que había violentado a los
dioses, que había llevado al extranjero la realeza de Sumer, que había colmado
Sumer de iniquidad, que había arrebatado su mujer a aquél que tenía una mujer,
que había arrebatado su hijo a aquél que tenía un hijo, que había instalado la
iniquidad y la violencia en el país; Enlil, el rey de todas las tierras,
encargó a Utuhegal, el hombre fuerte, el rey de Uruk,
el rey de las cuatro zonas, el rey que no falta a su palabra, la misión de
aniquilar el nombre de Gutium.
Utuhegal se acercó a
Inanna, su señora, y le hizo esta súplica: ¡Oh, mi señora, leona de los
combates, tú que embistes a los países enemigos!, Enlil me ha encargado
restaurar la realeza en Sumer. ¡Sé mi apoyo! ¡Qué las hordas de Gutium sean
extirpadas! Tirigan, el rey de Gutium, ha hablado:
nadie ha marchado contra él. Se ha establecido en las dos orillas del Tigris.
Hacia abajo, ha saqueado los campos de Sumer; hacia arriba ha atacado las
caravanas. Sobre las rutas del país ha dejado que la hierba crezca alta.
El
rey que Enlil dotó de fuerza, que Inanna escogió en su corazón Utuhegal, el hombre fuerte de Uruk avanzó contra Tirigan. En el templo de Iskur ofreció un sacrificio. Arengó a los habitantes de su ciudad: «Enlil me ha
entregado Gutium. Mi señora Inanna es mi apoyo. Dumuzi,
que es Amaushumgal-ana, ha pronunciado mi destino. El me ha dado por protector a Gilgamesh, el hijo de Ninsuna».
Llenó de alegría el corazón de los habitantes de Uruk, de los ciudadanos de Kullab. Su ciudad le siguió como un solo hombre. Hizo
honor a sus obligaciones... Tirigan se tendió a los
pies de Utuhegal, el rey. Este le puso el pie en la
nuca... Restableció la realeza en Sumer».
3.
La III dinastía de Ur (2100-2000 a.C.
aproximadamente)
3.1.
La expulsión de los guii
La
liberación plena de la Baja Mesopotamia provino de la vieja y prestigiosa
ciudad de Uruk que, al igual que Lagash, había gozado de una notable autonomía
bajo los guti, y quizás aún en los últimos momentos
de Akkad, con una dinastía propia. Conocemos
bastante bien los episodios concretos de la expulsión del opresor gracias a una
espléndida inscripción histórica que probablemente estaría destinada en su
forma original a ornamentar la estatua triunfal del caudillo que realizó la
hazaña, Utuhegal de Uruk. El texto no ahorra los
calificativos duros a la hora de calibrar el dominio de los guti, que son «la serpiente, el escorpión de las montañas
que había violentado a los dioses, que había elevado al extranjero la realeza
de Sumer, que había llenado Sumer de iniquidad, que había arrebatado su mujer a
aquél que tenía una mujer, que había arrebatado a su niño a aquél que tenía un
niño, que había extendido la violencia y la iniquidad en el país...». Se hace
alusión expresa a las dificultades económicas que estaban provocando, cortando
las comunicaciones: «Abajo, ha saqueado los campos de Sumer; arriba, ha
saqueado las caravanas. Sobre los caminos del país ha dejado que la hierba
crezca alta». Pero esto va a terminar; la desgracia de los guti se expresa en un eclipse de luna que significa el abandono de uno de los dioses
principales de los invasores, Sin (la luna). La victoria de Utuhegal se entenderá como un triunfo del pueblo y de la
civilización sumeria; es significativo el apoyo que tiene de los grandes
dioses del panteón tradicional sumerio: Enlil (que le ha encargado
expresamente la misión de «restituir la realeza en Sumer»), Inanna (que le
apoya en la lucha como «leona en los combates»), Dumuzi,
o Gilgamesh, el héroe sumerio que también es patrono de Uruk. Es muy probable
que un poema o himno que celebra la victoria de la diosa Inanna (cuyo
santuario principal, no olvidemos, está en Uruk) sobre una divinidad de los
Zagros (la tierra de los guti), que aparece
significativamente con forma de dragón, sea una trasposición al plano mítico
de la victoria de Utuhegal (Schmóckel).
En cualquier caso éste cuenta con el apoyo del sacerdocio de Nippur, que le
otorga legitimidad y le permite titularse, junto a «rey de Uruk», «rey de las
cuatro regiones». La expulsión de los guti produjo
una reacción y exaltación «nacional» que alimentará de vigor al último período
de protagonismo histórico del pueblo sumerio.
3.2. Ur-Nammu: los orígenes de la III dinastía de Ur
El
fundador de Ur III, Ur-Nammu,
parece que en principio era el gobernador de Ur dependiente de Utuhegal. No sabemos cómo se produjo
el cambio de poder, pero posiblemente el origen de las diferencias entre ambos
estuviera en un arbitraje de Uruk en un conflicto de tierras limítrofes entre Ur y Lagash, que benefició a esta última. Una inscripción
nos informa que «Utuhegal, el rey de las cuatro
regiones, ha restituido la frontera de Lagash que el hombre de Ur (sin duda Ur-Nammu) había
reclamado». Sea como fuere, Ur-Nammu se convierte en
el nuevo hombre fuerte de Sumer. Probablemente él mismo sería originario de
Uruk, incluso pariente de Utuhegal (hermano o hijo,
según las diferentes propuestas). Ello explica que, en la propaganda real, la
dinastía se considere emparentada con el gran héroe de Uruk, Gilgamesh, y que
esa ciudad fuera tratada siempre con notable respeto, hasta el punto de que
funcionó como una segunda capital: así el primogénito ocupaba con frecuencia
el puesto de gobernador de Uruk, y algunas reinas tuvieron allí su residencia,
quizás por deferencia a Inanna, que contó entre los sacerdotes destinados a
su culto a algunos miembros de la familia real, incluido el mismo Ur-Nammu.
Tiene
que realizar una intensa actividad militar para afianzarse, aunque la escasez
general de datos histórico-políticos en la documentación de este período
impide conocer los detalles. Algunas informaciones sugieren que el marco de sus
hazañas se dilató desde el Golfo Pérsico (el Mar Inferior), al Mediterráneo
(el Mar Superior), pero posiblemente se trate de una imagen que la literatura
de propaganda real repite sistemáticamente desde Lugalzagesi y a la que no hay que dar demasiado crédito. Más real es, por el contrario, el
enfrentamiento con Lagash, la única gran rival que le quedaba en Sumer, una
vez sometida Uruk. También aparece luchando contra los guti,
lo cual puede interpretarse de dos maneras: o bien es una tergiversación para
arrebatar la gloria del triunfo a Utuhegal, o bien la
victoria de éste no fue tan completa como se pretende en algunos documentos
y la expulsión de los guti fue paulatina y
dificultosa exigiendo el esfuerzo de varios caudillos sumerios. Incluso pudo
ser que Ur-Nammu pereciera en esta lucha, a juzgar
por una tradición posterior que nos lo presenta muerto en el combate (¿frente
a los guti'?).
Visto
esto, no es de extrañar que haya notables dudas respecto al territorio que
llegó a controlar. Se han encontrado débiles indicios de su presencia en
Tell-Brak, constatándose buenas y pacíficas
relaciones con Mari. Pero lo cierto es que la actividad de Ur-Nammu se desarrolla en las principales ciudades de Sumer, y que no aparecen
documentos suyos más allá de lo que es la frontera con el territorio acadio,
entre Nippur y Kish. La extensión de su estado
aparece bien caracterizada también en la prudente limitación de la titulatura
real que utiliza: renuncia al ambicioso y excesivo título de «rey de las
cuatro regiones» que había ostentado Utuhegal y se
conforma con «rey de Ur» y «rey de Sumer y Akkad», título nuevo que aparece por vez primera y que
muestra un importante cambio conceptual en cuanto a la unidad esencial de la
Baja Mesopotamia: significa el reconocimiento oficial de la dualidad de un
país que gozaría de una única civilización y que integraría esas dos partes en
que se dividía desde Sargón el bajo valle del Tigris y del Eufrates.
El antiguo «país de Sumer» ha ampliado definitivamente sus fronteras.
Por
otra parte Ur-Nammu se ve obligado a dedicarse a una
intensa labor de reconstrucción y reorganización interna de un país afectado
por el dominio guti y por los conflictos del final de
ese período, lo que indudablemente hacía impensable cualquier veleidad
imperialista. Fiel exponente del «Renacimiento Sumerio», hará patente una
voluntad de devolver a Sumer su grandeza; las inscripciones lo exaltan como
«el que ha restablecido el antiguo orden de cosas» y realmente eso fue el
resultado de una actividad extraordinaria: reacondiciona el sistema de drenaje
de los campos y la red de canales, reconstruye o amplía casi todos los grandes
santuarios: Uruk, Nippur, Eridu y por supuesto Ur,
donde comienza la construcción del zigurat de Nanna.
En la preocupación por la estabilización de la realeza se encuadra la
construcción de un palacio real (Giparu) en la
capital. Esta obra dio buenos resultados; así, por ejemplo, se reabren las vías
comerciales esenciales para la subsistencia del país (se menciona la vuelta de
los navios de Makkan). Ur-Nammu dejó un recuerdo de buen gobierno que dio pie a
la recreación de su figura en himnos religiosos, narraciones, etc., pasando a
integrarse en la galería de personajes históricos heroizados que guardaba la memoria colectiva de los pueblos del Tigris y Eufrates.
3.3. La
dinastía de Ur III
Código
de Ur-Nammu (selección)
«Si
la mujer de un hombre, empleando sus encantos, sigue a otro hombre y duerme con
él, ellos (las autoridades) matarán a la mujer, pero ese hombre quedará
libre...
Si
un hombre se divorcia de su primera esposa, deberá pagar una mina de plata...
Si
la mujer de la que se divorcia era anteriormente una viuda, deberá pagar
media mina de plata...
Si
un hombre acusa a (otro) hombre de brujería (?) y el (acusador) lo llevó al
dios río, y el dios río lo declaró puro, entonces el hombre que lo llevó (es
decir, el acusador) deberá pagarle tres sidos de
plata...
Si
un hombre corta la nariz de otro con un cuchillo de cobre, pagará dos tercios
de una mina de plata...
Si
un hombre actúa como un testigo (en un proceso) y se prueba que ha sido
perjuro, deberá pagar 15 sidlos de plata...
Si
un hombre inundó el campo de otro hombre con agua, deberá medir para él tres kor de cebada por iku de
tierra...».
Contrastando
notablemente con lo que había sido la dinastía de Akkad,
la sucesión en el trono en la época de la III dinastía de Ur no se veía normalmente acompañada de la necesidad de sofocar sublevaciones de
pueblos sometidos. El estado de Ur III era mucho más
homogéneo (y más pequeño) y además se dotó de un excelente aparato
administrativo; a ello hay que unir la solidez que ofrece ya el principio
dinástico, paralelo a una consagración de la dignidad de la monarquía. Por ello Shulgi, el hijo de Ur-Nammu,
pudo acceder al trono sin que hayan quedado testimonios de dificultades.
La
primera parte de su larguísimo reinado (46 ó 48 años,
según la Lista Real Sumeria) está muy poco documentada; parece que se dedicó a
continuar y completar la obra de reorganización interna que había sido
emprendida por su predecesor: aparte de la ya habitual práctica de
restauración y engrandecimiento de los templos, se puede apreciar una reforma
de los sistemas de pesos y medidas, que consistían básicamente en una
regularización: nos han quedado buenas pruebas de ello en algunos pesos de
piedra con inscripciones como ésta: «Para Nanna, su
señor, Shulgi, el hombre fuerte, el rey de Ur, el rey de Sumer y Akkad, ha
certificado este peso de media mina». Hay un curioso himno en el que se exalta
a este soberano como preocupado por el sistema de comunicaciones, y, a juzgar
por las expresiones que se emplean, su obra debió ser importante en este
ámbito; Shulgi es «el que ha ampliado las sendas y
enderezado los caminos del país»; ha restablecido la seguridad y edificado un
sistema de posadas que permite que «aquél que viene de abajo, aquél que viene
de arriba pueda refrescarse en la sombra, que el viajero que marche por un
camino de noche pueda encontrar refugio en ellas como en una ciudad bien
amurallada».
Los
pocos datos de este período inicial concernientes a la política exterior
expresan un pacifismo (alianzas matrimoniales con el Elam).
Sin embargo ya en el año 5 se data la reedificación de las murallas de Der,
puerto fronterizo con el territorio elamita, y el año siguiente se refuerza Kazallu, también en la misma zona. Hacia la mitad de su
reinado parece que se precisa una reforma militar al mismo tiempo que una
actitud más agresiva que sugiere que Shulgi consideraba el momento ya maduro para una expansión territorial: en el año 19
se mencionan levas de arqueros o lanceros; se va a incorporar a la titulatura
real la fórmula de «rey de las cuatro zonas» que sin duda expresa la nueva
concepción imperial o despótica de la monarquía de Ur III y finalmente Shulgi comienza una serie de
campañas al norte y noreste. Llegará a controlar Assur y aunque algunos textos poco fiables quieran extender su dominio hasta Ebla o
Biblos, en la costa fenicia, es difícil aceptar que Ur III llegara alguna vez a poseer un territorio parecido al de Akkad. Es mejor pensar que disfrutaría de un dominio
directo de la Baja y Media Mesopotamia y una influencia política fuerte en
algunas zonas marginales, como el Elam, que durante
un cierto tiempo fue prácticamente una provincia más. Como sucede en Akkad, a Shulgi le preocupa más
la pacificación de las rutas por las que afluyen los productos deficitarios en
Mesopotamia, que dedicar su esfuerzo a una continua ampliación de fronteras, de
dudoso futuro. Además, había que estar continuamente alerta frente a los
pueblos de las montañas septentrionales, tradicionalmente inquietos, a los que
se une cada vez mayor penetración de hurritas y de semitas amorreos. Shulgi se veía obligado a mantener un fuerte aparato
defensivo frente a estos pueblos, que recibe el nombre de «Muro de la Tierra» y
que será el precedente de obras posteriores.
Los
dos sucesores inmediatos, Amar-Sin y Shu-Sin, gozan aún de una situación
estable. Es curioso como la progresiva semitización étnica y cultural que afecta a todo lo sumerio se aprecia hasta en la misma
familia real: tanto Shu-Sin como el último rey de la dinastía (Ibbi-Sin) llevan nombres semitas, al igual que la esposa
principal de Shulgi. La actividad de Shu-Sin se
caracterizará significativamente por una creciente preocupación fronteriza;
la presión exterior obliga a incrementar el poder de los generales y
funcionarios destacados en zonas limítrofes particularmente amenazadas, lo
que, a la larga, repercutió en el deterioro de la autoridad real. En el año 4
de su reinado se conmemora una victoria sobre los amorreos y tras ello se
edifica el «Muro del Oeste» llamado «el que mantiene alejados a Tidnun» (término éste que se utilizaba para designar a los
amorreos). Se ha discutido mucho sobre el carácter de esta construcción; es
difícil pensar en una muralla continua de varios cientos de kilómetros, como
pretenden algunos autores (por lo menos algún resto se habría localizado en
ese caso). Otros historiadores se decantan por un canal o fosa inundada, lo
cual es más factible y conecta mejor con las tradiciones sumerias. Quizás el
«Muro de Shi-Sin» fuera sencillamente una fortaleza o, mejor, una cadena de
fortines y puntos armados que sería más eficaz para prevenir las incursiones
nómadas. En todo caso no funcionó, y el sucesor de Shu-Sin, Ibbi-Sin,
será el último rey de Ur III y de la historia de
Sumer entendida como entidad política.
El
colapso final tuvo su manifestación más espectacular, tal y como nos lo
describen las fuentes, en la irrupción de varios pueblos extranjeros que
aunque han sido anteriormente mencionados, convendría quizás tipificar con más
detalle, no solo por el episodio concreto al que nos estamos refiriendo sino
por su frecuente aparición a lo largo de la historia de Babilonia. Por un lado
están los amorreos (en sumerio martu,
término que significa «oeste» según unos, y según otros sencillamente «obreros»
o «peones», tanto en sentido civil como militar). Este pueblo, cuya lengua
pertenece al grupo semita-occidental, se conoce de muy antiguo, siendo citado
en los relatos míticos del ciclo de Gilgamesh, en la «Maldición de Akkad», etc. Aparecen descritos con los clásicos caracteres
del pueblo nómada cuya forma de vida resultaba intolerable y bárbara para los
habitantes de Sumer y Akkad: son la gente «que no
conocen el grano», que no tienen casa, esencialmente ganaderos. La primera
mención histórica fiable es de época de Sharkalisharri,
quien tiene que organizar una expedición punitiva para impedir sus
incursiones. Desde el final de Akkad y a lo largo de
todo el período de Ur III se van introduciendo en
las tierras de los sedentarios, normalmente de forma pacífica, integrándose
muchos de ellos en las estructuras socioeconómicas del estado neosumerio en los más diversos puestos y oficios.
Tradicionalmente se ha venido aceptando que la zona nuclear de los amorreos
estaría en Siria, y que las bandas que atacarían Ur III debieron partir de la zona montañosa del Djebel-Bishri que se ha pretendido identificar con el Kur-Martu (las «tierras altas de los amorreos») donde los textos neosumerios colocan la amenaza. Parece que el problema es más complejo y que los pueblos
denominados genéricamente amorreos no tenían una localización única y fija; en
concreto los que colaboran a provocar la caída de Ur III posiblemente arrancaron de la zona noroeste (Djebel-Hamrin),
donde estaría localizada otra «Montaña de los martu»
(Michalowsky). La argumentación tiene buena lógica,
puesto que es en esa zona donde se desarrollarán los mayores esfuerzos
defensivos, como el Muro de Shu-Sin (que pudo unir el Tigris y el Diyala). Por esa región fronteriza pasarían además las
principales rutas de abastecimiento de materias primas a la Baja Mesopotamia.
Escultura
sumeria
(2500 a.C.)
Por
otra parte el golpe definitivo vino de la parte del Elam.
Los elamitas eran un pueblo que pudieron crear una civilización avanzada
basándose en la yuxtaposición de la agricultura de la altiplanicie del sur
iranio y de las riquezas mineras y forestales de las montañas que la rodean.
Desde el Protodinástico aparecen como el tradicional enemigo del país de
Sumer, por cuya superior cultura, no obstante, se dejan influir: formas
artísticas, concepción monárquica, escritura cuneiforme, que adaptan a su
propia lengua, el elamita, muy difícil de relacionar con el resto de las
conocidas. Estructurados en varias entidades políticas relativamente
inestables, la que tiene más relación con la Baja Mesopotamia es la zona de
Susa, que sufrirá la condición de vasalla en época de Akkad,
aunque con el declive de ésta va recobrando su independencia. Afectada también
por la invasión de los guti, Shulgi la convierte en una especie de protectorado dependiente de Ur III, produciéndose entonces una fuerte asimilación a Sumer. Este soberano
practicará una inteligente política integradora: engrandece Susa, colmando de favores
el templo de la divinidad principal, In-Shushinak, y
permite que los elamitas se integren, como mercenarios, en las tropas del
estado neosumerio. Los reyes posteriores se
mostrarán en cambio menos hábiles y diplomáticos. La secesión definitiva del Elam respecto a Ur III se produce
en el comienzo del reinado de Ibbi-Sin; a partir del
año tres de este soberano desaparecen los documentos sumerios en Elam, que se preparará para colaborar en la ruina final
de su anterior dominador.
Los
episodios concretos de la caída de Ur III son
relativamente bien conocidos gracias a la correspondencia real de Ur, integrada fundamentalmente por cartas de los soberanos
de la segunda mitad de la dinastía (sobre todo de Ibbi-Sin)
y de algunos altos funcionarios y gobernadores provinciales. Estas piezas se
convirtieron en obras clásicas que fueron copiadas una y otra vez, como modelo
de escritura y estilo, en las escuelas de escribas, y la información
histórica que ofrecen, muy valiosa, pudo así salvarse en lo esencial. A ello
se unen inscripciones reales y otros documentos de menor entidad.
Gracias
a ello sabemos que, tras los primeros años de reinado, Ibbi-Sin,
consciente del peligro, se preparará reparando las murallas de Ur y Nippur y mostrando una mayor agresividad de cara al Elam.
Sin embargo, el desbordamiento se produce en la zona septentrional, donde los
amorreos superan fácilmente las defensas fronterizas y penetran en el país.
Las misivas en demanda de informes o de ayuda, a veces dramáticas, se suceden
entre el soberano y sus generales o gobernadores. Entre éstos destaca el
«Hombre (o gobernador) de Mari», un semita llamado Ishbi-Erra,
que actuará hábilmente en su propio beneficio en este turbulento período
final: aunque, a diferencia de otros que defeccionan rápidamente, mantiene en
principio la fidelidad a Ur, se apoderará de Isin, desde donde responde a las peticiones de ayuda y
abastecimientos que le hace Ibbi-Sin con
reclamaciones exorbitadas. Finalmente consigue el dominio sobre Nippur, la
ciudad santa, y con ello obtendrá el soporte ideológico-religioso necesario
para proclamar su independencia.
Mientras
tanto en Sumer la situación es confusa. Los amorreos vagan libremente creando
una inseguridad crítica. Ibbi-Sin se mantiene aún
algún tiempo controlando a duras penas Ur y sus
alrededores, pero en medio de una tremenda crisis económica que se manifiesta
en una carestía general y una notable alza de los precios. En estas
circunstancias parece que incluso llega a pedir auxilio al Elam,
pero fue inútil. Será precisamente un golpe de mano de los elamitas, apoyados
por un pueblo de los Zagros, los su, el que destruya
finalmente Ur, y prorrogue el final de la dinastía.
La
diosa Lilith
(Hacia
2025-1763 a.C.) Colección Coronel N. Colville, Gran
Bretaña
Estela
de Ur-Nina
3.4. La
organización estatal de Ur III
La
III dinastía de Ur es sin duda uno de los períodos de
la historia de Mesopotamia que ha proporcionado el mayor número de documentos.
Las excavaciones han sacado a la luz miles de tablillas relacionadas con la
administración, el trabajo, las actividades bancarias, el comercio,
donaciones, pleitos, etc. De todas formas la mayoría está aún sin publicar, y
el carácter sucinto de la información que ofrecen ha dificultado notoriamente
su utilización para la reconstrucción histórica. Con todo, es posible presentar
un esbozo de las líneas generales de la organización estatal.
La
misma profusión documental es reflejo de un reforzamiento del poder central y
de las oficinas y funcionarios que de él dependen, de la administración en
definitiva, que supone un control tan minucioso y atento del trabajo y la
riqueza que algún autor lo ha asimilado con un auténtico despotismo estatal (Diakonofí). El vértice lo ocupa, como era de esperar, la
institución monárquica, pero una monarquía que ha incrementado su protagonismo
político y su capacidad de acción. No es extraño, por tanto, que reaparezcan
los elementos que nos hablan de la divinización del soberano. El resultado no
se obtuvo de inmediato, sino que fue consecuencia de un proceso. En los
documentos del mismo Utuhegal se anteponía a su
nombre el determinativo divino, pero se explica por el nombre del dios Utu contenido en el antropónimo. Este signo de divinización
no aparece en las inscripciones de Ur-Nammu (a
excepción de algunas dedicaciones póstumas) quien tampoco se hace representar
en los relieves con los atributos celestiales, como había sido el caso de Naram-Sin, sino que, por el contrario, nos ofrece una
imagen mucho más próxima a la del tradicional ensi de la ciudad-templo sumeria. Hay que esperar hasta bien entrado el reinado de Shulgi para apreciar un cambio: es calificado como «dios
de su país»; título que conservará hasta el último príncipe de Ur III. A partir de ahora se utilizará libremente el
determinativo divino para nombres de reyes, y, como a los grandes dioses, se
les dedicarán himnos, se les construirán capillas, se utilizarán sus nombres
para antropónimos teóforos, etc. En los relieves
(fundamentalmente en la glíptica) aparecen representados como dioses
recibiendo a sus súbditos, que son introducidos respetuosamente por otra
divinidad.
Podríamos
hacer sin embargo algunas puntualizaciones: parece que la mayoría de los
testimonios del culto real proviene de fuera del territorio nuclear sumerio
(quizás porque la tradición política y religiosa de Sumer se resistía a aceptar algo que le era tan ajeno) y, además, puede tratarse
sencillamente de una veneración (o adulación) popular que quizás no contara
con el reconocimiento del sacerdocio y de la religión oficial. Hay que ser cautelosos
a la hora de hablar de divinización de los soberanos en Ur III y en general en toda la historia de Mesopotamia. Nunca se alcanzó el
carácter formal, la justificación teológica, la fuerza en definitiva que
tenía el dogma de la divinidad del faraón en el valle del Nilo. Parece que los
rasgos que los reyes toman de los dioses en Ur III y
en períodos posteriores no son esenciales a la condición monárquica, sino que
arrancan de unas funciones muy concretas que debe cumplimentar el soberano. Se
trata del antiguo ritual de las Nupcias Sagradas, festival de la fertilidad en
el que Inanna (en su papel de diosa madre) se une a su pareja divina, Dumuzi, que era personificado por el rey, contribuyendo así
a la regeneración mágica del año y de la vida. Siguiendo la interpretación de
Frankfort, es probable que la base justificativa de la asunción de rasgos
divinos por los reyes estuviera en la función que realizan en las Nupcias
Sagradas. Esa aproximación relativa del rey a lo divino le permite, en todo caso,
justificar su mayor intervencionismo en la vida política y social de sus
súbditos (como había pasado en Akkad), arrogándose
prerrogativas que anteriormente se consideraban exclusivas de los dioses:
nombramiento de sacerdotes y ensi, edición de normas
de convivencia (los célebres códigos y recopilaciones de leyes, que encuentran
aquí su fundamento), etc.
Gudea de Lagash
Esta
realeza precisaba un numeroso cuerpo de auxiliares, funcionarios en
definitiva, que asegurarán la funcionalidad del sistema. Los adivinamos a
través de las miles de tablillas que producen o que les están destinadas, y
que, pese a su número, presentan numerosas dificultades para la tipificación
de la jerarquía burocrática de Ur III. Los documentos
están repletos de términos que reflejan sin duda cargos, de los que apenas
podemos saber algo más que el ámbito de sus funciones o el servicio al que se
hallan asignados. En condiciones asi, incluso es
comprometido dar una traducción a nuestra lengua, máxime porque la concepción
del servicio al estado era muy diferente de la actual. Así, por ejemplo, hay
una confusión, o mejor dicho, indiferenciación, de lo que son las competencias
civiles y militares, que se yuxtaponen con toda naturalidad en un mismo cargo.
Por otra parte la coexistencia de la administración de los templos y la
estatal hace difícil en ocasiones concretar de cuál de ellas depende un
determinao oficial o funcionario (Garelli).
Sabemos
que los soberanos de Ur III se ocuparon activamente
de la ordenación del territorio (buena muestra de ello es el «texto
catastral» de Ur-Nammu) fijando los límites y
definiendo claramente las provincias. Cada una de ellas estaba regida por un ensi, ahora reducido a la categoría de funcionario supremo
del gobierno provincial. Con frecuencia se encuentra a su lado el shagin, una especie de jefe militar que tiene el mando del
ejército pero que también se ocupa de aspectos civiles de la administración
(obras públicas, sobre todo apertura y mantenimiento de canales, grandes
empresas agrarias, etc.). Este simple esquema no es fijo: hay
circunscripciones donde sólo existe la figura del ensi (a veces incluso dos al mismo tiempo), y otras están dirigidas únicamente por
un shagin. Este caso es el que se da en las
provincias fronterizas, donde hacía falta un poder concentrado y fuerte para
hacer frente a situaciones comprometidas. Estos jefes fronterizos constituían
una especie de grupo cerrado, una élite con notable capacidad de autonomía que
incluso mostró en ocasiones su desacuerdo con el poder central. Así, por
ejemplo, la Correspondencia Real los muestra partidarios de una mayor firmeza
y ofensiva frente a los pueblos que presionaban a Ur III, lo que contrasta con la política francamente defensiva de los últimos
reyes de la dinastía, que se manifestó claramente ineficaz (Muro de Shu-Sin).
Por
debajo, en los niveles medio e inferior se encuentra una multitud de oficiales,
capataces, policías, etc., para cuya caracterización hay que esperar que se
realicen estudios sectoriales. Uno de los mayores problemas que se nos plantea
es saber cómo se imbricaban y se interrelacionaban todos estos elementos de la
administración de Ur III. Quizás en esto jugarían
un gran papel los sukkal, especie de correos o
emisarios que actuaban además como vigilantes o inspectores; a su frente
estaba uno de los personajes más poderosos y prestigiosos del estado neosumerio, el sukkal-makh.
Todo
lo que acabamos de exponer justifica la imagen que podemos dar de la estructura
social: en el vértice estaría el rey y su familia, seguido por lo que ha sido
definido en ocasiones como una «aristocracia funcionarial». En la base se
encuentra el pueblo llano, las fuerzas productivas (artesanos, agricultores,
pastores, marinos o pescadores, etc.).
Aunque
se puede aplicar en principio el tradicional criterio de diferenciación
libre-esclavo, la realidad es más compleja. Dentro de los hombres libres
existen varias categorías: los mushkenum tienen un
status jurídico inferior a los individuos ricos o con una posición desahogada.
Los eren son un grupo relativamente importante numéricamente; en Lagash se
calcula que habría unos 6.000 (un templo de esta ciudad —y no de los
principales—disponía de varios cientos de ellos). Su definición es difícil; en
principio el término puede significar tanto «obreros» o «trabajadores» como
«soldados» o «tropa»; podríamos entenderlos como peones que lo mismo se
utilizan para actividades civiles que como soldados. Aparecen encuadrados en
unidades o destacamentos, según un sistema decimal, bajo el mando, en efecto,
de oficiales civiles o militares. En fin, se puede decir que los eren son una
población dependiente, asignada bien al templo o a la corona, sometida a una
servidumbre que le impone notables limitaciones (no pueden viajar sin
permiso, por ejemplo) y dedicada a una serie de actividades agrarias (siembra
y cosecha) y obras públicas en general (limpieza y mantenimiento de canales
sobre todo), aunque si se considera necesario se constituyen en unidades militares.
Dentro de este grupo encontramos tanto hombres libres como esclavos, lo que
apunta a una equiparación en estos niveles sociales inferiores más por la
situación económica o laboral que por el status jurídico.
La
esclavitud en la época de la III dinastía de Ur, como
se ha repetido continuamente, tiene muy poco que ver con su homologa grecorromana. Propiedad de un individuo o una institución (un templo, por
ejemplo), los esclavos son gente en general cuyo status se ha visto rebajado,
bien por deudas o cualquier otra circunstancia; incluso un padre puede vender
a su hijo u otros miembros de su familia (pero como máximo por un tiempo de
tres años). La esclavitud alimentada por los prisioneros de guerra debía ser
la más penosa, pero se puede afirmar que la situación de los esclavos en Ur III no era en general mala: tienen personalidad
jurídica, pueden poseer, emprender negocios y comprar su libertad (el precio
oscilaba, pero se puede equiparar al de un animal de carga). Les está
permitido contraer matrimonio con libres, condición que tendrán igualmente los
hijos de estas uniones mixtas. Incluso tienen defensas legales contra sus
amos: pueden provocar una investigación judicial referente a la legitimidad
de su condición servil, pueden cambiar de propietario en determinadas
circunstancias, etc.
La
familia que aparece en la documentación de Ur III es
claramente patriarcal: el padre, como hemos visto, puede vender al resto del
grupo familiar, repudiar a la esposa con facilidad, etc. Se presta mucha
atención a la continuidad de la familia (buscando, fundamentalmente, evitar la
extinción del culto doméstico y de los antepasados); por ello es frecuente la
práctica de la adopción y se reconoce al marido el derecho de tomar una
segunda esposa si la primera resulta estéril. Pese a todo lo dicho, la
situación de la mujer es bastante buena en relación con el resto de las
culturas del mundo antiguo: tiene derecho a sus propiedades, a actuar como
empresaria, a intervenir en la vida social (como testigo en los pleitos, por
ejemplo) o familiar, sobre todo en ausencia del marido.
La
capacidad y buen sentido organizativo de Ur III
alcanza quizás su más original expresión en la primera codificación de leyes
conservada. Esta pieza excepcional, el Código de Ur-Nammu,
se encuentra, por desgracia en muy mal estado, en una tablilla que fue
exhumada por las excavaciones norteamericanas en Nippur, y cuyo primer estudio
y valoración se debe al gran sumerólogo S.N. Kramer. Aunque marca el inicio de la rica trayectoria
legislativa de los pueblos del Próximo Oriente, hay que suponer que depende de
una tradición jurídica sumeria preexistente. Es razonable pensar que el
desarrollo de la civilización y la cada vez más compleja articulación de las
relaciones socio-económicas que son patentes en el Protodinástico evidenciaron
la necesidad de superar las prácticas consuetudinarias y de dotar a la
ciudad-templo de unas normativas válidas para todos, que garantizasen el buen
funcionamiento de la comunidad. Ciertas alusiones respecto a la actividad de
algunos ensi de ese periodo pueden apuntar en esta
dirección: así, Ur-Engur de Ur,
o, en Lagash, Entemena y sobre todo Urukagina, cuyas célebres reformas fueron acompañadas con
seguridad de la edición de unas normas o leyes. Algunos textos de Gudea
declaran que ha borrado la iniquidad del estado, protegiendo a los débiles, y
son quizás el precedente más inmediato.
«La
mies»
(2500
a.C.)
Los
avances hacia la divinización del soberano, como vimos, con la obligación de
asegurar un orden justo y armonía entre los ciudadanos, facilitarán la
justificación necesaria para esta nueva facultad de los reyes: la promulgación
de leyes será una función real, pero por delegación de los dioses. Nada lo
ejemplifica mejor que el mismo prólogo del código, en el que se declara que Ur-Nammu «ha establecido la equidad en el país, y ha
extirpado el desorden y la injusticia» con la asistencia y por encargo del dios Nanna. La función de comisionado del dios es
evidente. Hasta se ha interpretado un fragmento de la estela de Ur-Nammu que presenta al soberano delante de ese dios como
una representación del mandamiento divino para la edición del código (quizás
se trate de una simple escena de adoración). Por otra parte hay una inscripción
en la que se informa que Ur-Nammu «hizo resplandecer
el derecho equitativo de Utu e hizo estable las
decisiones (de la justicia)», lo que ha sido entendido por algunos como una
referencia al código; si es así, es interesante la vinculación con la
divinidad solar (Utu, el posterior Shamash) que será la que estará
ligada generalmente a la obra legisladora de los soberanos. Shamash es el dios que figura en el relieve que corona el Código de Hammurabi
entregando las leyes al soberano.
La
obra en sí, aunque breve, alcanza en algunos parajes una notable altura. Tras
darnos algunas preciosas informaciones de valor histórico (enfrentamiento con
Lagash, reformas administrativas, etc.) Ur-Nammu declara que «el huérfano no fue sometido al poderoso, la viuda al rico, ni el
hombre de un siclo al hombre de una mina». Respecto a las leyes en concreto,
lo poco que nos ha quedado permite apreciar que consistían en disposiciones
relativas a la familia y esclavos, a la vida agrícola, a penas por haber inflingido lesiones físicas a otro, etc. Es de destacar la
aplicación de multas y compensaciones en metálico en lugar de castigos
físicos, a diferencia de las codificaciones posteriores, así como la
utilización de la ordalía fluvial para acusaciones de brujería, lo que se
convertirá en una constante en el derecho mesopotámico, igual que para el
adulterio.
Fragmento de la estela de Ur-Nammu El rey ante el dios
estela de Ur-Nammu
Es
difícil hacernos una idea del alcance efectivo del código, pero sospechamos
que no debió ser muy amplio, pues el estado de Ur III (como los que le sucedieron) carecían de la infraestructura necesaria. Otro
problema interesante surge de la datación de la copia, de época de Hammurabi y
muy posterior por lo tanto a la edición original; es difícil aceptar que en
ese momento estuviera aún en rigor en Sumer (o para la población sumeria) la
codificación de Ur-Nammu, máxime porque la obra de
Hammurabi iba orientada justamente hacia la unificación jurídica de sus
súbditos. Es preferible por lo tanto pensar que, puesto que se convirtió en una
obra clásica, era uno de los textos normalmente copiados en las escuelas de
escribas, y que gracias a ello ha llegado hasta nosotros.
Se
conocen otros fragmentos de leyes en sumerio que se atribuyen a la época de Ur III o inmediatamente después, así como multitud de
documentos conteniendo actas de pleitos, procesos, etc., que pueden dar una
idea bastante aproximada de la práctica jurídica neosumeria,
cuya lengua se convertirá, hasta Hammurabi, en la clásica para este tipo de
textos.
3.5. La
vida económica en Ur III Quizás sea el económico el
sector para el que mayor cantidad de datos podemos obtener de la documentación
de este período. Casi todas las tablillas se refieren a él de forma más o
menos directa, y nuevamente será nuestra mayor dificultad el esquematismo y la
escasa expresividad de los textos. De entrada podemos decir que ya no estamos
en la vieja entidad celular de la ciudad estado (o ciudad-templo) sumeria. En Ur III se produce la coexistencia del templo que
continúa como centro económico importante y el nuevo aparato organizativo
estatal, dependiente del palacio, y que en definitiva tiene el mayor
protagonismo. Ambos van a estar estrechamente relacionados. Los monarcas
continúan siendo fieles a una tradición que les obliga a mantener el esplendor
de los santuarios, multiplicando las donaciones de animales para los
sacrificios, alimentos, metales (en bruto o como objetos manufacturados),
etc., lo cual no impide que en un momento de apuro echen mano de los bienes así
acumulados, como si de una última reserva se tratara; el caso de Ibbi-Sin apoderándose de las riquezas de los templos para
paliar la desesperada situación económica del final de su reinado es el mejor
ejemplo.
La
tierra fértil aparece esencialmente como propiedades del templo o el palacio,
que explotan una parte directamente, mientras que el resto lo arriendan a
particulares o bien se asignan a servidores y dependientes para que la hagan
producir y dispongan del usufructo. Se han encontrado muy pocos documentos que
se refieran a la propiedad privada de la tierra, lo que ha sido utilizado para
argumentar su práctica inexistencia. Algunos autores (Diakonoff,
Kramer) no comparten esta opinión, y suponen que el estado y el templo no
monopolizan el derecho de propiedad, sino que aristócratas, familias o clanes
y particulares de todo tipo disfrutan de la plena posesión de tierras. Es
probable que el hecho de que la inmensa mayoría de nuestra documentación
provenga de los archivos oficiales, estatales o de los santuarios, distorsione
la imagen de una realidad que debe ser más compleja y articulada. Por otra
parte, la gran difusión que tiene la propiedad privada de la tierra en el
período inmediatamente posterior a Ur III, con
abundantes documentos que muestran un formulario muy desarrollado (y que
evidentemente implica unos precedentes), es un buen indicio de su existencia
pujante en el período de Ur III.
Sería
un tanto tedioso enumerar los productos agropecuarios que llenan los
documentos; bastará con mencionar los que aparecen más frecuentemente en las
«tablillas de alimentos», que indican las raciones destinadas a los trabajadores
y que nos pueden dar una idea de la dieta alimenticia: harina de cebada,
aceite, dátiles, cebollas y legumbres en general, pescado, cerveza (la hay de
varios tipos), carne de ovino en ocasiones, etc. Aparte de la cebada se
produce también el trigo y la espelta; como edulcorante se consume una especie
de miel que se extrae de la palmera datilera, cuyo cultivo racionalizado está
muy extendido. En cuanto a la ganadería destacan el asno y el buey como
animales de carga, cabras y ovejas para la carne y la lana.
Buena
prueba de la atención estatal hacia la ganadería y su buen aprovechamiento es
la existencia de un gran centro en Puzrish-Dagan (actual Drehem), cerca de Nippur. Fue establecido
por Shulgi en el año 39 de su reinado, y se consideró
un acontecimiento tan importante que se utilizó oficialmente para identificar
el año. Se trataba de una inmensa estación ganadera cuya misión era
proporcionar provisiones de carne para la corte, pagar a soldados y vasallos
y sobre todo abastecer con animales para los sacrificios al gran santuario de
Nippur y, en mucha menor medida, a los de Ur y Uruk.
No sólo era el palacio el que contribuía a mantenerlo; también había entradas
provenientes de particulares y principalmente de las distintas ciudades sumerias,
que tenían obligación, por turno mensual, de mantener el centro nacional de
Enlil en Nippur. De esta forma Puzrish-Dagan actuaba
como una especie de almacén que centralizaba impuestos y contribuciones de
muy variadas procedencias.
La
actividad artesanal estaba bastante diversificada. Uno de los sectores más
notable y mejor estudiado es el del metal, que alcanzó un avanzado desarrollo:
se sabe batir y templar el metal, se utiliza el molde compuesto, el
procedimiento de la cera perdida, se conocen bien las técnicas de incrustar
metal sobre metal, filigranas, etc. Los metales empleados son el oro y la
plata, preferentemente en trabajos de orfebrería, el plomo que se emplea como fundiente, algo de estaño y sobre todo el cobre, que
incluso se utiliza junto con la plata, como valor de cambio. Hay muy poco
bronce, y de baja calidad (justamente por la escasez de estaño). Se ha
discutido bastante acerca de la procedencia del metal, que no existe en la
Baja Mesopotamia. El cobre proviene de Anatolia Oriental, las montañas del norte mesopotamio y Arabia (a través de Bahrein, que funcionaba como un
centro reexportador); también del Golfo Pérsico
llegaba el oro. La plata procede del Elam y en cuanto
al estaño el poco que hay es difícil determinar su origen; se propuso una
posible procedencia mediterránea (incluso de Europa occidental) pero es
preferible pensar en el Caúcaso o Irán. Los grandes
centros metalúrgicos son Ur, Lagash y Umma, donde
proliferan talleres, oficinas perfectamente organizadas, que controlan
escrupulosamente el metal que se entrega a los técnicos y los productos que se
obtienen, pagan a los trabajadores y rinden cuentas al estado o al templo.
Otra actividad manufacturera importante es la textil, que emplea gran cantidad
de mano de obra, la mayor parte mujeres. Sólo en Lagash los talleres textiles
y telares ocupan casi 7.000 trabajadores.
Toda
la actividad económica de Ur III se encuentra animada
por una apertura internacional que ve florecer los intercambios. Esencialmente
se exportan manufacturas y algunos productos agropecuarios como contrapartida
de las imprescindibles materias primas. En relación con esto progresan
notablemente la actividad bancaria (préstamos, compras a crédito), los
sistemas de contabilidad, etc., dependientes no sólo del estado o los templos
sino también de compañías privadas. Aparecen los primeros atisbos del uso del
dinero, práctica que alcanzará su plena madurez en el período siguiente.
3.6. La
cultura sumeria en la época de Ur III
En
general la cultura de Ur III constituye la
continuación del florecimiento de las ciudades sumerias (en particular
Lagash) que ya se manifestó durante la dominación de los guti,
y que hemos llamado el Renacimiento Sumerio. Desde el punto de vista de las
artes plásticas hay, efectivamente, una vuelta a las formas tradicionales
sumerias, una voluntad de fidelidad a esa herencia artística que bien es
verdad que produce un estilo algo academicista, pero refinado inevitablemente
por la aportación acadia. Buena muestra de ello son los relieves: en la estela
de Ur-Nammu se encuentra la clásica división en
registros horizontales, que ya se había reutilizado en obras de la época de
Gudea y sin embargo el tratamiento de las figuras y la composición tienen una frescura
que faltan en el arte del Protodinástico. Respecto a la arquitectura destaca la
plasmación definitiva de la torre-templo o zigurat, que alcanza su forma más
clásica en el que Ur-Nammu erige en honor de Nanna; aparte de ello, la importancia cada vez mayor de la
monarquía, tan próxima a los dioses, alcanza su expresión monumental en la
edificación de palacios y mausoleos para los reyes, como el que se hace
construir Shulgi en Ur.
El
estado de Ur III es naturalmente bilingüe. El proceso
de semitización avanzó mucho y no sólo en la zona
septentrional (el país de Akkad); en lo que es Sumer
propiamente dicho debía ser también el acadio la lengua más comúnmente
empleada. Sin embargo la lengua oficial de la administración es el sumerio.
Justamente en este período se produce la gran floración de la literatura
sumeria; ahora se ponen por escrito o adquieren su forma definitiva poemas,
narraciones, textos sapienciales y religiosos, etc., muchos de ellos de un
valor histórico indudable (La Maldición de Akkad, la
inscripción que detalla las hazañas de Utuhegal,
etc.). Una innovación será la dedicación de himnos a los reyes en relación con
la divinización de los soberanos (antes sólo se destinaban a los dioses).
En
el campo de la religión aparece igualmente la brillante síntesis de los
elementos acadios o semitas que se superponen cada vez más al viejo substrato
sumerio; sin embargo aún estamos en una cultura sumeria y así, en un documento
procedente de Mari en el que aparece un panteón que yuxtapone deidades semitas
y sumerias, son éstas las que ocupan las posiciones más honorables, que tan
sólo parecen compartir con la gran diosa semita Ishtar (asimilada por otra
parte, como dijimos, a Inanna). Serán la síntesis y concretización de la
religión que se elabora en Ur III las que actúen como
base para toda la posterior evolución religiosa en Mesopotamia.
Placa
del sacerdote Dudu
(2500
a.C.)
|
